1792年12月，在从巴黎奉国民公会之命调任南方的新职务时，法雷尔将军就充分了解到北意大利方面的情况非常糟糕。战斗尚未开始，而士兵们却都似病人般地疲惫衰弱，长时间的断油断肉和粮食不能充足供给，使士兵们一脸青黄；军资馈乏，许多士兵衣不蔽体，不挡寒暑；纪律松懈，自由散漫，酗酒闹事天天发生，逃亡事件不断发生，而缺少军饷的军官们也对此显得无动于衷。此外，桀骜不驯的南方佬同样看不起这位贬到地中海的原北方军团的司令官。

上任之初，法雷尔也曾试图整顿军纪，但收效甚微。那是糟糕的补给和长期拖欠军饷，已令军营上下充满了逆反个躁动心态，一旦处理不慎，就要引发大规模哗变的危险。基于此，法雷尔忽然想到那位北方独-裁者在兰斯军营，给高级军官们讲解时政要闻时，曾经说过的这一一句话：“想要促使自己部下保持一致，有两种最有效的方式：一个属于共同的利益；其次就是共同的犯罪！”对于共同的利益，缺少本钱的法雷尔目前显然做不到，那唯有纵容犯罪了。

1793年初，法雷尔将军率领的北意大利军团，以突袭的方式，凭借绝对的军力优势成功占领了守备空虚的萨伏依公国。在那里，法国占领军开始附近征收粮秣补给。未加约束的士兵们劫掠了所有的修道院，甚至有不少人肆意强暴修女，并威胁并殴打当地官员，迫使后者找来大群妓-女在军营外面招待法国大兵。

上述事件发生时，正在萨伏伊市政厅广场上种植自由树的法雷尔司令官也得到了消息，仅他仅在事后发布了无关紧要的几条军纪，关押十几个犯下强-奸罪的士兵十日禁闭，便没了下文。至于被抢劫一空的房屋，那些被熔化的珍贵物品，还有被强暴的妇女（修女），军团士兵各种野蛮暴行，诸如此类的，都不会在这位司令官的脑海中会留下什么。法雷尔需要的只是胜利，借此来证明自己。

等到法军南下皮埃蒙特时，却意外遭遇到挫折。那是当地军民了解到了法国人在萨伏伊等地的残酷暴行后，纷纷抛弃了幻想，加入到抵抗军的行列。在苦战数周后，北意大利军团不得不止步于富饶的尼斯城下，随即向巴黎方面请求援军。

3月份时，第一批由“三十万法令”征召起来的两万勃艮第义勇军兵，已经南下增援北意大利军团，最终形成了6万法军围攻2万守军的强大态势。尤其是32门威力强大的12磅火炮（安德鲁大炮）被运到尼斯城下后，法国-军队变得士气大振。4月上旬，在经历了长达3个月的残酷城市攻防之后，死伤惨重，且已经弹尽粮绝的尼斯守军最终放下了武器，开城投降。

而这，却是一系列灾难的开始。

获胜的法国士兵一下子涌入曾经富饶的地中海城市。期初，他们只是想着获取急需的食物和酒水，但这根本不可能。经历百日围城后的尼斯市民一个个缺衣少粮，面黄肌瘦，哪有食物酒水供应占领军。于是，被随军无耻商人们煽动下，饥肠辘辘又衣不蔽体的法国士兵开始闹事，相互聚集着伺机发泄各种不满情绪。他们四处疯狂地杀人，大肆劫掠居民家中的黄金白银，和其他值钱的玩意。

法雷尔将军派去维持秩序的宪兵部队也被士兵冲散，很多人在老乡的招呼下也加入到公开打劫的行列中，并将得到的财物交给商贩换取面包、肉脯与葡萄酒。第三天下午，这种有组织的暴行才逐渐平息，美丽的尼斯成了一座悲戚之城。

尽管意大利人天性散漫，但也被法军暴行激发了满腔怒火。数日后，尼斯东南郊的一座村落里，自发组织的反抗军成功袭击了法军征粮车队，还以酷刑方式杀死了30名士兵。对此，法雷尔知道必须镇压当地部分民众引起的暴动。当然报复的结果，是有三百名暴民或是疑似暴民的无辜村民被执行了枪决，他们的尸体被抛入地中海里。

在此期间，仍有法国驻军与当地民众时有暴力冲突。而这一冲突的后果，就是北意大利军团无法再借助地中海的沿岸通道，去袭扰米兰和都灵。那是所有人都知道了法国人在萨伏伊和尼斯等地的暴行，决心以死来抗拒法军的入侵。

补充一点，法国针对萨伏伊和尼斯两个领地在1705年就占领过，其后的150多年里一直吞吞吐吐。上述区域真正归属法国并获得国际社会的承认，那是1861年的意大利独立战争期间。当时的撒丁首相加富尔伯爵为了在对奥地利帝国的战争中争取到拿破仑三世的支持，随即将萨伏伊和尼斯领地割让给法国。

在瑞士战场，孟德斯鸠将军被调往阿尔卑斯方面军。依照兰斯与巴黎也已达成的互助协定：大北方军向南方友军调运了大批军需物资与火炮援助。不久，阿尔卑斯方面军在1793年4月攻占了日内瓦城，赢得了一场重大胜利。

唯独博阿尔内将军率领的比利牛斯军团一直在西班牙边境上磨磨蹭蹭，没能取得任何实质性的战果。惹得国民公会的雅各宾派议员很是不满。4月下旬，战争部与军委会将其调任到旺代地区，负责平息当地的村民大规模暴乱。