曹英与贺广一战，曹英损兵折将二十余万而惨败，消息震动了陆国朝野。

陆国城中甚至传出了童谣，说贺广很快就要率军，再次攻入陆国京城，活捉寒促。

这让寒促又恐惧又恼怒，他紧急召集亲信们开会，商议如何打败贺广、扭转不利局势。

寒促对着属下们先是大发一通脾气：“我陆国地大物博、人口众多，军力雄厚、武器先进，竟对付不了区区一个贺广。为了打败水国，我不顾禁忌去找鬼帝，说服鬼帝协助，为我们创造那么好的战争条件。可是你们呢？把那么好的优势白白浪费，敌人的城没攻下，差点自己灭了国。我养一群猪还能吃点肉，我养你们这群废物有什么用？……”

寒促痛骂了半天，众人只是低头领训，一句话都不敢回。

“为什么偏偏人家那么优秀，陆国怎么就找不出一个有能力的人？为什么？你们说为什么？说话啊，全他妈哑巴啦。”

“回公公，不是陆国没有人才，曾经陆国也是一个英才辈出的地方，比如‘长弓’武器的发明，就是我们陆国的骄傲。只不过，偏偏优秀人才不懂官场规则，不善吹牛拍马、不会钻营逢迎，所以很难得到重用。我们的现状是，越是庸才越平步青云，越是优秀越籍籍无名。”东厂厂公毛寅说。

“这个矛盾就没有办法解决吗？”

“这是一个死结啊，公公。因为我们的宗旨是，只重忠诚不重才华，选拔人才任人唯亲。越是不学无术的人越跟我们是一丘之貉，跟我们臭味相投。真才实学和拍马钻营，犹如熊掌与鱼，不可兼得，这一点属下深有体会。”兵部尚书田乃凶说。

“那要怎么办？难道等着贺广来取我的人头？”寒促色声俱厉。

“公公息怒，办法肯定还是有的。”黑旗军统领赵不喆说。

“什么办法？”

“有一句话说得好，如果我们的树没有别人的高，那只有将别人的树砍掉一截，让人家的树比我们的树矮小。”

“什么意思？”

“属下的意思是，既然我们不如贺广优秀，那就想办法毁灭他、除掉他。水国失去贺广，就没有谁能够威胁我们。”

“你这不是废话吗？本来就无法击败贺广，又如何毁掉他？”毛寅说。

“毁掉一个人不是非要在战场上，杀人的方式和手段太多太多了。”

“有点味道，说来听听。”寒促说。

“据属下所知，贺广与太尉严桧是死对头，严桧一向视贺广为绊脚石。我们可以趁机施以‘离间计’，拉拢严桧，陷害贺广，就可借龙帝之手，除去贺广这个心头大患。”

“唔，主意不错，确定此计能够成功吗？”

“公公，自古以来，多少忠义君子，无论他多么才华杰出，都很难被昏庸君主所信任。以龙帝海父的狭隘心胸，我们只需稍加欺骗，贺广必死无疑。”

“很好，说得好。此计可行，那就这么办。”寒促大加赞赏。

计谋定下，一切依计而行。寒促首先派出毛寅为使者，携带重礼，前往水国只找太尉严桧，对外声称，愿意就释放三王子夏介一事，进行友好谈判。

听说寒促愿意释放儿子，龙帝惊喜异常，遂任命严桧为谈判特使，全权负责与寒促秘密交涉。并交待严桧，尽量答应寒促所提条件，争取谈判成功，救回三王子。

按照约定，毛寅亲自前往严桧府上，秘密会见严桧，并奉上一箱珠宝作为见面礼。

严桧颇为惊讶：“毛公公这是何意？你们愿意释放三王子，该我送上重礼才对，怎么反过来了？”

“严大人，咱们都是一路货色，我就直说了。”毛寅说。

“请讲。”

“我们两国虽然处在战争之中，但我们对龙帝、对严大人，还有对水国百姓没有丝毫仇怨。我们寒公公只痛恨一个人，那就是贺广，我们发动战争也只是针对贺广一个人。换句话说，只要贺广死了，战争就会停止，两国有望成为兄弟邦国。”

“哦？这我倒是第一次听说。”

“我们也听说，贺广总和严大人作对，贺广是你和我们共同的敌人。我们认为，应该和严大人联手协作，一起对付我们共同的敌人。故奉上微薄之礼，要和严大人交个朋友。”

“这个嘛……，话虽如此，贺广毕竟是我本国……。”

“严大人就不必装正直了，贺广是你本国同胞又如何？最重要他是你的对手。他对你来说，是严重威胁和隐患，你若不先发制人除掉他，难免有一天死在他手里。如今有我们联手相助，除掉他的机会就在眼前，你真的打算放弃吗？”