轮之上，鲜血和着木屑飞溅开来，低喝道：“住口！你……你这个没有心肝的家伙……”

沈渊凄然一笑，道：“你还是生气了。可是我倒觉得：这已经是咱们俩最好的结局了。”他没有焦距的眸子，一动不动地定在步回辰脸上，道：“我没有骗你，我确实想要活下去……可是，青岚山庄再是消隐无名，青岚少主也不能……堕了父亲的一世威名……而步天教主既然有天下之志，自然也不能许沈家人……一个未来……”他满是血污与烟灰的脸上，挤出一个比哭还要难看的笑容来，哑声道：“步教主，当断则断吧……”

他话音未落，步回辰已经暴吼一声，震得井间嗡嗡直响。他一把抓住沈渊的右手，拉扯着喝道：“断个屁！”上面竹架上的烟火纷纷飘落，洒在两人脸上身上，燃起几处火星。步回辰浑然不觉，伸手就从脖颈下扯下另一粒珊瑚灵珠，手指哆嗦地一面往那个伤口里乱塞，一面怒道：“你这些胡涂话，当我没想过么……我还知道更多，叔父曾为你我算过：你我之间，生死为劫！”他握着沈渊疼得痉挛的手指，喃喃道：“忍一忍……就算你是我的劫，我也不会放开你……”

沈渊手掌疼痛钻心，拼命挣扎。但步回辰也发了蛮劲，硬生生地将那灵珠往骨肉中狠塞。两人纠缠一团，沈渊忽地怒喝，道：“步回辰，你可知道南宫蝶那时候，要对你说什么？”见步回辰毫不理会，沈渊疯狂嘶叫道：“南宫蝶要说的是：当年她嫁给你，只是作了南宫炽的替身……”

他话未说完，便听头顶风声大作！步回辰正在硬按沈渊手掌，不及闪避，只觉后颈一麻，正中至“天柱”穴所在。那却是步回辰武功罩门之处，此时又是内力紊乱之际，立时眼前一黑，往前便倒。沈渊细辩风声，已听见有人跃至了木轮之侧，扶住了晕过去的步回辰。沈渊勉力支住又开始回转的木轮，没有神采的凤目弯出一个如释重负的笑容来，道：“幸好你没有死，南宫校尉。”

南宫炽目不转睛地瞧着他，哑声道：“沈公子，你好算计。”沈渊听一刻婴儿的细微呼吸声，道：“为了这个孩子，你这个当舅舅的，也确不能死。”他伸手从轮幅之间探过，想再摸摸步回辰的身体，却扑了个空。微微叹了口气，道：“那么，你带步教主走吧。”

南宫炽架着步回辰，往木轮下攀了几步，忽又转过头来，向沈渊问道：“沈公子，你……还有什么话要对教主说么？”

沈渊听他声音温和些许，闭上失明的双目，微微叹了口气，道：“多谢你的好心……”南宫炽打断他，冷冷道：“非是我好心。你方才把我的秘密说了出来，我这一世，无颜再见教主。”他盯着沈渊，道：“惟有传你遗言，我你揭破我的秘密，看穿我的私心，才能……与教主再相对片刻……”沈渊低声道：“可是，我依旧多谢你的好心。让我死之前，再没一点儿遗憾。”

他缓缓地奋臂用力，重又吱吱呀呀地开始转动木轮，在坍塌如雨，轰然掉落的竹木残架中，木然说道：“你转告步回辰：我没有骗他。我确实……想要为他活下去……”

步天军东山再起，将宁王逼出陶门泽，一路气势如虹，撕开定泰军西北阵线。将宁州，陕州等长安屏俱各震撼，皇帝不顾一切地逃离长安，仓皇幸蜀。宁王郑泽毫无办法，只得鄙词割地，向步回辰求和。幸而步天教亦有巩固边关，及河南道诸地的打算，因此步回辰与定泰重开会盟，受了秦王之封，位在宁王之上，以示西北之地皆在步天军的掌握之中。

步天军胜战频乃，但是在边关战事中屡立奇功的袁昌却寸功未立。他沉默地留守在武都郡中，发河工挖开了一大片机关河道。一直到步回辰受封秦王之日，他才重回步回辰的军府之中，在恭贺教主封王的宾客散光之后，默默地将北宸令与几片沾着泥污，却依旧殷红如血的珊瑚碎片放在了步回辰的面前。

步回辰此时已喝得酩酊大醉，醉眼矇眬地盯着袁昌，看着他忠诚眸子中的血色幽光许久许久，终于道：“很好，你回边关去吧。边关守备……就交给你了。”他捏起一片珊瑚碎片，喃喃道：“开春之后，边关便有许多事务。屯田军伍要整备山中春汛；还要请大德高僧到边关超度守边将士的英魂……还有……”