普鲁士人是永远忠诚的，

瑞典人最差劲,战场上竟然逃跑；

奥地利人比他们还好一点；

法国国王用发油(奢侈品)作为军饷；

而我们每星期都能准时收到军饷。

谁能像我们普鲁士那样准时收钱呢?!”

……

在行军道路的一侧，身为职业军人的布伦瑞克公爵，此时端坐于战马之上，身上也仅仅裹着一件与普通士兵一样的毡斗篷，用来抵御山林间秋风细雨的袭击。

作为普鲁士军团的总指挥，布伦瑞克公爵会时不时的微微颔首，那是他向从自己马前，如滚滚洪流般，不断穿行的王国勇士们致敬，鼓舞军心士气。

尤其是每当士兵们满怀激昂的齐声高唱到《腓特烈大帝颂》最后一段时，这个曾与腓特烈大帝、叔父斐迪南?冯?不伦瑞克（第一代布伦瑞克公爵）并肩战斗过的联军最高指挥官，也会大声附和着唱上一两句，借此来缅怀七年战争中惊心动魄的场景，还有附于身的各种荣耀光环。

“腓特烈大帝,顶着闪烁的桂冠，

只要你继续让我们横扫敌人，

腓特烈大帝,吾皇,我的英雄！

为了你我们敢打翻整个世界。”

……

在司令官不远处，几辆豪华的四轮马车停在砾石路旁的草地上，这些金色外表的大车厢是公爵幕僚们的移动办公室，联军的各种军令在这里起草、审核、定稿与誊抄，然后递交布伦瑞克公爵签字认可后，由各路传令兵发布给普奥联军的各级的指挥官。

山林间，时不时的会有细小雨点在公爵脸上滑过，山里的凉风愈刮愈猛。或许是厌倦了风雨的侵袭，总指挥官的战马连续打着响鼻，马尾不停的抖掉滴落的冰冷雨水。很快，布伦瑞克公爵就从马背跳下，示意身后的仆役与马夫将坐骑牵到一个能避雨的地方安置。此外，公爵还反复强调要擦干马背上的雨水，喂养战马的水必须是溪流里的清水。

金色马车那边，歌德从其中的一个大车厢里跳下下来，心急火燎模样的他手中拿着一张填满数字的表格，疾步小跑至布伦瑞克公爵的面前，低声说道：

“公爵，就在昨天，大普鲁士军团内部，五位军医官再度确诊了282人感染了痢疾等肠道疾病。此外，从8月23日至今的各项统计数据上来看，每天因痢疾等疾病而导致的减员数量，一直都在呈现急剧攀升的趋势。”

布伦瑞克公爵并没接过幕僚递来的文件，他不动声色的左右环顾一遍，继而沉声问道：“现在，请告诉我最糟糕的状况！”

“1周之后，每天痢疾感染者将超过6百人；而等到两周之后，每天的减员数字达到1千2百人！至于一月之后……”

未等幕僚官歌德说完，布伦瑞克公爵已抢先补上一句：“也就是说，等到9月下旬时，我的大普鲁士军团会损失至少三分之一的兵力。如果要避免这种糟糕的状况，我们必须在一周内与法国人决战，或是一事无成的原路返回。”

歌德点点头，他上前一步说：“尊敬的总司令阁下，我建议您立刻下令停止向凡尔登进军！”通常状况，幕僚都已以公爵作为称呼，以体现对艺术资助者的尊敬。如今，歌德改已称布伦瑞克公爵为总司令，足见他对事情看法的严重性。

后世所知，歌德是这个时代的伟大的诗人、小说家、戏剧家和杰出的思想家。但在18世纪时，歌德还是一个科学研究者，而且涉猎的学科很多：他从事研究的有动植物形态学、解剖学、颜色学、光学、矿物学、地质学等，并在个别领域里取得了令人称道的成就。

在被布伦瑞克公爵征辟为远征法国的随行幕僚后，歌德专门研究了法国洛林的地势地形与天气状况。在开战前，歌德曾向这位普鲁士亲王发出过一份警告，宣称法国山区的秋雨季节不适合大军团作战，必须竭力避免这一点。

等到攻克普鲁士军团拿下维隆要塞后，别人都在欢庆胜利时，歌德却躲在自己的房间里，独自研究刚刚缴获的《1792年法兰西军队内务管理条例》。这是安德鲁在今年4月初，下令印制给北方战区各驻军的，属于原香槟混成旅《军队内务管理条例》的一个概要缩减版。其中还删除了太过繁琐的卫生与消毒条例。

一年前，歌德曾从一位法国到访的学者那里，了解过有关《傅里叶霍乱地图》的典故，他感觉法国人的这套做法或许有用。于是在第二天，歌德就建议布伦瑞克公爵在普鲁士军团内部推行法军的卫生条例，其中包括喝烧开过后的净水。

显然，在秋雨连绵的时节烧开水喝，即便是驻扎军营期间，实施起来就非常麻烦，何别说在行军途中，就越发不靠谱了。

此外，军官们都是拿酒水解渴，痢疾等都属于低级士兵的顽疾。所以，布伦瑞克公爵和他的普鲁士军官团在哄笑之后，便拒绝了该建议。直到痢疾导致的减员数量与日俱增时，总指挥官才意识到问题的严重性，将歌德重来招来询问对策。

烧开水不可能遍及整个军团，只能维持伤病员与军官。对于普通士兵，歌德建议喝清洁的溪水，而不是池塘，以及不曾流动的水源。

最初，此举还非常奏效。一段时间内，病患数字一度下降到个位。但好景不长，等到他们深入洛林山区内地之后，因痢疾等肠道疾病导致的减员，呈几何数字的与日俱增。

好多时候，歌德开始怀疑法国间谍在行军途中投毒。但随后派出了这一可能性。那是歌德在调查中发现，一模一样的水质，普鲁士人喝了就可能犯病，而本地的洛林农夫喝了就没事。