于是封蔚在认真之下的险恶用心，就越发没人知晓了。

包括当事者余柏林。

……在大宝回来住的时候，乡试终于开始了。

大概是因为考院翻修，秀才们住的较往年舒坦，所以发挥也更好一些。

余柏林和曾毓作为一省长官，阅卷和主考都用不着他们亲自出马，不过若是有好的答卷，还是会传到他们耳中。

听考官意思，今年的考生质量总体强过往年，还有几份让人眼前一亮的试卷。

或许后年春试，真的有人一举金榜题名也说不定。

余柏林和曾毓十分好奇，对接下来鹿鸣宴也更加期待。

这都是两人第一次参加鹿鸣宴。

放榜几日之后，鹿鸣宴如期在贡院举行。

余柏林和曾毓都身着常服，于最后姗姗来迟。

这官越大来的越晚，虽然两人都是准时之人，但这时候踩着点赴宴，是官场必须遵守的规则。

他们去那么早，其他官吏怎么办？

封蔚本来也想去，临时被军中之事绊住了脚，到让余柏林和曾毓松了一口气。

封蔚要去参加鹿鸣宴，从规矩上来说，也不算错，他们拦不住。但就凭封蔚那在外面摆着的“我不高兴我很冷酷我身上杀气很重”的脸，这鹿鸣宴的气氛还起得来吗？

余柏林和曾毓在走进贡院大门之时，便听见里面雅乐阵阵，和新晋举子们的谈笑风生相映成趣。

两人对视一眼，都从对方脸上看到了怀念之意。

想曾今，他们两也是谈笑风生的举子中的一员。他们志得意满，对未来充满希望。对读书人最为重要的科举之路，终于已经走完了大半，只差登顶。

如今，他们两已经是完成了读书人梦想最顶峰的人了。

带余柏林和曾毓走入宴会之时，现场立刻雅雀无声，雅乐也停了下来，举人们纷纷静立垂首，上首的主考官和其余考官都站起身来，向着余柏林和曾毓行礼。

在考官们和其余官员行礼之后，举人们也在这一届解元的带领下，向着余柏林和曾毓行礼。

余柏林当日鹿鸣宴上，前来赴宴的一地行政长官，京城府尹邓轩官威十分重。比起他，余柏林和曾毓就要和蔼可亲的多，在接受行礼之后，对上首行礼的官员还微笑颔首还礼。

在下首站立的举人们偷偷用眼角余光打量余柏林和曾毓。

曾毓自不用说，一看就是大儒。而那余柏林年岁尚轻，看上去刚及弱冠不久，比起在座大部分新晋举子，都要年轻。

想想他们刚刚桂榜提名，人家余柏林就已经是一省大员，封疆大吏了。

真是人比人，气死人。

更何况，他们都知道余柏林并非什么豪门望族之后，而是寒门士子。有此地位，完全是自己才华横溢，得贤明君王赏识而来。