缪星楚面色凝重，她想起了昨日在紫竹院见到的小紫，听她言起自己是被人抓进普宁观调教的，不日就要被送出去。

还有饱受屈辱和苏湘雪和孙素月，这还是她刚知道的，从前有多少女子遭到此迫害不得而知，想必也不在少数。这个纪凡，借着善名行禽兽之事，当真是人面兽心。

“你是朝堂官员，今日又为何来此亲自探查？你既知道此事，为何不能通过自己的门路揭发此事？”

缪星楚不解，仅凭借他一人来调查此事，无异于螳臂当车。

这话戳到了姜书白的心窝子上，他叹了口气，“因上报小紫姑娘的事情和暗自查寡妇失踪的案子，我得罪了顶头上司，压下了一切消息，让我停职在家，不能在插手此事。可此事我既已知晓，便不能坐视不理。小紫姑娘因我而走漏行踪被抓，我责不旁贷，前来普宁观，一来想来确定她是是否安好，二来是想有什么办法可以揭穿纪凡的虚伪面目。”

长乐刚刚听他的名字思索了半天，又听他话里的形容，一拍脑袋，“你就是姜书白？”

姜书白抬眸，他面容俊秀，高挑秀雅，风姿秀逸，自有一派清朗之仪态。

“你就是那个倒霉的探花郎？本春风得意授予翰林院编修，后来因为你处事古怪不变通，与人不和，还殴打朝廷命官，三四年来接连调职，最后做了刑部主事。”

长乐就说怎么姜书白这个人的名字那么耳熟，她听她大哥说起过这个人，说这个人一手好牌给他自己打得稀烂，不懂官场处事规则，处处刚强硬碰硬，得罪了不少人，行事古怪板正恪守陈规，不知变通，与官场格格不入，这才接连被调职。

这一番说得姜书白眉头打结，他讥讽道，“在下不认为自己处事不端。那些所谓圆滑变通的人，尸位素餐，同流合污，贪赃枉法，哪里配得上做百姓的父母官。”

他一句掷地有声，刚正不阿，俨然有凛然正气。

这些年受过不少嘲讽，看着昔日同袍步步高升，而自己沉沦下僚，他不是没想过委曲求全，可天性使然，若要靠阿谀奉承，违背本心得以升官，他唾弃这样的自己。

在其位谋其职，他自认自己在每一个职务上都做到了自己能做到的最好，只是时机未到，慢慢磨练自有出头之日。此次小紫姑娘的事情是他莽撞了，他便想办法弥补，却意外扯出了这京中的多起失踪案件。

长乐也是想到什么就说了什么，那日大哥也是说了几句，眼里还有对此人的惋惜，此人有才华，却因官场那些暗流黑潮而深陷泥潭，若是在处事方面多加磨练，不至于埋没人才。

她听他一句话，也知这人不是什么斗筲之徒，当机立断拱手致歉，洒脱之致，“是我言行有误，有所冒犯之地，还请原谅。”

两相听下来，缪星楚在脑子里想了许久，终于把纷杂烦乱的事情梳理了清楚，她请长乐和姜书白在院内的石桌上坐下，同他们说起了昨日她在紫竹院看见的事情，并把自己所掌握的情况一一告知。

“情况就是这样，这位小紫姑娘昨日刚从纪凡处回来，面色惨白，身心俱创。按她的说法，过几日就要被送出去了。”

姜书白握紧拳头往石桌上重重一敲，面带怒气，“岂有此理，纪凡竟然如此胆大包天，草菅人命，迫害了多少了无辜女子。”

长乐义愤填膺，愤然起身，来回走了几步，“纪凡怎么敢？那日我娘亲来上香的时候，她看起来慈眉善目，婆口佛心，还被人称作大善人，她也配？”

缪星楚蹙眉，视线落到了桌上飘着的落叶上，若有所思。

此时，青然快步走了过来，在缪星楚耳边低声说了几句，她眉头拧得更紧了些。

“小紫说，她打听到五日后会把她送出去，还暗中在纪凡的手下处探听到这次纪凡会带观中不少女子过去。”

