“惊鸿院”是江府正房住的院子，这院名据说还曾是风流的江老爷当年赞美江太太身姿之词，后来江太太亲自命人挂的院名。

江太太乃是大轩朝护国公钟家的嫡次女，身世可谓是尊贵，家教更是甚严，每日戌时初便准备歇息，戌时末绝对已经熄了灯安寝。可今日正院里却是十分的不同，将近亥时初了，惊鸿院太太的卧房里却还亮着明亮的烛光。雕花窗棱的倒影上，是几个影影绰绰的轮廓。

“夫人，我已经通知各院紧锁院门，近期内不得有丫环小厮私自出府；本来有一批粗使丫头要放出去的，现在也暂时停了下来。也让我底下的几个灵巧的丫头去探消息了。”一个精明干练、略有发福的中年妇人站在太太的面前，略低着身子低声道。

太太扶坐在锦桌旁，一只手搭在桌面上，整个人却仿佛是神魂出窍般望着前方，直到眼前的妈妈再次疑惑的唤了几声这才惊醒过来；“任妈妈，敬怡居已经派人去收拾好了吗？”

先前说话的正是任妈妈，她此时眼睛一闪，仍是温声回道：“太太，敬怡居已经派人精心收拾过了，老太爷现在也已经休息了；太太这是怎么了？似乎有些精神不济，不如还是早些歇了吧！有什么事明天早上再来收拾！”

太太摇了摇头，叹了口气，眼睛里闪的是一股莫名惆怅的光；“任妈妈，我如今哪里睡得着？老太爷明日定要过问这件事的，可我如今掌握的情况实在太少了，这可如何交待是好？对了，发现三娘子的那个小丫头查过了吗？现在情况怎样了？有没有发现什么？”

“太太，这个小丫头是两年前从人牙子手里买进府的，一直在杂役房做些粗使活，不过平日里跟厨房一个姓吴的妈妈走得近，所以喜欢去厨房转悠。”说话的是站在角落的林妈妈，大概胖瘦搭配是定理，这林妈妈相比任妈妈倒是有些削瘦，眉目里还含着一股着凶意，看起来完全不似任妈妈和善。

“那这姓吴的妈妈……”太太明显觉得有些可疑，莫非这里面有着些不可告人的秘密吗？

林妈妈此时摇了摇头，肯定道：“太太，厨房的肖妈妈虽为人较为冷漠，但是制下倒是严谨；这吴娘子我也已经查过了，身世清白，有个娘老子帮老夫人在外头的庄子上打点，嫁的丈夫也是外院管车马的小管事，身世清白。那小丫头如今都吓病了，昨个还烧得一蹋糊涂，还好老奴找人给她喂了些退烧药的，不然她可能撑不下来！”

太太心慰的点了点头，“林妈妈你做得对，现在这小丫头可不能死，她得好好活着等老爷回来才行！派个得力的看着，也别让有心人钻了空子。”

林妈妈点了点头，又道：“太太，您看这三娘子如今是怎么回事？老奴瞧着那神情十分怪异啊！”先前她跟着太太去的三娘子的月下阁，当然也是亲眼看到三娘子镇定的模样，更加让她觉得不舒服的是三娘子竟然完全没有尊卑，竟然在老太爷刚走便跟太太说什么肚子饿了！从前没看出来三娘子是这样一个顺竿往上爬的人啊，林妈妈心里是万万不喜的。

太太脸色一黯，她嫁进江家已经有十多年了，自问一直克勤克俭，侍奉公婆，敬爱夫君，对一群庶子庶女也从不克刻；可她在公公面前，却从没见过公公的笑脸！自己生的一女一子在公公的眼中，似乎也比不上这个后来的庶女。