天下分四海，南洋广袤无边，海上岛国林立，皆是化外蛮邦小国。

南洋通商自古就有，中原天朝的货物在南洋诸国极受欢迎，往往一船货物贩去能得十倍甚至数十倍的利润，天下熙熙皆为利来、天下攘攘皆为利往，如此丰厚的回报使得下南洋成为东南沿海百姓的重要生计来源。

尽管南海气候变化莫测，远洋一趟生死难卜；尽管朝廷严旨禁海，下南洋通商要冒杀头的危险；尽管航线上海盗猖獗出没，随时有性命之忧尽管还有很多尽管，然而冒险下南洋的私船、海商仍是络绎不绝。

南洋小国无数，它们中大多乃天朝的藩国，因为这条海上贸易通道的发达，这些小国度颇为的兴盛富有，许多私下南洋的海商索性在热闹的海港城市购地建房，别娶一室安置于斯，待赚足了钱财多半又会贱价出售产业带着财宝妻儿返回故土。

在茫茫南海上，有一个由众多海岛组成的国度，其最大的岛屿相当于中原数府之地，最小的岛屿则常年淹没在海水下，只有退潮的时候才露出尖尖一角。

在这个国度最繁华的港口，居住着不少中原海商以及私闯南洋讨生活的中原百姓，由于数百年间来此定居的中原人氏太多，他们聚族而居，渐渐在城东形成一座唐山城。

南海通商历史悠久，中土人氏给化外小邦带去了先进的文化、技术，唐山城中历朝历代的建筑物鳞次栉比，城中居住着二十余万中原百姓以及中原人后裔，每天都会有新的人外来人口加入其中，也有会有旧居民携家带口返回中原，于是不断地有房屋、庄园更换着它们的主人。

在一座建在半山腰面对大海的庄园里，陶勋端着茶杯，透过敞开的落地窗远眺着大海，一边同悟尘子聊着天。

“南洋气候炎热、日照时间长、雨水充沛、土地肥沃，在这里随便洒下些粮食种子，不必打理，百日之后自能获得丰收，民不需精耕而得食，我中原大地在这方面果真比不上他们。”

“然而因收获太过容易，此地百姓于勤劳之途远逊于中原，你看我们南下沿途经历的诸国，哪一国的富人中不是我天朝之民居多。”

“陶真人此言甚善，我中原百姓的确是最勤劳之辈，天道酬勤，在这化外蛮邦自能轻松稳占一席之地。”

“唉，然我中原百姓亦是最能忍耐不过，我记得昔年在池屏为官时恰逢白莲教之乱，妖教振臂一呼，无数百姓景从，你道他们为何要信佞妖言杀官造反？”

“为何？”

“当年池屏百姓中流传一首诗，曰：

穷山恶水出刁民，自古官家狠命征。

非是人心思造反，实因骨瘦不经烹。

糠麸疗肚能安分，脊背朝天自乐耕。

向使从无苛政虎，桃源岂得恁名声。

你听听，‘糠麸疗肚能安份，脊背朝天自乐耕’，中原百姓的要求就是这么的简单，只要将肚子填得几分饱、有几亩薄田耕种，他们就是最好治理的一群人。”

“清心寡欲，这不很好么，真人的分身在朝为官，如果百姓好治理，天下自然太平，岂不美哉。”

“唉，我以前也一直这么认为，到南洋走此一趟方发觉以前错得厉害。”