“它叫跟屁啾？”

“不是我起的名！”沙依格德无奈道，“哎，看它心情吧，实在不行多给它喂点生骨肉哄哄……跟屁啾很记仇的，也很凶残，你别再惹它了！”

说罢，沙依格德吹了声婉转的口哨，就听一声鸢唳，猛禽从敞开的窗口滑翔进来。

沙依格德提前绑了护臂，好让黑翅鸢栖息，谁知那鸢径直冲向简生观，扑闪着翅膀就要去啄他的头。

“跟屁啾！住嘴！”沙依格德吓得大喊。

“没事。”也不知简生观是怎么躲闪怎么出手的，瞬息之后，他的指尖又衔着一根羽毛，而那黑翅鸢已经被他拎着双翅收服，他和蔼地说，“扑腾一下拔你一根毛，还闹吗？”

跟屁啾立刻安静下来。

沙依格德：“……”

简生观把它放到沙依格德的护臂上，满意道：“就它来传信吧，这不是挺听话的。”

沙依格德竟从一只鸟的眼中看到了屈辱，只能摸摸它的头，安抚道：“别跟这老头计较，回头给你吃十串羊肉好不好？”

简生观说：“别担心，我们师徒二人不会分开太久，我去犹然勘察，你去撒罕落脚，之后可以在勾昌会合。”

沙依格德颔首：“勾昌见。”

三日后，简生观与拜厄斯率先出发，他们朝着东北方向行进，取道犹然。

又过了五日，沙依格德从王宫宝库中取来卧狮晴眼，装入特制的防沙金匣，层层锁好，带领着二十余人的出使驼队，向东直行，在莫贺延碛中途径的第一个国家，就是撒罕。

***

沙漠的夜晚空旷而寒冷，繁星满天，笼盖四野。

简生观一行人在沙坡的背风面扎营。

仆从生火做饭，护卫轮流巡岗，帐篷搭得是否结实，补给是否充足，拜厄斯全都亲自过问检查，虽然只有十二岁，但他显然尽力做了准备，将一切安排得井井有条。

一路上，拜厄斯始终不敢松懈。

这是他作为小王子第一次执行正式任务，既兴奋又紧张，生怕自己行差踏错，落了别人口实，丢了王族脸面，惹得父王和母亲不高兴。故而这天他稚嫩的脸蛋总是绷着，嘱咐仆从把简生观照顾得无微不至，自己却谨慎地没去搭话，只经常不近不远地观察。

父王给他的任务只是陪同稷夏使者勘察思路，可母亲给他的任务要复杂得多。

母亲说，要抓住所有机会与稷夏使者拉近关系，要从他口中套出沙依格德的筹谋，要摸清途径国家的交好意向，还要树立他这个曛漠小王子的威信。

太难了……他怔怔想着，怎么才能完成所有的事情呢？

沉重的压力让他上了火，嘴角都起了燎泡。