黄昧明道：“在下佩服得心悦诚服。”竟真的垂头揖躬下去。

王寇也跟着回礼，双目却盯着黄昧明牢牢不放，暗自提防他低背时发出背弯暗箭；黄昧明却毕恭毕敬地真正向他作了三个鞠躬。

王寇决定要试他一试，忽然左手一抬，右手一横，成抱拳状，黄昧明即挺身而起，巧妙地一转身，向许显纯一揖道：“禀大人，属下有一个想法，不知可不可行？”

许显纯道：“你说。”

王寇见黄昧明拧身挺胸，心知若果自己在一拱手间发出袖箭，对方也必然能接得下去，心里一栗，知此人断不像郎挺那般好对付。只听黄昧明又道：“两人相格，必有一伤，如此反而不能长替大人尽心效力，生死微末事也，不能为大人效勋劳，才是终身之憾。不如由我们两个劳驾大人作个仲裁，三场技艺比试，以决胜负，不伤性命，岂不更好？”

王寇心里暗骂一声：这懦夫好一番道理！许显纯道：“哈哈，黄教头说的甚是。本来高手比武竞技，死伤难免，本官绝不在乎——不过，留着有用之身为朝廷效力，倒也是好事，哈哈哈，本官是鱼与熊掌皆欲兼得之人——”

“不过，本官对武学一道，甚无识见”

王寇即道：“大人过谦，大人这般说，折煞我了。”

黄昧明说了几句话，大意也是如此。

许显纯流盼两人，目光极是威严，但嘴角却略带笑意，笑道：“我不是合适的人选；合适的人选倒有一个。”

王寇、黄昧明心中都大是震讶，道：“不知是谁？”

许显纯笑着向王寇看了一眼。王寇心中突地一跳，暗忖：莫非他指的是我？随即又想到正是自己要和人比武，怎么可能指定自己，不禁暗骂自己一声。这时许显纯道：“我刚才已跟你提起过，这段日子，很多高手来投效我们，而且都是你们这一行的好手，譬如唐斩唐大侠——他有德有能，都足以作个仲裁了。”

王寇和黄昧明心中大震，但都点头道：“是，是。”王寇心中想：怎么唐斩也投入了这里？！黄昧明心中也忖：唐斩在这里未免声名太响，欺人太甚，事事都是他居优势，两人心中都大为不服。

王寇禁不住说：“我要为魏公公效死，是诚心真意的，桌上的人头，是朱延禧首级，这人绝不好对付。”

许显纯抚髯道：“朱延禧以毒不倒称著江湖，未升官前，还是个杀将，在沙场中百步射人落马，箭无虚发，能杀掉他，当然了不得。”

黄昧明忍不住也说“王兄，在下来时，也曾献上张长哭的人头！”

王寇一听，脸色不禁也变了一变，许显纯笑道：“是啊，张长哭是出名悍蛮匪酋仇戚戚的部属，向来凶悍，咱们曾以三千兵员剿之，尚给他逃脱，而今却教黄教头宰了烹来喂狗子吃！”

王寇听在耳里，对眼前这人，更重新有了估量。

许显纯又道：“至于唐大侠，立功更甚，他杀的是朱延禧之师兄朱国帧，据说朱延禧除天生耳灵舌巧及箭术之外，其他武功，还是‘神手状元’朱国帧所授呢！”

王寇道：“唐大侠来主持，自是公道不过。”心中一阵难受：自己以为杀了朱延禧报效东厂，会备加重用，而今却要过关斩将方得录用，更不知何时何日才能在声势地位上压倒唐斩了。

黄昧明也道：“要是唐大侠肯作仲裁，当是再好也没有了。”

许显纯扬声道：“那好，有请唐大侠。”旁边即有人将话传开去。

许显纯道：“两位不伤和气，最好较技三项，以定胜负。黄教头曾在我处屡建奇功，位居一级。王兄弟是名震武林的后起之秀，杀手之中，锋芒无人可及。这一战，便定东厅档头教练之缺位。”

这时外面守戍喊道：“唐大侠到——”

许显纯笑说：“唐大侠在这里身份只是客卿。”

