瑞王被这阴沉的话吓了一跳，忙道：“此举不妥，待孤斟酌再三。”

陶勋这时躬身道：“禀殿下，下官回城前已经向綦离下达军令，令他发兵攻打抗拒征粮令的庄园坞堡。”

“你！”瑞王拍案跳起来，脸色阴晴数变后颓然坐下，道：“算了，就照你的意思办。你对外说，孤身体不适，概不见客。”起身拂袖而走。

大敌当前，整座池屏城越来越紧张，官府一边加强巡逻，一边将百姓组织起来，青壮男丁编成弓手、保甲上城防卫或者辅助维护城内外的秩序，妇孺老人也被组织起来承担运送物资、伤员的任务。

除此之外，守城所需的滚木擂石等器械物资也要赶制或筹措，还要从难民中大量招收民伕修葺瓮城、女墙、羊马墙等等附属设施，要安置流民、难民、分发粮食药材更需要大量人手。

官府本就人手严重不足，诸事压头，州衙上上下下、大大小小、里里外外整天忙得鸡飞狗跳。

陶勋到深夜方回到公廨内的临时居室，进了门后一直坐立不安，玉虎昨夜领命出外办事早该回来，可到现在仍然杳无音讯，他感应不到它，就连悄悄派出神将寻找也没有结果，后来找华元朔求卜问卦，不过那人记恨着前夜吃的暗亏死活不肯起卦。

总之玉虎似乎一夜之间从人间蒸发了。

窗外半边天空被映成红色，那是炼丹场内的火光。华元朔是个灵慧的人物，他本不以炼丹见长，经陶勋的指导后渐对外丹之道领悟良多，每天沉浸其中越炼越顺手，成功率和出丹率日胜一日地见长。

这几日炼丹场的成果十分丰盛，百草丹、百疾丹、百消丹、济命丹、袪病丹、回春丹、圣创丹等等十数种治疗内疾外伤的特效丹药接连炼制成功，出丹六千余枚，绝大多数的患者服下丹药后疾患立除，每天求药者、拜神仙的百姓络绎不绝，正衙院内的火光和人声经夜不歇，州衙基本没了清静之时。

陶勋被前面的嘈杂声吵得更加心烦，转身出来到静室照看天地纹枰。

从天地纹枰上依旧找不到玉虎的踪迹，所有的棋子都已经归位了，也就是说玉虎早就完成了任务，本来依它的本事完成任务最多花一个时辰，但如今十二个时辰已经过了。

“咚！”静室的房顶瓦片被踏响，紧接着“哗喇喇”一声大响几块瓦片和着一团黑影掉下来。

陶勋早站起身伸手将黑影抓个正着，入手毛茸茸、软呼呼，仔细看正是玉虎。

只是此时玉虎的模样着实狼狈，一身漂亮的虎纹白毛沾满了血块、黑灰、杂草和不知什么动物的粪便，头、颈、腰、腹、爪、脸上面满布伤痕，后腿呈现一个奇怪的角度，很明显已经骨折。

陶勋吃了一惊，将它轻放在地上，问它：“你怎么变成这副狼狈模样了？”

玉虎愤愤地哼哼道：“我昨夜领命出去，只花半个时辰便将所有的棋子全部布置到位。回到衙门外，突然蹿出几条癞狗围上来咬我。我待要将它们打发，却不知为何一身的法力半点也使不出来，没了法力我化身的猫体不是它们的对手，没奈何只好转身逃跑，没成想这一逃竟是一整天。”

“你被狗追着咬？”陶勋闻言一呆。