“千战万战，攻城最难！尤其是这方城。”面对着耸立在自己眼前的方城，姬凌云发出了一阵感慨。攻城战役，本是所有战斗中最难打的。因此，孙武子才有“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”一说。

即便是小城若是遭到殊死抵抗，破城也是极费劲的事，更别说类似方城这种防备近乎完美的巨型山城。

在过去的几天里，吴楚展开了激烈的竞赛。

在战术上叶公、任清璇确实失算了，但亡羊补牢，为时未晚。叶公、任清璇无论是哪一个都不是可以轻易打倒的人物。

他们在最短的时间里做出了最为正确的决定，留下一万人死守直辕隘道，余下士兵抛下一切重物，只带兵器，食物都抛在一旁，全部由路上各城镇供应。

在与吴国开战之前，叶公已经准备好了近万竹筏，他们沿汉水而上，行军异常迅速。依照路程，不难赶在吴兵的前头。

但姬凌云早已做了准备，项鹰的两万骑兵养精蓄锐以后与负责袭扰方城的熊宜僚合兵一处，共计两万五千南下南阳盆地，在南阳盆地上阻击楚国援兵。

经过十日对战，项鹰、熊宜僚使出浑身解数，五战两胜三负，破敌七千，损失人马将近一万二，此刻正在南阳盆地边缘游戈。

项鹰、熊宜僚并没有在叶公、任清璇手上占得便宜，但却成功的拖延了楚军十天十夜，让他们无法冲出南阳盆地，给姬凌云的大军争取了足够的时间。

经过连续行军，姬凌云以及五万吴国的先头部队已经抵达了方城，余下十万将在后几日陆续到达。

在抵达方城以后，姬凌云一连数日都在方城四周徘徊，希望能够寻得一处破绽，好增加攻城效率。但这方城在建造初，就是为了抵御秦、晋、齐等强国所建筑，每一块城墙都是以上等砖士铸造而成，当中还以杉木作为支架。城楼上的哨塔，箭楼每阁两丈就有一个，构造的无懈可击。

“大王，项鹰、熊宜僚两位将军回来了。”正在姬凌云思考破城办法的时候，侍卫传来了项鹰抵达的消息。

人影渐近，两人一前一后地走了进来。

两人近前后拜倒道：“项鹰、熊宜僚拜见大王。”项鹰的手臂上、前胸处都缠着纱布隐隐有鲜红的血迹，而熊宜僚更为严重，身上被包裹的象个种子，走路也一瘸一拐。不用问，但看两人这副模样就知道十日来，他们所经历的战况是何等的激烈。

看到他们进来，姬凌云严峻的脸上露出了温和的笑意，看着二将，大笑起来，笑声中满是欢畅之意：“项将军千里行军，又战秦楚联军，为我军赢得了宝贵的时间，寡人已记为一等军功。熊宜僚，你奋勇冲锋，功劳簿上也有你的一笔，待回师之后亦重重有赏！”

项鹰不敢置信地抬头道：“大王……”五战三败，这战绩并不光彩，他并没有奢望得到奖赏。

姬凌云摇手道：“项将军不必多说。五战三败，虽不光好看，但却充满了意义。先不说敌纵我寡，对方为救方城一定对你们发动了极其猛烈的攻势，你们死战不退。不为劣势所动，从弱势中取得两胜，为我军争取了时间，虽败尤荣，寡人紧记在心。此乃大功，当赏！”

两将感激涕淋。

姬凌云赐坐，并问起了其中详情。跟他意料中的一样，自从叶公、任清璇发觉项鹰、熊宜僚的军队后，为了行军顺利立刻就对其发动了猛烈的攻势。秦楚联军齐出，一战下来熊宜僚的五千步卒几乎全军覆没，项鹰的骑兵遇上了秦国的骑兵。双方交战，并没有取得想象中的优势，反而被他们占着些须上风，最后熊宜僚的步卒溃败，楚军意图包围，项鹰果断的撤退。