荏苒间又到腊月，今年因少了丮府的祸害百姓的日子过得甚是舒坦，潭州府城周边寺庙的香客比往年多许多，连城外不少荒僻的小庙也沾了光。

前代季末战乱不休，洞庭以南田园荒芜，百姓亡散。国朝初年，天下鼎定，太祖诏令“许民垦辟为己业，克谣役三年”之后的二帝亦重申规定“垦荒田永不起科”潭州府官吏积极而认真地执行朝廷政策，招抚流亡，允许移民“插标占地”很快邻近几省的人口大批涌来，插标为界，开垦落业，仅府城一带人口就达五十余万，大量荒废的农田被复垦，滩涂荒地也被充分利用起来，人口聚居地出现村落，如左家城、伍家岭、傅家洲等大批地名皆由此得名。

建光庙座落于城北伍家岭的小山岭上，这里东、北两面距浏阳河不过四、五里远，山中多桑树、刺槐、梧桐，尤其多香樟，庙前山门、庙内宫殿、厢房前后广植香樟，翠华亭亭如盖，清香风传数里。

不过此庙的香火着实不旺，盖因其地往西五里便是鼎鼎大名的古开福寺，往东四里是洪山寺，它们规模和在当地的影响力都远比它大。

陶勋夫妇慢慢踱进庙门，他们手里没有拿香火等物，气质特立不群，很快引起僧人的注意。

一位僧人上来相请：“阿弥陀佛，二位贵客，方丈请二位入内奉茶。”

陶勋和丁柔跟随僧人从山顶大殿旁的大樟树下走过，下台阶来到后面禅房，看到一位披袈裟、戴毗卢帽的老僧在房前迎候。陶勋抢先几步上前，和丁柔一起深施一礼：“您就智开禅师吧，晚辈有礼了。”

智开禅师先挥手将弟子使开，双手合什问：“阿弥陀佛，老纳该以见官之礼参见呢还是以仙道界之礼呢？知府夫人是来指点老纳佛理的吗？”

“实不相瞒，做知府的那位是晚辈的分身，圣莲庵的事当年就曾向尊门做过交待。今天我和内子执晚辈礼来见禅师，您又何必如此拒人千里呢？”

“不敢当，不敢当，你是官，老纳是民，身份悬殊，尊夫人更是鼎鼎有名的魔女丁柔，老纳能苟活性命就足可额手相庆了，岂敢同二位攀交情。老纳只有一个要求，来这里进香的香客和庙里的僧徒都是无辜，请放过他们。”

“大师，静仁师太的事我当时已经尽力了。”丁柔忽然小声说道：“可伤害静仁师太的人确实不是我。”

陶勋赶紧接口道：“世传魔女者绝对不是内子，当年兖州魔劫时有一天魔王漏网，它恼恨我斩杀它的许多同伴，故意冒充贱内之名到处作恶，目的为何老禅师自能分辨清楚，不必晚辈多言。”

智开禅师脸色稍霁，口中仍道：“陶大人隐藏得深，瞒尽天下人，错非老纳无意间之举也须被蒙在鼓里。峨嵋派否认尊夫人是门下弟子，而今看来也只是掩耳盗铃。二位皆法力通天之辈，又何必浪费唇舌向老纳解释呢。”

“去年在七星岭上前辈应该见识过晚辈的手段，晚辈若想对前辈不利，何须等到现在？今天携妻前来处处依礼而行，就是想向前辈示以坦诚之心。前辈是得道高僧，却对愚夫妇处处防备，难道不是因为心中有魔吗？”

智开禅师呆立半晌，重新合什施礼：“阿弥陀佛，老纳确实有心魔。老纳失礼了，请二位勿要见怪。”

陶勋道：“晚辈岂敢。近大半年间晚辈夫妇一直在九莲佛海做客，最近才来到潭州。今天不揣冒昧前来拜访，原是有事相请。”

“施主不妨明言。”

“潭州知府陶勋夫妇是愚夫妇部分元神的转世之身，替我们了结红尘劫业。自他去年履任以来，颇为地方上的事费心不少，老禅师在潭州居久，您是怎样看待他的呢？”