然而他还得顾虑到，深见有可能拿麻帆来威胁自己。千昭并不希望正值善感年龄的妹妹知道真相，但他有必要让继父知道这一切。母亲的死带给千昭莫大的冲击，却也同时为他开辟了一扇门。尽管前方依旧崎岖难行，但比起长年以来的闭塞抑郁──他终于感受到有风在流动。

雾霭渐渐散开，有个人伫立在彼端。

那是，一望无际的原野。

一片辽阔的热带草原。雨季和干季周而复始降临的大地。

背着行囊的真站在那里。一头狮子伴随他脚边。千昭在梦中想着──不可能，这只是梦。狮子的鬃毛随风摇曳，真的头发也摇曳着。

真朝他望过来。

他看到了千昭，扬起笑容。一个意气风发的笑容。

好美的梦。

总觉得自己好久没做过，恶梦以外的梦了。

第二天早上，千昭打了通电话给真。距离上次的电话，已经过了四天。千昭为此向他道歉，真回答『只要你没事就好』。之后，他有些小心翼翼地补充了一句『如果你方便……我们可以见个面吗？』。

这句话让千昭心里涌上一股甜蜜。可是，看到千昭现在的脸，真一定会非常吃惊。就连麻帆前几天看到，都脸色大变了。

「再给我一些时间，我一定会去找你。」

『嗯，那好吧。』

「我有好多话想跟你说……我好久没像这样，想找个人谈心事了。」

『我保证洗耳恭听。只要跟你有关的事，我都想知道。』

好好一头猛兽，干嘛发出这么宠溺的声音啦。千昭扶住发热的额头，懊恼地呻吟说『真糟糕』。

『怎么了？』

「我突然……突然好想见你。」

『我才是想你想得头发都白了。』

「你又来了。」

『真的啦。我只差眉毛也跟着变白了。可惜你看不到。』

真用一本正经的声音开玩笑。

千昭噗嗤一笑，想见他的念头越来越强烈。好想让真看看母亲为他编织的围巾，告诉他──母亲是个怎样的人、她是如何爱着千昭。

「前两天出了一点事……我现在鼻青脸肿很吓人。」

『是深见干的？』

「嗯，你能保证，看到我的脸不会大惊小怪吗？」

我保证。真不加思索就一口答应。听到他的回答，千昭再也压抑不了内心的骚动。

白天彼此都有工作和事情要办，于是约定晚上十二点在千昭的公寓碰面。两人都同样思念对方，即使时间再晚也要见彼此一面。

千昭终于销假上班。

他首先到各个部门走一趟，向前来吊唁或打电话致哀的同僚们道谢。外科的别所也来参加了告别式。千昭向他鞠躬道谢后，别所聊到『鹑井医生跟令堂长得好像。令堂是位很美丽的女性』。

「对了，你的伤怎样了？嘴巴张开让我瞧瞧。」

顺便还替他做了诊疗。别所一手拿着小手电筒，仔细检查千昭的口腔，点点头说『伤口好多了』。

「气色也比之前好很多。不过，你又瘦了吧？」

「嘴巴变成这样，吃东西不方便啊。」

「说得也是。总之，你得好好摄取热量才行。……对了，听说事务长失踪了？」

深见突然下落不明这件事，在医院内已经无人不晓。

不仅无故旷职，葬礼也不见踪影，难怪会让人议论纷纷了。千昭不方便承认深见确实失踪了，只能含糊解释说他出了一点事情。

「……我也是从挂号处那里听来的。」

别所告诉他，前几天有人来找深见。对方是西装打扮的三名男子，乍看虽然和普通上班族没两样，但言行举止掩盖不了黑道的气息。

「挂号处的广井小姐是见多识广的老经验了，是不是那个道上的人，她凭直觉就能判断出来。」[。