在明朝，王爷们的长子若是嫡子，就会被称为世子，也是王位的继承者；若是王爷们的长子乃是庶子，就被称为王长子，却是很难有机会继承王位，就算是想要拥有高一点的爵位都要看王爷的偏爱程度以及皇帝册封之际的心情。

而如今的福王长子，名叫朱和增，与朱和堉同辈，却是一位庶子，所以也就没有继承王位的权力，被称为王长子。

朱和堉抵达洛阳调查福王的乱政违纪之事以后，就发现自己颇有些寸步难行之感，似乎有一股势力正在拖延自己的查案进程，不仅是福王的态度极为强硬、拒不配合，地方官府也是百般拖延、行事敷衍。

若是依着朱和堉从前的性子，这般情况下必然是要强行查案、撞破南墙，但如今的朱和堉却是成长了许多，手段也圆滑了许多，当他发现自己遇到了莫大阻力之后，并没有强行突破正面，反倒是不动神色、暗中调查准备。

然后，或许是因为自己的目前处境，朱和堉很快就寻到了调查福王的突破口，那就是福王的王长子朱和增！

身为福王长子，朱和增必然是极为了解福王的诸多机密，而且朱和增的性格颇为精明干练，也向来是深受福王的器重，许多事情都会交由他来负责，而朱和增也没有辜负福王的重视，这些年来多有建树，让福王府增添了不少收入。

但问题是，他只是王长子，而不是王世子，他并没有王位继承权，他的所作所为都是给福王次子、也就是福王世子朱和均做嫁衣罢了！

这种情况下，朱和增能甘心吗？

朱和堉推己及人，认为朱和增必然是不甘心的！

所以，朱和堉就暗中联系了朱和增，开出了自己的条件，表示只要朱和增“大义灭亲”、出面举报福王这些年来的乱整违法之事，那他就愿意保举朱和增继承福王之位！

然而，朱和堉向朱和增送去消息之后，朱和增却是迟迟没有回应，朱和堉原本还以为自己的计划失算了，却没想到朱和增竟然会选在除夕深夜秘密求见自己。

这样看来，朱和增果然也是不甘心。

等到朱和堉整理好了衣冠仪容，就见到朱和增被刚才的锦衣卫百户领进了房间。

朱和增的年纪较之朱和堉稍小几岁，但两人容貌相似，性格也有些相近，平日里都是不拘言笑的模样。

见到朱和堉之后，朱和增首先是规规矩矩的行礼问安，朱和堉则是态度亲切的亲手搀扶，笑着问道：“得知增弟来访，我当真是好生高兴！增弟你可是想明白了？是否是愿意站出来举报福王的恶迹？增弟你切不要有任何压力与负担，你的所作所为，绝不是背叛父亲，而是为了朝廷大义、也是为了保住你们这一脉的王位，而且福王毕竟是姓朱，就算是被揭发了罪行，也绝不会危及性命！”

见到朱和堉的迫切询问，朱和增却没有即刻回答，而是反问道：“听说……太子殿下您离开京城之前，已经与赵俊臣赵阁老化敌为友、结为同盟，这个消息可是真的？”

听到朱和增的这般询问，朱和堉顿时是恍然了。

原来，朱和增这几天没有及时回应朱和堉的传信，并不是他心有犹豫、不愿意背叛父亲福王、毫无觊觎王位之心，而是因为朱和增认为朱和堉的储君之位已是摇摇欲坠、遭到德庆皇帝的厌恶疏远，自然是没有能力担保他可以顺利继承王位！

说到底，就是看不起朱和堉的能力。

但等到朱和增收到了京城的消息，发现朱和堉得到了赵俊臣这样的权臣强援，说不定就可以保住储君之位，至少是短时间内稳住了地位，自然是有能力担保朱和增继承福王之位，所以朱和增才会赶在除夕之夜与朱和堉相见。

明白了朱和增的想法变化之后，朱和堉心中有些不快，但表面上则是笑容不变，点头道：“正是如此！增弟你所收到的消息不假，我与赵阁臣如今已是尽弃前嫌、携手合作了。”

朱和增又问道：“那么，赵阁老他是否愿意为我继承王位之事出一份力？”

相较于朱和堉这种正人君子的信守承诺，朱和增却是更为信任赵俊臣这般权臣的利益交换。

这般情况，让朱和堉颇是无奈，对于自己刚才所思索的问题，也突然有了更多的想法。

但表面上，朱和堉依然是不动神色，点头道：“赵阁臣与我已是同进同退，到时候必然会鼎力支持的！”

朱和增面现犹豫，又问道：“这件事情，究竟有多大的成功把握？可别让我到时候一无所获，只是成了一个不忠不孝之辈……”

朱和堉明白成败在此一举，连忙是肃容点头道：“这件事情的把握极大！父皇他有心整顿各地藩王，福王必然是罪责难逃！但父皇整顿了各地藩王之后，也必然还要怀柔一番，而你只要是积极配合，就会是父皇怀柔安抚的最佳人选，再加上我与赵阁老的全力保举，父皇他最终让你继承福王之位的可能性极大！”

朱和增的表情变幻良久之后，终于是咬牙道：“若是如此的话，只要是太子殿下信守承诺，我就愿意站出来揭露藩王们的违纪乱政之事……不仅是关于我的父亲福王，我一向是负责各处王府的联络之事，手里还掌握着一部分鲁王、肃王、代王的罪证！”

听到朱和增的说法，朱和堉顿时是大喜过望！

他原本只想着首先对付福王，然后再逐步调查余下的各地藩王，这般做法看似是稳妥之选，但后续所面临的压力与阻力也必然会越来越大，迟早都会让调查之事无疾而终。

但若是可以从福王这里寻到别的那些藩王的确切罪证，说不定就可以毕其功于一役！

朱和堉与赵俊臣结盟之后，赵俊臣认为朱和堉今后必须要置之死地而后生，否则就绝无可能继承大统，朱和堉表面上是认同了赵俊臣的说法，但心中一直都有些迟疑。

现如今，朱和堉得到了意外收获，说不定就可以漂漂亮亮的完成这一次涉及了众多藩王的棘手案件，不仅是功绩显赫，还能向朝野展现自己的能力，或许就会让德庆皇帝回心转意，也不必再犯险采用赵俊臣的孤注一掷之计，岂不是更好的选择？

想到这里，朱和堉心中颇是兴奋，此前的茫然与动摇，也顿时就消散不见了！

他决定要大干一场！

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