陶骥没有听出这个提议有何特别之处，不过也算是个借口，而且他也正愁一时找不到可以替代古述的人，而他对王远江的印象相当不错，于是转头看王远江的意思。

陶勋接着对王远江说：“王大侠，我知道你高风亮节，富贵不淫，不过你救了我和古大叔的性命是不争的事实，于情于理我陶家送上这些金银也是天经地义的事情，要是你不收下来世人知道了反而要骂我陶家无情无义。我家经营景福商号，最看重的是声誉，你也不愿看到我家声誉受影响吗？况且，我到肇庆府听讲学正好要经过高要县境，如果我所料不错的话王大侠最近应当有到高要县走一趟的计划，何不结伴而行呢？”

王远江闻默默想了一会，其实他以前一直跟着师父行走江湖，自师父过世后一个人不免有些孤单，所以他并不排斥有人作伴；他和陶勋结识的时间虽然十分短暂，但是觉得十分投缘，而且看得出陶勋看破了他的心思，因此如果路上作伴一定不会乏味；再说陶勋是个举子，是有学问的读书人，他由于身世的原因从小没有正经地念过书，心里一直有些遗憾，能够跟读书人多接触接触也未尝不是一件好事。思虑再三，王远江答应了这个建议，不过对于陶勋还要添加酬金的建议就坚辞不受了。

过了几天，等古述的伤势稳定下来后陶勋和王远江启程南下。两人年纪差距不是很大，各自有着截然不同的生活、成长经历，互相间彼此都有着好奇，一路上有说有笑。在陶勋的要求下王远江讲了不少江湖规矩和奇闻秩事，令陶勋大长见识；而陶勋每到一处名胜都引经据典讲些传说典故，让王远江心神向往，因此一路走来两人友情日渐深厚。

王远江见陶勋经常拉着自己偏离官道往山明水秀的地方走，初时还不甚了了，后来渐渐知道陶勋已经对仙道入了迷。他小时候听师父讲空空妙手、红线女、聂隐娘这些剑侠、剑仙的故事，于此道亦十分向往，这一点上跟陶勋一拍即合。

不过世上得道高人可遇而不可求，两人虽然拜访过许多庙观和僧道，但是始终没有遇到能人异士，只赚了个游山玩水而已。随着离石室山越来越近，两人对于杨杞所说的樵仙的猜测和憧憬越来越多。

进入岭南后，风景民俗迥异，陶勋不仅眼睛忙不过来，嘴巴也忙不过来，向王远江提了无数个问题。王远江以前随师父到过岭南，不过那时候他还小，加上平日里师父督促练功抓得比较紧无暇与当地人多接触，对当地风俗民情所知有限，他经不起陶勋七七八八的问题，被问得烦了干脆带着他往茶铺、酒店、市集这些人多好打听消息的地方跑，让他自己找答案。

俗话说“秀才不出门，便知天下事”这话讲得虽然不准确，但是在王远江看来似乎有那么一点道理。陶勋不懂的事很多，不过讲起岭南各处的一些掌故来就头头是道，反过来让王远江长了不少见识。

“王兄可知，肇庆府南距布政司二百三十里，初时设高要县，后改为端州，前朝某帝做藩王时封在端州，登上皇位后将潜藩升为节镇，并且亲笔题赐‘肇庆府’，意为‘从始吉庆兴旺’。”

“呵呵，我只知道肇庆以前叫做端州，前朝名臣包青天曾经在端州当了三年的父母官，你们读书人知道的事就是多。”

“不错，包公当年曾在肇庆留下了‘清心为治本，直道是身谋’的千古佳句，足为天下为官者的座铭。”陶勋意气勃发地说道：“他年我若为官必定以包公为楷模，抚孤恤贫，扫尽天下不平之事，还治下百姓一个朗朗乾坤。”

“陶兄弟有如此志向，难能可贵，若能身体力行，则百姓有福了。”

“王兄说得对，一个人说什么并不重要，重要的是看他怎么做的，我今天所说的话将来能不能兑现，也请王兄做个见证，要是将来我做下了伤天害理的事，请王兄效古来侠士的故事惩奸除恶，取我首级，我死而无怨。”

“兄弟言重，我相信你将来会是个好官。对了，你还知不知道石室山的一些传说典故？”王远江将话题扯开。

陶勋得意地侃侃而谈：“咱们要去的石室山历史悠久，早在一千多年前已有文字记载。当地人叫它七星岩，史书典籍中称其定山、石室山，广东舆图一名员屋山、一名高星山。寰宇记南越志中写道‘有石室自生风烟，南北二门，状如人巧意者，以为神仙之下都，因名为嵩台’。那里的七星岩摩崖石刻有诗、词、曲、赋、游记、散文、题记达数百幅，谓之‘诗廊’。”

“我知道七星岩，小时候师父带我去过，那里由阆风、玉屏、石室、天柱、蟾蜍、仙掌、阿坡七座奇峰列峙，状如北半七星，故得名。故老相传说七星岩的七座山峰是女娲补天时留下的七块灵石，也有说是天上七仙女羡慕人间而下凡不归。七峰之间还间夹青莲湖等五湖，山环水绕，波光岩影，湖光山色浑为一体，风景绝佳，是个好去处。那樵仙选在那里修炼，的确是好眼光。”

“那咱们要去的就是其中的石室山吗？”陶勋问道：“听杨兄只提到石室山而没有提七星岩。”

“应该没错，就算不是的话咱们大不了把七峰一一寻遍。”

“唉，就怕杨兄遇着那妖僧后可能被施了法术不辩东西，自己也不知道跑到哪里去了。”陶勋联想起自己在孤云山的惊魂经历来不免有些担忧。

“应该不至于吧，杨师兄后来不是还回到村里把经过讲给村里人听么？”

“那你可曾向他打听他去的那个村子叫什么名字？”

“没有，你问了吗？”

“我也没有。当时杨兄喝得有点醉了，我跟他又不是很熟，不好意思紧赶着问，再说我当时看你好象很感兴趣，以为你会问清楚。”

“我是打算问的，可第二天一大早你们父子就来找我，耽误了一些时间，等我得空杨大哥早就走了。”王远江不免有些遗憾。

“不过没也多大关系，杨兄说过村里有樵夫遇害，咱们只要打听几个月前哪个村子的樵夫遇害，就很容易知道具体的位置在哪里。”

陶勋的这个主意的确不错，村里乡间只要出了点事就很快会被传得沸沸扬扬，更何况这件事跟神仙鬼怪挂上了钩更不同寻常，几个月过去了仍被人传得津津乐道。两人没费多少力气就打听到了事发地，不过经过几个月的传说，故事已经被传得神乎其神，光事发地点就有十几个版本，有的人说在石室山，也有的说在其他山峰，还有的说在其中几座山峰里，更有的说是在另一端的烂柯山里，最离谱的是将地点搬到了湖里、受害人从樵夫变成了渔夫。

两人没办法只得边寻边访，找了三天总算在石室山下找到了那个村子，可听村里人说遇害的樵夫遍及周围七峰，至于当日杨杞具体在哪座山遇到的妖僧和樵仙他们也不知道。陶、王两人向村里人打听樵仙的下落，村里人说以前他们见到那个老樵夫的地点散在七座山峰之间，最近就没再看见过了，也许樵仙见露了仙踪就离开了。

两人费了大力气却只打听到如此的结果不免有些丧气。看看学院讲学的日期临近，陶勋不能继续在山里逗留下去，两人商量后决定分头行事，陶勋先去肇庆府听学，王远江则留在山里继续打听消息，一个月后在高要县城里碰面。