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击溃了一队建州女真的劫掠游兵、又挑选战俘向玄烨传话之后，赵俊臣很快就再次集合全军、继续向着东北方向行军。

又一路疾行两个多时辰之后，赶在天色渐暗之前，赵俊臣与麾下援军终于是远远望见了清河堡的城墙。

清河堡乃是辽东境内的重要关隘，位于本溪以北，再往东几十里外就会进入建州女真的势力范围，肩负着极为重要的边防任务。

与花马池营、锦州大营类似，清河堡整体为正方形，城墙高两丈、宽一丈，皆是由青砖砌成，周长约有四到五里，后靠云蒙山、前临清河，可谓是易守难攻，也有东、西、南、北四门，周围还设有点将台和先锋台，拥有这个时代最强大的防御能力。

与此同时，清河堡之内并没有多少百姓，人员构成是以辽东镇边军为主，驻军约有三千人，由一名守备官负责管理。

简而言之，清河堡的经济价值近乎于无，但位置与作用则是至关重要，所以建州女真也派出了两千兵力赶到清河堡附近，负责监视与牵制清河堡的驻军，若是清河堡的防务安排出现破绽，也会伺机展开攻势。

发现这支建州女真军队的存在之后，赵俊臣也不由是表情严肃，认为自己与麾下援军若是想要顺利进入清河堡内进行休整，也不是一件容易的事情，首先需要把这支建州女真军队赶走，否则在全军进入清河堡期间很容易就会受到对方的突袭。

考虑到自己麾下将士的良莠不齐，一旦是突然间受到突袭，也很容易就会引发溃乱，说不定还会让建州女真军队趁乱攻进清河堡内，那赵俊臣就要变成战争罪人了。

最终，为了顺利驱赶建州女真的军队，赵俊臣先是停军布阵、再次准备迎战，然后就把高得捷再次唤到自己面前。

在一处高坡之上，赵俊臣扬起马鞭遥指远处正在逐渐逼近的建州女真军队，缓缓道：“高千户，咱们若是想要顺利进驻清河堡，就首先需要驱走清河堡附近的建州军队！对方拥有两千兵力、编制完整，与咱们不久前所遇到的那一队劫掠村民的游兵散勇截然不同，若是使用正常方法与他们交战，必然是耗时良久、损伤极大！”

讲明白了当前局势之后，赵俊臣也毫不介意自己的阁臣身份，大肆吹捧道：“所以，本阁希望高千户可以提供一些帮助，也让本阁顺便见证一下高千户与后炮后军的手段！本阁认为，火炮乃是战争之神，而高千户又是此道翘楚，只要高千户愿意出手相助，必然是可以轻易击退建州军队的。”

高得捷并没有因为赵俊臣的吹捧而忘乎所以，反而是趁机提出了条件，道：“驱除建州鞑子，卑职自然是责无旁贷！但卑职这里也有一事相求！”

因为有求于人，所以赵俊臣很好说话，好似毫无主见一般，连连点头道：“高千户请说！只要本阁有能力满足，就一定答应。”

高得捷目光一闪，缓缓道：“赵阁臣刚才曾说，火炮乃是战争之神，卑职深以为然！在卑职看来，随着红夷大炮的不断改进，威力越来越大、射程越来越远、射速越来越快，往后的两军交战之际，炮军必然会代替骑兵与步兵成为战场主导，一切战事安排也皆是会围绕着炮军进行安排……

卑职甚至认为，在拥有足够资源的情况下，最理想的战争方式就是炮兵集中火力一举击溃敌方主力，再由骑兵登场追击溃兵、步兵出面清扫战场，而不是像现在这般，炮兵只是作为配角，负责支援骑兵与步兵作战！”

听到高得捷这一番话，赵俊臣不由是心中震惊了。

高得捷的这番论述，已经非常接近近代战争的打法了。

赵俊臣早就知道高得捷拥有当世名将的潜质，但也没想到高得捷竟是拥有这般远见。

就在赵俊臣心中震惊之际，高得捷则是面现无奈之色，道：“卑职曾经向吴总督建议，应该削减骑兵与步兵的数量，向火炮后军进一步倾斜资源，把火炮后军的规模扩充两倍，这般改变足以是让关宁铁骑的战力至少提升一倍！

但很可惜，吴总督他并不赞同卑职的意见，依然是最为重视甲骑中军，而卑职的这般建议也得罪了关宁铁骑的一众骑兵武官，受到了许多排挤！若非如此，以卑职的能力与资历，现在也不会只是区区一名千户了。”

说到这里，高得捷转头看向赵俊臣，表情间满是期冀，郑重道：“所以，卑职希望赵阁臣您可以答应卑职，待您率军进驻清河堡后，就把清河堡的防务交由卑职全权负责，让卑职以炮军为核心安排清河堡的城防事宜，也可以趁机验证自己多年以来的想法。”

赵俊臣认真打量了高得捷一眼，点头道：“可以，本阁也希望亲眼见证，像是高千户这样的优秀将领，可以尽情施展才华！”

赵俊臣很清楚，高得捷想要全权接管清河堡的防务，更主要是一种针对自己的反制手段，防止火炮后军逐渐受到自己控制，也让他在进驻清河堡期间更容易与吴应熊取得联系。

不过，想要趁机验证他所构想的全新作战模式，显然也是高得捷心中的真实想法。

而赵俊臣几乎是没有任何犹豫，就直接答应了高得捷的这项要求。

在赵俊臣看来，高得捷的这项要求看似是有些过分，但实际上反而是有利于自己逐步控制火炮后军。

因为德庆皇帝的布局，山海关吴家的先天不足是极为明显的，吴家可以世袭罔替山海关总兵与蓟辽总督这两个位置，无疑是让吴家迅速跻身成为明朝的顶尖将门，但只要吴家无法顺利吞并辽东镇，这般情况也同样限制了吴家的实力上限，甚至还会变成吴家未来衰败的主要诱因。

很简单的道理，因为历任的山海关总兵皆是由吴家子弟担任，那就意味着吴家的麾下将士最多只能升到参将之位，再加上吴家势力只局限于山海关附近，所以吴家就算是侥幸遇到了高得捷这般惊才艳艳的将星，也根本无法为他们提供发挥才能的平台！

这般情况下，那些有野心、有才能的武官们，自然是深感自己受到压制，也就无法长期保持他们对于吴家的忠心！

就以高得捷为例，别看他现在是对山海关吴家忠心耿耿，动不动就是“我家吴总督”如何如何，一旦是让他在清河堡内品尝到了全权统领三军、尽情施展才能的滋味，他是否还会甘心留在关宁铁骑的火炮后军之中，继续当一个备受排挤的千户？

就算是高得捷甘心于此，那他的副手韩大任呢？

他们一定会心中不甘，也一定会寻求改变，迫切寻求一个让他们可以尽情施展拳脚的新平台！

而这个新平台，山海关吴家无法提供，赵俊臣却有办法提供！

种下梧桐树，自有凤凰栖。