“辛才，你知道如果沈烛音身处你的位置，听到别人笑话她的娘亲只是卑贱厨娘，她会有什么反应吗？”

辛才的指甲嵌入掌心，说不出话来。

“即便突然，她也会知道错在他人不在自己，更不在说出此事的人。即便弱小，她也会跟人理论，靠自己本事养大她的母亲，绝不是他们口中那样不堪的人。”

“她绝不会像你一样，将委屈和怒火发泄到无辜之人身上。”

谢濯臣声音沉稳，“辛才，既读圣贤书，便不能不辨是非对错。我看你并不是无可救药，希望日后，你能别再犯蠢。”

“我……”辛才咽下一口唾沫，“我知道了。”

“所以你是答应了？”

辛才把嘴唇咬得发白，“是。”见他又往巷子里的小屋而去，他焦急地跟上拦住他，“你还要干嘛？”

“我还有事要交待辛娘子。”

“不行！”辛才挡得严严实实，“不行，我娘还不知道这件事，她以为我只是无意中得罪了平西王世子。”

谢濯臣盯着他，无形之中给他巨大的压力。

辛才硬着头皮挡路，根本不敢看他。

“让开吧，我不会说。但今日我来之事，你和你娘也都不可以告诉沈烛音。”

辛才目光央求，“当真？”

“当真。”

等谢濯臣进屋时，辛娘子已经收拾完半间屋子。

她见到客人，有些紧张又讨好地搬来椅子，“小才的同学是吗？你坐你坐，实在不好意思，没什么好招待的。”

“伯母不用忙了，我是来替夫子传话的。他替你们在世子面前说了情，明日你们就可以回书院了。”

“当真？”辛娘子很是惊喜，“我家小才真的能回去继续上学？”

“是。”

辛娘子双手合十，仰头对着外面谢天谢地。

辛才在旁听着娘亲嘀咕，越听越愧疚。

“伯母，你可知道沈烛音？”

辛娘子点点头，“是那个常来借用厨房的小公子吧。”

谢濯臣行了一礼，辛娘子不曾被如此对待，吓得不知所措。

“这……这是做什么？”

“晚辈是烛音兄长，有一事相求于伯母。”

辛娘子连忙扶起他，“我若能帮上一定会帮，孩子你何必行此大礼。”

辛才在旁呆愣。

这世上有人嘲讽他的母亲是厨娘，却也有人以礼相待。

谢濯臣躬身作揖，“若伯母在舍弟左右，还请您能够耐心陪伴他、照顾他、关心他。就像一个……母亲那样。”

……

沈烛音几乎一整天没见到谢濯臣，直到夜幕降临，才看见他月光倒映下的影子，慢慢越过草丛。

她坐在门槛上，等着他走近。

“怎么在这坐着？”

沈烛音捧着脸，仰着头，“你去哪了？”

“我还能在哪，自然是在裴夫子那。”

沈烛音眯着眼，“骗人，我去过夫子院了，你根本不在。”

“有本典籍缺页，临时去了趟书阁，你去得不巧还能怪我了？”谢濯臣伸手拉她后衣领往里带，“进来，在这像什么样子。”

“你去找我做什么？”

沈烛音没想太多，被他轻易转移了话题。

“你这么晚才回来，药都凉了。”

“无妨。”谢濯臣忍着苦和凉，将其一口喝下，见她没有平日的满意神情，又问道：“不高兴？”

沈烛音趴在桌上，“你知道辛娘子被书院赶走了吗？”

谢濯臣忽然庆幸，“知道，但你若是为这件事伤心，但也不必。平西王世子虽然身份尊贵，书院重视，但也不能只手遮天。夫子他们说过情了，明日就能回来。”

“真的？”

“嗯。”谢濯臣铺开纸张，准备研墨，神色平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。

他忽而一顿，“不过这个世子倒是挺维护你的。”

沈烛音一激灵，解释不通，决心装傻。

“我也觉得，他为什么要如此？”