“那是森林里再寻常不过的一种祭祀,没人会想到这种祭祀会招来一只神秘动物。”

“起先,我们以为吸引那种动物的仅仅是人类的鲜血，巫师们已经发现——那种由鲜血联结、会产生诅咒的色.欲和它们平常食用的色.欲是完全不同的，就像……”他思索了一瞬，“就像人类的食物有味道的差别。”

“如果说寻常的色.欲是寡淡无味的，那么，那种会令诅咒生效的色.欲对于它们来说，也许就是无上美味。”

“兽类最激烈的欲求不过就是一口食物而已,不是吗？逮着机会,它们将嗅着血腥过来,把每一个人都变成香料树。为此我们纳闷了很久,要知道,照森林里祭祀的频率和习惯，我们走过的地方早该遍地都是香料树了,遇到的树精也不该仅有那么两三只。”

然而事实上，哪怕这种诅咒在森林里称得上常见，那也仅仅是相对大海而言。

神秘动物至今仍是人们口中的传说。

“后来我们发现，强大的咒术总是伴随着各种各样的禁忌与条件,这种法则同样适用于一条志怪动物——诅咒的能力对它们来说，也许并没有想象中的那么无所顾忌,甚至……每一只志怪动物从诞生到死亡，仅仅只能施展一场那样的诅咒。”

巫师盯着手上的树枝，回想的模样让人相信每一句话都是亲眼见证。

“它们也并非拿到鲜血就能施展诅咒，大多数咒术往往会需要一个仪式。”

“而那一场祭祀里，把它们招来的除了鲜血，确实还有另一种东西。”巫师告诉他，“那是祭司对祝福的祈求。”

艾格看着他：“祝福。”

“没错，祝福。”

巫师重复这本该寓意美好的字眼，语气里却有着和道出“诅咒”时如出一辙的顾虑。

他说起那场祭祀：“老祭司背叛了那一场祭祀——疾病缠身，半只脚踏进棺材，他或许已经失去了信仰，又或许被衰老和病痛折磨得不得不求助信仰。他捧着所有人的鲜血，念出的祷词却不是村子的风调雨顺，而是自己的长命百岁……我猜哪怕是信仰最坚定的时候，那祭司也不曾幻想过这样一种结果——”

“有只树精拿走了所有人的鲜血，接着，它通过鲜血诅咒了整个村子，也通过鲜血祝福了那个老祭司——他的祈求成功了。”

“村子里的人变成了一片香料树，唯独他重获新生、长命百岁了。”

艾格与巫师对视。

隔着半个屋子与透窗的日光，彼此的声音无比清晰。

“这是诅咒能换来的东西。”他说。

“这是诅咒能换来的东西。”雷格巴肯定着。