“那我是不是还该夸你聪明？”

谢濯臣气不打一处来。

沈烛音确实是这样设想的，“爹爹还答应我，会替你打压谢尚书。”

“我用得着他？”

沈烛音一愣，在短暂的沉默后低下了头。

“我……”她有些不知所措，以至于磕磕巴巴，“我……我又不是真要和别人成亲。”

她越说越小声。

谢濯臣手上用力，青筋凸起，以此分散自己的怨气。

“罢了。”

他随手将手中的量衣尺往桌上一扔，往门口去拆锁，“你不在家备嫁，还出来见我做什么？”

“我……”

沈烛音眼看着他从身边目不斜视地走过，伸手去抓也被他巧妙躲开，“哥……阿兄！”

谢濯臣充耳不闻，快步出门，穿过廊道。

沈烛音小跑追上去，到了人前避嫌不得不放慢脚步，也不敢喊他。

“阿音？”

温柔的声线带着惊喜，沈烛音和谢濯臣双双一顿，回头看去。

平西王妃雍容闲雅，加快脚步朝沈烛音走去。她的身边还有楼邵陪着，后者目露尴尬，但还是跟随母亲的脚步靠近。

“竟这么巧，能在这里遇上你。”平西王妃面带笑意，“你是一个人来的？”

沈烛音行了一礼，不知作何回答。

身份上的转变令楼邵不适，他的目光甚至不敢落在她身上。乱瞟的视线好死不死撞上谢濯臣，顿时心虚。

“我不是一个人。”沈烛音望向同样止步的阿兄。

谢濯臣思绪混乱，尤其见她与楼邵并立，感觉全身的血液倒流，令他难以理智。

袖子遮住的右手捏成了拳，指甲深深嵌入掌心。

他深吸一口气，缓步折回。

“晚辈见过平西王妃。”

平西王妃抬头将他打量，目露慈爱，“想必你就是阿音那位不是亲人，但胜似亲人的兄长吧。”

她笑容亲和，“邵儿与我说过，阿音幼年坎坷，若非兄长相护，恐无法平安长大。你只长阿音三岁，自己还是个孩子，便要照顾另一个孩子，想必吃了许多苦。”

谢濯臣微怔。

他想起沈烛音为楼邵辩解时那句，“因为他有一位美丽温柔，人品贵重的母亲。”

可他何尝不是也有一位如此和蔼可亲的母亲，只是运气没有楼邵好。

“幸好如今苦尽甘来，你们还有大好的锦绣年华。”

平西王妃的目光平等地扫过他们三人，极为认真道：“论起情谊，你们日后，该是一家人。”

此话一出，三人心情各异，没有一个情见于色。

平西王妃看着他们年轻的面容，心中感慨。

“今日天气颇好，原本打算逛逛，便去游湖。既然碰上了，择日不如撞日，我让人去给卢老和谢尚书递给口信，你兄妹二人陪我这个无聊的长辈一起去游湖如何？”

沈烛音为此光明正大地望向谢濯臣。

平西王妃明白她的顾虑，对谢濯臣道：“你与阿音感情深厚，又同邵儿一样，初入仕途，想必有许多话可以说。可是我在不方便？若是如此，我可以……”

“王妃多虑。”谢濯臣垂首行礼，“王妃盛情，晚辈却之不恭。”

平西王妃欣慰地点了点头。

兴阳湖中好风光，游船缓缓向前。

前去兴阳湖的路上，三个年轻人一个比一个沉默。平西王妃觉得气氛怪异，又想着少年人脸皮薄，突然成了未婚夫妻，难免有些不适应，腼腆羞怯都是情有可原。

至于谢濯臣，瞧着就不像个多话的人。

为了避免氛围太过沉闷，平西王妃不得不挑起话题，“见着你，我便想起我那久未归家的长子，他也是如你这般一表人才，才华横溢。”

三人不约而同抬起头。

楼邵心中紧张，他知道沈烛音喜欢他娘，所以能肯定她不会说出楼诤已死这件事。

但谢濯臣的心思他把握不住，尤其现在这个尴尬的身份。

沈烛音同样心中忐忑，若在平时，她还可以央求谢濯臣保守这个秘密。可现下他正在气头上，她若有所反应，只怕适得其反。

“诶？”平西王妃忽然想起来，“诤儿与你一样，曾在鹿山书院学习，你们是不是认识？”

谢濯臣状似无意地扫视过紧张的二人，看到他们如此默契，更是心中憋闷。