这当然是因为雪林的习惯。

他喜欢把重要的东西放在心口处，没有什么比这里更安全的了。

但他自然不会实话实说，而是低眉顺眼：“哥哥给我的东西，我当然要好好保管。这对我来说，很重要。”

“重要”这个词被咬得很重，尾音微微上翘。

像是在说情话。

然后，当着病弱青年的面，他将鱼鳞又放回到了原来的位置，虔诚得如同对待信奉的神明一样。

在这一瞬间，病弱青年的眼瞳一暗，但也没有出言阻止。

雪林：“哥哥……”他歪了歪头，一副想要亲近的模样，“我还不知道你的名字。”

还没等到对方回答，他就先一步说，“雪林，我叫雪林。”

“……雪林。”

这是有两个短音节组成的名字。

在发声的时候，舌尖要卷起，不经意扫过上颚，带来一阵难以言喻的痒意。

就仿佛是小猫在挠人，没有一点痛意，而是在撒娇。

在沉默片刻后，对方终于给出了回应。

“霍尔斯。”

霍尔斯·贝利。

在弗兰港的俚语中，“霍尔斯”有追逐大海的人的意思。

雪林念头一闪，没来得及多想，就亲昵地呼唤：“霍尔斯哥哥。”

雪林曾经在光明教会学习过一段时间，在神父面前进修过《心理学》。

在人与人的交往中，交换名字是打开防备的第一步。

或许是时候套话了。

雪林状若不经意间提起：“哥哥，嬷嬷今天教了我们怎么杀鱼。”他的手一直搭在霍尔斯的膝盖上，隔着一层薄薄的毯子，明显能感觉到下方一阵绷紧，“难道贵族也要杀鱼吗？”

霍尔斯的动作一顿：“……当然不用。”

雪林茫然不解：“那为什么……”

霍尔斯避而不谈，转移了话题：“以后，或许用得上。”

雪林还想再问，可霍尔斯又恢复了疏离冷淡的模样：“时间快到了，你该走了。”

雪林下意识地看向墙壁上挂着的钟表。

秒针吱嘎吱嘎地走动，已经快来到了十一点了。

嬷嬷教授他们城堡里的规定——晚上十一点宵禁，不准离开卧室。

现在情况不明，他还不准备这么快触犯规则。

雪林站了起来，依依不舍地说：“哥哥，以后我还可以来找您吗？”

霍尔斯没说可以，也没说不可以。