曹秀才的哽咽让陈子轻回到现实中来，他调整调整心境想，彩云用的是毛笔在帕子上写信，一旦秀才把衣服洗了，那字迹也就没了，她全看天意。

陈子轻把躺在地上的曹秀才扶起来：“秀才，我们回客栈。”

曹秀才看着只有一具空壳了。

陈子轻小声道：“秀才，彩姑娘怕不是突发疯癫。”

曹秀才的眼珠颤动地转了转，回光返照的迹象再次回到他身上，对，不是疯癫，他要查清楚彩云的死，手刃仇人。

“你能走吗？”陈子轻问道。

“能走。”曹秀才把帕子叠好贴在心口，穿回里面开了个口子的长衫，他怕好友不信自己已经没事了，大步向前走。

陈子轻在秀才后面转过拐角，就在那一瞬间，后颈一痛，他失去了意识。

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一刻钟不到，魏之恕扛着惊惶失措的曹秀才跑回客栈。

曹秀才失魂落魄地一遍遍念着好友的名字，魏之恕的头本就要炸了，他心烦意乱地从袖子上撕下一块布塞进对方嘴里。

魏之恕去师傅房里，扑通一声跪在床边：“师傅，小师弟找不着了。”

补觉的邢剪豁然起身：“我不是让你跟着？”

“跟了，我跟了，”魏之恕握紧拳头，焦急又自责道，“他陪秀才去了一户人家，我在巷子外面等着，有个卖茶叶蛋的老妇过来，几个地痞踹翻她的锅炉和茶叶蛋，闹哄哄的，我嫌烦便走开了。”

魏之恕颓废地垮下肩膀：“就那么一小会，人就没了。”

“秀才说他走在前面，只是过一个拐角的功夫，小师弟就不见了，他毫无察觉。”魏之恕红了眼，“那一片我能问的都问了，没有哪个看见不对劲的人或者车马。”

管琼听到动静进来：“二师弟，那几个地方你都找了吗？”

魏之恕知道大师姐说的是哪几个地方，声色场所，酒楼，赌场。

“找了。”他艰涩道。

管琼神色凝重地踱步：“这不是一般的拐卖到哪里做活，这像是有预谋……”

邢剪平时动不动就粗声粗气地训斥吼叫，此刻却出奇得冷静：“马上回乡里。”

魏之恕刷地抬头，师傅的意思是，小师弟人已经不在县里了？他擦着眼爬起来：“那我下楼牵马。”

说完又无措地哽了起来：“师傅，小师弟会没事的吧？”

邢剪低头穿鞋：“嗯。”

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子时二刻，江边不远的一间小院门被人从外面踢开，是快马加鞭赶回来的邢剪，他放下腿踏入。

院里摆着一张木桌，两把椅子，一壶酒，两只杯盏。

大半夜的，戏班的班主在树下赏花，他没转身，徐徐道：“来了啊。”

邢剪面容前所未有的冷峻，他一言不发地走到桌边，坐在其中一把椅子上面。

这对儿时的伙伴多年未见，一眼便认出了彼此。

但他们当时并未相认。

孙梁成撇断一个枝条拿在指间，他靠近邢剪，目光掠过对方腿上的左手假肢，那只手掌就是在他面前断的。

把坠着几朵花的枝条放在桌上的时候，孙梁成开了口：“我知道你不想掺和进来。”

“你过着清闲的生活，你也喜欢那样的生活，日复一日，简单，平淡，安稳。”

另一把椅子本在邢剪边上，它被孙梁成拎起来，搬到一段距离外放下来，他坐在不会被迁怒的距离，不快不慢地讲着，“说实话，我是羡慕的。”

“不要废话了。”邢剪终于出声，嗓音从肺腑牵出来，混着喉间的血腥。

孙梁成颇为善解人意道：“行，那就不废话了。”

他刚才赏花，这会儿赏起了月亮：“张家马上就要自掘坟墓了，只差最后一步。”

邢剪沉声：“你不是达成目的了吗？”

孙梁成眼皮下垂，目光从天上移向下一刻就要发疯的故友。

邢剪捏紧酒壶，随时都要砸出去，但他没砸，他在空杯盏里倒满酒，端起来喝了个空，酒液打湿他的手指，下巴和领口，尽显狼狈。

孙梁成听见他怒不可遏地吼了出来：“不然我家老幺怎么会被抓！”

小院气氛在这一刻正式绷到了极致。

孙梁成不动声色地挪动椅子，他再往后坐了坐：“通常情况下，一个人遇到自己接受不了的现象，第一反应确实是找到同样超出自然现象之人，试图通过某类仪式摆脱现状。”

“不过我没达成目的，这才只是开始。”孙梁成喃喃，“还不够乱啊。”

邢剪把枝条扔地上，这上面的花什么颜色不好，偏偏是白色，刺他的眼，扎他的心。

孙梁成抽了抽嘴：“我需要你助我一臂之力。”

邢剪给自己倒第二杯酒，第三杯酒。

孙梁成一笑：“你在义庄一待就是多年，想必有研究。”