金陵的都指挥使司里，一群将领聚集在正殿，急急忙忙地开始做战略准备。将领们分为两派，一派主张死守金陵城，等待朝廷派兵支援；另一派则主张出兵金陵北边的南乡县，尽快解决危机。两派各执一词，大敌当前还在争论不休。

自本朝建立近二十年，国运昌盛，威名远扬，很少有外敌入侵，加之金陵地处东南沿海，山川灵秀，商贾云集，安定繁荣，百姓富足，这些都指挥使司的将领们过得自然是安逸舒适，悠哉游哉。

谁承想这时会冒出来一群凶狠邋遢的东瀛倭寇，从青田这个小县城登陆，四处烧杀抢掠，无恶不作。江浙一带以水兵为盛，可遇上这些乘着小船，身着破旧，以单刀为武器的倭寇们，官兵竟是连连败退，眼看着青田县城被倭寇洗劫一空，却是无力反击。

得了甜头，倭寇也不恋战，只留下满地狼藉，迅速撤回海上。

此事一出，浙江知府可急得焦头烂额，不仅要上报朝廷，还要安抚百姓，整顿水师。然而，数日之后，当倭寇再次侵犯位于青田南边的南乡，并且大败驻守官兵之时，朝廷内外无不紧张起来，因为副都金陵就在南乡的不远处。

此时，坐在正座上的都指挥使显然被属下吵得心烦意乱，他紧锁着眉头，随手抓起一旁的白玉镇纸狠狠地拍在面前的黑漆桌案上。一声巨响之后，众人突然意识到刚才失控的场面惹怒了这位从京城调来、新上任不久的青年长官，纷纷偃旗息鼓，等待训话。

“这次倭寇来得突然，我猜不出他们下一步的意图。目前最重要是布置好金陵各方兵力，以防万一。在这之前还希望各位务必……”年轻的都指挥使的目光扫过了座下的诸位将领，“恪尽职守！”

众人望着面色不善的都指挥使，都不敢再有其他异议，只好领命点头。

都指挥使的语气放缓了些：“我不愿多言，诸位各司其职吧。”说罢，便靠在身后的黄花梨木椅上，抚着额闭眼沉思。众人一看，这位都指挥使大人摆明了赶人的态度，只得纷纷告退。

须臾，都指挥使站起身，迈着不利索的右腿，绕过身后的山水檀木雕花屏风，看着那个坐在蒲团上正在执笔书写的青袍青年，缓缓开口问道：“你认为如何？”

青年放下了纸笔，抬头看向都指挥使，果断地说道：“金陵虽兵力强盛，可未必能打败倭寇，大人手下的将领过了那么多年的安逸日子，加之倭寇作战十分灵活，如今上阵胜算不大。倒还不如死守金陵，等待朝廷派遣援兵。如果可以与援军形成犄角之势，这群倭寇根本不足为惧。而且大人至少在陛下面前，没有功劳也有苦劳。”

都指挥使走近了些，挨着青年坐下，问道：“那南乡呢？”

“区区一个小县城，不足挂齿。”

都指挥使冷笑一声：“秦环，你一个读圣贤书的儒生，竟敢如此狂妄？”

青年摇了摇头，将几张宣纸整齐地铺在地上：“我不过是建议大人走最稳妥的那条路，至于其他，尚且不在我的考虑之内。”