当地时间晚上七点半（比北京时间晚五个小时），夜已全黑，透过窗户往外望去，除了美军集结的这片区域是灯火通明的外，周围远处的其他地方已经完全被夜幕笼罩，既看不到任何景物，也见不到一丝灯光，只有通过偶尔掠过的直升机的强光探照灯的照射才依稀可以看见，基地周围似乎连一棵树都没有，完全是一片沙的海洋。

此时黎杰带领的特遣小分队的队员们已在团指旁边的平房内等了将近一个小时，他们都已经吃过干粮，水也喝过了，可是杜克团长还不见踪影，于是大部分人都开始显露出那种等待中的焦躁不安，他们有的站起来在房内来回走动，有的则趴在窗户前往外望，外面人来车往的，偶尔还会传来直升机起飞降落时的轰鸣声，非常嘈杂，而房内却显得相对安静，但是此时，在这相对安静的房间内，也开始出现了低低的议论声。

这种等待中的枯燥和焦灼是个心理杀手，很容易使人出现不愉快，也容易使人想入非非，尤其是大家初来乍到，面对的是一个陌生的环境，等待他们的又是尚未知情的任务，此情此景，更容易使大家心里充满忐忑，很多的人都有了一种无助的感觉。

七点四十五分，门外终于响起了嘈杂的脚步声，听声音是冲小分队来的，而且还不止一个人，几秒钟后，杜克上校那略显单薄的身躯就出现在了门口。

陪同杜克上校来的除了黎杰他们以前经常看到的那几张老脸外，还多了张新面孔，从长相看，那是一个具有典型的阿拉伯血统的伊拉克人，不过此时却穿着美军的制服，制服上佩戴的却是伊拉克军人的标致和徽章，而且最显眼的是，他的肩上还斜挎着一支m16突击步枪，这种装扮看起来显得有点不伦不类，同时也让大家都迷惑于他的真正身份。

杜克上校也看出了大家心中的疑惑，但是他并没有马上向黎杰他们介绍此人。进门后，他一言不发地走近已经列队站好等在那里的黎杰他们，挨个走到每个队员面前站定，先是仔细检查了一下队员们身上所携带的武器和装备，然后就无一例外地顺势拍了一下他们的肩膀。他的每个动作都做得相当的认真，那样子看起来根本不像是一位首长在检阅部队，倒像是一个虔诚的宗教徒，正在按照神的旨意重复着某个具有特定含义的动作，他做这个动作的目的，也许是希望神能赐福于自己拍打过肩膀的每一个人。

小分队队员们无论有无宗教信仰，无论来自哪个国家，他们都能读懂团长的这番良苦用心，他们的心中顿时都有了一种莫名的感动，一种对团长的这种虔诚祝福的感动，每个人的心中都觉得暖烘烘的，刚才的那种焦灼情绪也刹那间一扫而光。

杜克上校检阅完每个队员，然后转身走到队列前面的正中央站定。他鹰一般的眼睛扫视了一下大家，然后才用略显沙哑的声音对大家说：“战士们！我要告诉大家的是，从你们特遣小分队组建的那一刻起，你们的肩上就背负起了极其重要的使命，所以当你们一踏上这块充满血腥的土地，还没来的及洗净身上的灰尘，我就不得不遗憾地告诉你们，你们根本就没有任何的休整时间，因为你们肩负的任务根本就不可能让你们好好地休息，现在，你们行动开始的时刻就要到了。”

说到这里，杜克上校停顿了一下，然后指着那个“美式”伊拉克人介绍道：“这位是来自伊拉克新军的侯赛因少尉，他刚刚从东南城市欧塞尔赶过来，他给我们带来了来自欧塞尔的最新情报，就在今天上午，伊新军的一个班以及两位美军士兵在那里被恐怖组织‘圣战军’劫持，两名伊新军士兵因为逃跑已被杀害，其他人质亦岌岌可危，据侯赛因少尉说，这些人质很有可能在明天下午被转移至扎卡维处，扎卡维是目前伊拉克最为恐怖的恐怖组织头目，他的最大爱好是制作人皮灯笼，他曾扬言，要在两年时间内做出一千个用美国人的人皮制作的灯笼，两个美军士兵要是落在他手里，其命运将非常悲惨。”

“美军驻伊拉克司令部得到这个消息后，曾想抽调大部队进行营救，但是大家都知道，现在的驻伊美军都陷在伊拉克这个大泥潭里不能自拔，大家有点自顾不暇，所以要想在短时间调集出大量的人手来几乎不可能，于是他们就把任务交给了刚刚到来的我们，刚才还在飞机上时，我就接到了来自司令部的命令，只是为了等侯赛因少尉的到来，我才没有事先告诉你们。”

“司令部的那帮人只是一些无聊的政客和不学无术的赌徒，他们根本就不懂军事，可是偏偏又要以军事家自居，我平常就经常称他们是‘博弈指挥家’，正是这些指挥家，他们连最起码的一点都想不到，那就是如果以大部队围剿‘圣战军’，我们将不仅救不出人质，反而会加快人质的死亡，所以经过慎重考虑后，我决定启用你们。”

“我知道，我这样做是拿你们去冒险，因为你们所面对的所谓‘圣战军’，不仅人员众多，武器装备优良，而且其组成人员很大部分都是原来的伊拉克精锐部队共和国卫队的成员，他们以前不仅都经过良好的训练，并且极富作战经验，更重要的一点，他们都极端地仇视美军和美国政府，属于极端顽固份子，在跟美军作战时，他们表现得异常的彪悍和不怕死，跟其打过交道的美军都能体会出来，这伙武装份子的战斗力甚至还要远远超过原来的伊拉克政府军，所以联军在他们手上吃过不少亏，这也是美军到现在为止也还没肃清‘圣战军’的原因之一。”