要给我，却终于给不了我。

那时我心想，我此身或然因了我爹，好似除了富贵一无所有，如此蹉跎，不如想成要还他一场齐量的孽债便罢。大约待那仅留的富贵都消尽了，这场孽债也就有了个头，故他要补我什么，也就已无关紧要。

而爹再听我提起洮砚，倒并未做声。他只叹了口气，反身挥手别过我，就又默然往衡元阁去了。

原以为此事再无后话，可次日我去部院儿点卯，刚坐下，却见一方颇眼熟的洮砚搁在我桌上，砚中寒池圈翡、边雕小桥。底下人说，这是太傅大人拣早儿送来的，瞧着颇贵重。

那时我正待掂起砚来细看，心底好似将将生出份儿暖来，然下刻却瞥见那砚下压的，竟恰是清早送来台里待查的亭山府案宗。

一时间，这就像是一捧死灰落在我腔中盖灭了那仅存的心火，而熄冷下去时甚至连声刺啦都没有，就已将所有的热气儿都绝了。

我自道，大约这砚来得是不算早，可却着实太过贵重。

……

“稹中丞，这折子……可好了？”

一后生在我跟前儿谨小慎微望着我，我这才发觉我竹毫杵在墨里已许久，磨得那毫尖儿都分作了两撇，便忙抬起来蘸拢了，提腕在手边折子上落了签印，撒手推给他：“成了，拿走罢。”

后生捧过折子去吹了吹，下刻将之稳妥合上搁去旁边儿的一大摞折子里头，接着勉力抱起摞子就往外走。

边儿上另一人追在他后头一路急急问：“哎哎哎，我替你拿点儿罢，多重啊。”

可那后生抬腿迈过门槛儿，却只说：“甭麻烦了，这才几步路呢，你跟着就成。”

我瞧着他俩晃出御史台去，手里只攥着竹毫在案上瓷缸里就水洗笔，此时垂眼看，只见瓷缸里头的水一早浑成了不清不楚，这笔搁进去是再洗不干净，到此便也没了耐性，于是唤了个侍御史来替我捯饬笔墨，自个儿只携着明日要交的文书卷宗，起身就往台外走。

今日我得回趟家，瞧瞧爹，也问问大哥的事儿。

实则我爹惯来是最厌我在宫里留宿的。这回我在岁羽宫里头一挨就是三四日，这么回去再见着他，也不知他会不会又抡起条棍儿来揍我——

我只想，应是不会了罢。

过去我每回被皇上招进宫，回家我爹都会揍我，可自打他送了我洮砚的那日起，他却竟不揍了。

那之后的每一日，无论是下工或醉酒，无论是从宫里还是从外头回去，我进了家门后只要爹是在的，那爹要么就是恰好立在廊下等我，要么就是恰好从书房里走出来骂我，有时甚至是恰好歇在前厅里等饭正好叫住我，抑或是某日清晨恰好立在池边儿，见着我匆匆应旨出府时领子歪了、袍子斜了，便哼声提点我仪容——