皇帝犀利的目光逐渐柔和下来，抚掌笑道：“爱卿此言倒是同兵部那些老儿一般无二，不过朕也确是深有同感。”

秦环浅浅一笑，继续说道：“禾氏的根基稳固，才历十世而不衰，哪怕是后代帝王昏庸，沉迷仙术，也延续到了嘉元帝一代。嘉元帝虽不好声色，宵衣旰食，”秦环顿了顿，突然想起进京途中遇见的鹤发老者，心中怅然，却知不能表露出半分情绪：“只是前朝气数已尽，再也无力回天了。”

皇帝注视着秦环，目光如炬：“朕记得爱卿在本纪中还在魏期身上花了不少笔墨，此人实行的变革之法却是争议颇多。”

秦环抬起头毫无畏惧地迎着皇帝的目光，深吸一口气，终于决定将心底的话尽数吐出：“魏期的变革如若好好实行，必将一改旧状。陛下可知魏期之法为何不能实行彻底，反而导致了来年饥荒，还有前朝的覆灭。”

“爱卿且说来听听。”皇帝理所当然被勾起了兴趣。

“魏期丈量天下土地这一政策，本就触犯了贵族利益，再加上改革税法，地方官吏很难搜刮民脂民膏，与此息息相关的还是那些朝中的权贵，他们自然对变革极力反对。”秦环沉吟良久，轻声说道：“嘉元帝幼时即位，朝政一直被几位世家把持，待到嘉元帝亲政之时，这才发现自己颁布任何法令，都会有人暗中掣肘，那些老臣根本没有把天子放在眼里，为了一点权力利益互相明争暗斗，丝毫不顾及天下兴亡。”

说罢，秦环悄悄地瞟过一眼，发现皇帝脸色微微一变，估计是有些感同身受：“嘉元帝一边重用魏期，一边暗中对付世家，结果不但没有处理好其中的关系，反而由于过于仁慈，也由于结亲之故一再容忍，当断不断，反倒将自己送上了绝路。”

自古以来，有哪位帝王不想把权力牢牢抓在手中，谁都知道，如若外戚当道，奸臣掌政，必然会架空皇权，灾难连连，王朝倾颓。秦环低头垂目，轻叹一声：“嘉元帝最大的错误便在于此，最终落得玉石俱焚，还得了个千古骂名。”

皇帝的神情逐渐凝重，目光也变得冷冽，淡淡地说道：“听爱卿一番言论，朕果然受益匪浅。”

秦环拿捏着分寸，不再开口，只默默地立在原地。

良久，皇帝好像有些乏了，撑案扶额道：“你且下去吧。”

秦环磕头：“微臣告退。”

倒退几步，刚要转身，又听皇帝说道：“改日朕再召爱卿议事。”

秦环一揖到地：“微臣谨候圣意。”偷眼瞧去，皇帝的脸上仿佛隐隐含有不甘，困惑，忧虑之色。

出了乾清宫，外面阳光明媚，风和日暖，秦环长舒一口气，心想时辰也不早了，索性直接出了皇城打道回府吧。

阿谷驾着车，两人一路无话，等到了府门前，秦环下了车，抬脚正要跨过门槛，就见三娘哭哭啼啼地迎了上来：“大人嫌奴婢伺候得不好，奴婢改便是了，只是……只是千万别不让奴婢伺候您……”

秦环一时丈二和尚摸不著头脑，幸好今日心情尚佳，便耐心问道：“别着急，好好说话，出了什么事，谁说不让你伺候了？”

三娘抽抽噎噎，半天才把事情的原委说清楚。原来刚才贾诚又来了一趟，竟带来一个厨娘，说这是贾府用惯的老人，厨艺精湛，还擅长做金陵美食，以后秦环的饮食就由她负责了，别人不必插手，说这句话的时候特意斜眼瞥着三娘，“别人”两字咬得尤其重。

说到那厨娘，秦环一琢磨，在贾府的时候好像见过一次，印象中是大饼脸，水桶腰，皮肤黝黑，身壮如牛，做出来的膳食却出乎意料的精巧别致，回味无穷。而且，此人最擅长化寻常为神奇，于平凡处见真功夫，记得当日吃一道清炒芦蒿，那个青翠欲滴，那般清香四溢，饶是秦环从不喜形于色，事后回味，还情不自禁吟了一句东坡居士的“初闻蒌蒿美，初见新芽赤”，让贾诚如愿窥探到了一枚吃货的本色。想到从此又可日日品尝美味佳肴，秦环不由得面露恍惚微笑，一脸无限神往的表情。

“大人……”三娘心凉了半截，欲言又止。

“嗯？”秦环收敛心神，蔼声道，“还有何事？”

三娘红肿着两只眼泡，无限委屈地抱怨道：“那位贾大人还说，阿谷是您的贴身小厮，您的日常起居一应事宜便该由阿谷操心，至于我，他说我只需在厨房打打下手，或是做些缝缝补补的女红便可。”

秦环不免啼笑皆非，这贾诚还真是不可理喻，好言劝慰三娘：“厨房的事情腌h辛苦，你不做也罢，其他的，你该干什么还干什么，只是那贾大人到府里来的时候，你记得躲远点，别触霉头。”

三娘喜不自胜，道了个万福：“只要能服侍大人，三娘便心满意足了。”

秦环点点头，摸摸肚子，顿觉腹中空空如也：“午膳好了吗？”不知今日有何美食，想起来便食指大动，垂涎欲滴，真是等不及了。

恩，我加几个字，不要理我。