无论什么天气，都无法抵御广州人对饮食的热情。回南天过去，接着便是清明、端午。二叔闲来无事，约上德叔到珠江边看人赛龙舟，德叔发现有好几人提着双程记袋子，也有人提着程记袋子，内心喜悦。德叔问德婶：“阿清怎么不来看龙舟？”

德婶说：“你忘啦？她在筹备广州程记呀。”

筹备的第一步，除了拨出可用预算资金外，还要重建组织架构。程一清找来笑姐谈话，嘘寒问暖之际，小心翼翼地提出，她不再适应现代化企业要求。

笑姐十分震惊。没料到自己在程记打了十几年工，笃定下半辈子就在这里养老了，居然被跟自己从小看到大的程一清炒掉。她眼含热泪，骂程一清没良心。程一清也不说话，只任由她骂，低头在计算器上按一个数字，递给她看。

笑姐的脸色震动一下，想要接着骂，但语气显得虚张声势起来。

程一清说：“因为是笑姐你，所以我会给到这个数。你还这样年轻，想工作的话，去其他地方继续打工也行，我也会帮你牵线。如果不想上班，想享清福，这笔钱足够你回乡下盖两栋房子，或是在广州买个小面积但地段不错的商品房了。你考虑下。”

笑姐擅于闲聊的嘴皮子，像泄了气，突然说不出话。她站起身，走到外面去打电话。德叔电话关机，德婶电话也关机。她心里一沉，突然想明白，这都是事先安排好了。

她慢慢走回来，在程一清跟前又坐下来。程一清忽然问：“对了，我爸妈去新马泰旅游，你有什么想买的？我帮你通知他们。”

笑姐知道，这是远水救不了近火了，也明白程一清是铁了心做这事。加上刚才那令人心动的数字，她心软了，但还想抬价，于是摆出一副悲凄的模样，“ 阿清，我在程记这样多年……德叔德婶如果知道，一定不会同意你这样做。”

“他们将店交给我打理，这间店就是我的了。”程一清说，“笑姐，如果你想留在程记，我绝对欢迎。我只是担心你会不适应新的管理制度。迟到早退扣钱，超过三次开除。工作时间内不得闲聊，出了差错也要扣钱，而且工作强度会比之前大。你不是容易头痛头晕吗？我担心你无法适应。是，我当然可以给你假期，但是我扣其他人钱，不扣你钱，一来我无法服众，二来其他人对你闲言闲语，你也不好受。”

笑姐本想赖在程记不走。虽说店由程一清打理，但只要德叔德婶人还在，她就可以找太上皇、皇太后喊屈啊。但眼下看程一清这架势，她是明白了：这是个不好糊弄的。笑姐觉得自己曾为程一清扑心扑命，帮她留意好男人，替她揉药油。给她良心，她拿来当狗肺了。笑姐觉心寒。

她流下些泪水，呜呜地不说话。低头擦眼泪时，听到程一清起身出去，再回来时，手上握了杯温开水，递给她。“笑姐，我知道你怎样想。但大时代变迁，我跟你一样身不由己。国企都在改革，断臂求生，更何况我这种小店？”