长乐目瞪口呆，“带那么多女子出去，这是直接连面上这一层皮都不愿遮掩了吗？”

唯有姜书白从这话中捕捉出关键信息，“五日后？那是威武将军府的比武宴席，请了不少武将前去。”

缪星楚屈指在石桌上轻扣，一声两声，她蓦然抬眸看向了不远处的古树，“长乐，你刚刚说宋嘉润入了卫所，管京都守卫。”

长乐不知道话题怎么就引到这来了，但还是顺着她的话答道，“是啊，我大哥二哥还整日抓着他去练武呢，日日累得趴下，听说武功增进不少。”

姜书白看向了缪星楚，只见她手支起了下颌，目光幽幽。

她道：“这种事情当然要人赃并获。”

***

积翠阁内，窗台正开，天光流泻进来，珠帘折射出晶莹剔透的光，斑驳的光影在地面上洒落连珠的彩色光斑。

帘布一掀开，紫绣小步走了进来，她小心翼翼地端着茶走到了白梓冉面前，自从那一日圣上来普宁观却没到积翠阁来的时候，白梓冉肉眼可见的烦躁，她会把屋内伺候的丫鬟都赶出去，接着一个人在屋内摔打东西以宣泄愤怒。

紫绣不清楚内情，她只知道那日夫人盛装出去，满脸带笑地去华宁堂见圣上，回来的时候却面色铁青，她什么都不敢问，只能小心着伺候。

可尽管如此，她给夫人奉茶的时候还是被泼了满身的热茶，那日她穿着天青色的衣裙，夫人指着她大骂：“这一身穿给谁看？这副作态真是让人做呕！亏我一番苦心，竟是替他人做了嫁妆！凭她也配？不就是一个瞎眼的寡妇，几分姿色便勾得人找不到魂了。表面清高，背地里却是这般放浪。凭她也敢染指景明。”

白梓冉气得面容扭曲，本明艳大气的五官此时却狰狞可怕，她气得胸膛剧烈起伏，气息不稳，嘴角勾起了一抹冷笑。

紫绣听得心惊肉跳，也顾不得身上足以烫掉皮肉的热茶了，连连跪下求饶。

白梓冉从气中回归神来，只是难以消气，将桌上放着的空茶杯一扔，直直砸向了紫绣，砰的一声，紫绣的额头被碎片砸出血痕，血流下，可她不敢擦，仍是面露哀色求饶。

“滚下去，换身衣裳来。别让我再看见你们穿这衣服来。”

后来的几天积翠阁的丫鬟无一不受牵连，皆战战兢兢，伺候着这样一位阴晴不定的主，行事都放轻呼吸，生怕自己下一秒就触了主子的眉头。

饶是如此，还是有不少积翠阁的丫鬟接连受伤，一时之间人人自危。严嬷嬷来领了几次人，叹气摇头，只多加安抚受伤的丫鬟们。

此时紫绣端着茶，都下意识有些抖，上回被烫的疼痛还未好全，可她不能去修养，她是白梓冉的贴身丫鬟，事事都离不得她。

白梓冉正在美人榻上小憩，她闭目养神，一袭紫色软银青罗百合裙款款，身子窈窕，纤秾合度，外头的光落在她身上，美人卧榻，自有一番韵味。

“夫人，茶来了。”紫绣小声提醒道。

白梓冉的睫毛抖了下，缓缓睁开，眼底冰凉一片，眼下的乌青道出了她这几日的疲惫。诸事不顺，上回见裴怀度被他一把推开，回来路上又遇到了一个目光猥琐的男人，让她胆战心惊了好几日。

她揉了揉跳动的眉心，“离我那么远干什么，把茶送过来。”

紫绣低头，“是。”

白梓冉喝下一口茶，勉强解了分焦躁，“我命你去探听的事情呢？”

紫绣凑近来，把话递到了她的耳边，“夫人，我使了些钱银，探听到纪凡把道观中的女子送出去……”声音更低了些，“给那些高官享用。”

享用这一词着实是令人恶寒，白梓冉皱紧了眉头，“她竟然行此事？”