——公元184年——

周泰自然并非倭人。

孙坚根据他自己言简意赅的解释，以及周围家将的补充得知，这位青年武将乃是自己的父亲孙钟四处扩展生意渠道时，在东海之畔偶然间发现的一个习武苗子，于是像之前数次那样，出资安置好周泰的家人生活，并为其请来武艺师父，然后不求回报地离开了。

那些被孙钟资助的，有各种资质的孩童或少年，很可能在成长起来之前便耗尽了资质重归平庸，成为农夫与猎户，真正能出类拔萃的，大概十中无一，不过幸运的是，周泰，周幼平便是其中之一。

周泰的师父是一名善于刺杀的游侠，对于弟子的教导自然也偏向这个方向，不过，周泰虽然掌握了无声行动，借阴影潜行等手段，但却十分不喜欢匕首或短剑等刺杀或奇袭所用武器，转而自行找铁匠打造了一把奇怪的弧形单刃刀，并将其命名为“宵”，将之与自身的武艺结合起来后，便演化成了一种会主动出现目标面前的，堂堂正正的刺杀之术。

那位武艺师父感叹着世界变化太快他已经看不懂了，最终宣布周泰出师。

然而孙钟并未前来招募，孙坚其时亦名声不显，故此周泰只得继续在东海边磨炼武艺，终于在某日领悟了无双，虽然不知具体如何描述，但一剑挥出甚至可将范围内的巨浪短暂定住。

此时，一批不入流的“齐藤家”倭人武士恰巧路过，见此惊为天人，于是不顾年龄差距硬要拜师，周泰自是严词拒绝，不料他们日后竟日日来观摩学习，出于某种虚荣感，又因为这等完全是他自创的武艺，也没有什么需要保密的必要，故而不曾阻止。

但，或许由于身材矮小利于刺杀，这正面刺杀之术竟然真的被他们学去了些许皮毛，而后，他们的首领便自称其流派为“一刀流”，并仿造了许多弧刀并以此在东海周边四处接受刺杀任务。

原本来说，这些“一刀流”只在海盗之间搞风搞雨，周泰完全没打算管，但这次不知他们被许诺了多少银钱，竟然胆大到来刺杀朝廷刺史，周泰只得追踪那几个真正有可能对刺史造成伤害的“一刀流”高层，不想恰好遇见了孙坚和一干家将。

“便请，少主，处置。”周泰将那个大概叫“齐藤一”的倭人丢在其他俘虏身旁，无视他们变得绝望的眼神，嘶哑着喉咙说道。

“且不提旁的，幼平你这嗓音是怎么搞的？可有请大夫看过？”孙坚终于没忍住问出了这个问题。

“幼时，尚好。”周泰摇头，表示自己也不清楚是怎么回事。

“大概是强大的‘无双’一般会附带的负面影响。”程普猜测道。

“吕布就没有。”孙坚应道。

“嗯……”这理由实在太过充分以至于完全无法反驳。

“吕，奉，先。”周泰嘶哑的声音带上了些许战意，显然，即使他闲居于东海之滨，那个人“天下无双”之名还是有所耳闻。

“所谓相请不如偶遇，既然意外见到了少主，便跟我们一起走罢，”程普道：“日后说不定当真有机会和那吕布交手。”

“就算是那曹操和刘备，也未必不可能。”黄盖接道。

“等等？”孙坚颇为诧异，这两位的武艺只是平平罢。

“周泰，但凭，驱策。”显然，这位黑甲将领听懂了那两人的言下之意。

————

由于这“一刀流”的所有人都可以说是周泰的半个弟子，如果当真交给朱并难免会扯七扯八地闹出些麻烦来，孙坚最终决定将他们全数赶回东海上了事，既然周泰发了话“不准，再次，登陆”，或许底层刺客有所不服，但完全把周泰当成神明的齐藤一一定会严格听命行事，只要他们不再次踏足中原，就算跑回东夷本岛开宗立派也无甚干系。

由于雇主十分小心地并未自承身份，所以这批一刀流并不知道究竟是谁要对付朱并，并且，他们在离开徐州之前，还用语调奇怪的汉话说出了一个不太妙的消息。

“那些世家雇佣来对付朱并的人手不止这一支？”祖茂皱眉道：“可我们并未发现其他试图潜入军营的细作，中军大帐也无异常出现。”

“并且也没有视线沟通，若是一个不好，双方打起来的话……”程普顿了顿：“所以，另外那批人很可能会正面强攻。”

“正面强攻数万大军？”黄盖嘲笑道。

“不，他们其实是有机会‘正面强攻’的，”孙坚想起之前的某次经历，将目光投向不远处的河面：“在人数优势无法起作用的情况下。”

淅沥的小雨中，泗水河上水雾弥漫。

————

在泗水河畔停留几日之后，刺史朱并下令全军登船前往入海口。