这时一人大步踏入，向许显纯见礼笑道：“大人可好？昨晚一坛‘雪中莲’喝得我七荤八素。今个儿见大人却精神奕奕，真是海量。”

许显纯抚髯笑道：“还说醉倒？看你来如一阵风，可没慢了半步。”

唐斩大笑：“这是我看家本领，不跑得快些，杀了人可要赔上性命。”他一面大笑一面说话，眉心的痣红得发亮。

只见他游目一扫，见水小倩即展颜道：“你昨日佩戴缠臂，还在我那处呢！这珠花儿好美。”

水小倩有些慌惶，迅速游目流盼，唐斩这才扫了王寇一眼，略现诧愣。许显纯道：“王寇兄弟、黄昧明教头、唐大侠都已见过面吧？”

唐斩大笑如常：“见过了。我早料到两位会加盟许大人麾下，哈哈哈。”

王寇每听他笑一声，心里有气，又见水小倩患得患失神容，心中更怒；缠臂原是女子系在臂上镯子之类的饰物，唐斩居然随口说出水小情所佩，王寇知道这下是秃子头上的虱子，摆明了。只听许显纯淡淡地道；“天下英豪，尽归我魏公公彀中矣。”说罢大笑三声，显得意气风发。

唐斩即凑近斟酒，两人举杯，一口干尽，黄昧明、王寇站在一旁，不是滋味。

黄昧明便道：“许大人真是海量。”

唐斩偏首道：“我呢？我就窄量么？”许显纯哈哈大笑，显得与唐斩十分熟络。

王寇道：“大人肚里可撑船，我则三杯便醉。”

唐斩接道：“那也不用贬低自己来抬高别人。”王寇、黄昧明均为之噎住。

唐斩也不去理他们。王寇本以为这些年来，他已独创下江湖一番声名功业，不料现在跟唐斩一比，好象都没了着落，心中又急又沮。

许显纯笑道：“前天魏公叫你去，可有

唐斩故作神秘低声道：“魏公又怎会看上我这满身野毛的”然后低声在许显纯耳边说了几句，许显纯呵呵大笑，几乎把喝下去的酒都吐出来。

唐斩也笑得古古怪怪地道：“看来魏公口味又变啦”

许显纯笑道：“城里这下只怕又得风声鹤唳，杯弓蛇影，叫衙役们头痛死。”许显纯原是高官，长相极为威严，而今说这些话时，却变得跟普通人并无二样，令王寇看了一呆。

唐斩忽地把脸色一整道：“魏公的癖好，崔公公说过，不要张扬出去，否则任谁也要问斩。”

许显纯微微一怔，拍着唐斩肩膀笑道：“得啦，做老哥哥的在魏公手下十几年，还不知言多必失、食多伤胃么”

唐斩怪笑道：“不过魏公崔公，太多那个也伤身不好”两人又嘻嘻哈哈地笑了起来，状态十分亲昵。

但王寇瞧在眼里，不觉一阵心寒，原来他瞥见许显纯这时虽满脸笑容，但眼睛之中，却连一点笑意也没有，只光挂着个笑脸皮，心中七上八下，不知道这宦官在想着什么。

只听许显纯脸色一整，道：“今晚叫唐大侠来，是王黄两位高手竞分胜负，大档头一职，正好有待贤能便请唐大侠作个裁判。”

唐斩“哦”了一声，笑道：“大档头么？我也求个一官半职来讨饭吃。”

许显纯笑道：“唐大侠是公公手边红人，近人护卫，作个档头儿，瞧得上眼么？”

唐斩道：“瞧不上眼，是大人瞧我不上眼。”说罢哈哈大笑，许显纯也笑道：“这是什么话！”王寇又一次见到许显纯大笑而眼中全无笑意。只听唐斩笑声忽然一竭，问道：“你们要比什么？”

王寇、黄昧明在唐斩出现之后，一直插不上嘴，有些话想说不敢说，有些话说了怕说错，说出来的话都给唐斩言辞迫住了，便都不说了，而今唐斩这一问，两人都不由自主怔了一怔。