('攻打此族。你定要记得，异族千变万化，最擅长蛊惑人心，无论他们说什么，你可都千万别信。”

老皇帝说罢，见谢燃始终默然不语，心里竟也有了几分没着没落的狐疑。

“明烛，你可愿意出战？”

谢燃神色平静：“陛下，臣自然愿意。臣只是在担心一件事。”

“何事？”

“异族毕竟神奇，不同常人。探子曾报，皆有其男女老少，皆有以一敌百之能。又有奇能易法，甚至可长生不死。最奇特的是，其族中有圣女，若其施法，族人便可控蛇虫猛兽，能驱使咒符。”

谢燃神情滴水不漏：“臣若出战，想请虎符，方能调兵布局，以期万无一失。”

——虎符。

庆利帝将手轻轻按在谢燃肩头，神色晦暗不定，他审视着自己的臣子、亲生儿子，没有立刻说话。

虎符，可是庆利帝的命。他也曾经，的的确确因为这东西，要了定军侯府满门的命。

即使之前谢燃数次带兵，但没有一次庆利帝给过他虎符。

四年。

四年前，是谢燃亲手把虎符献给他。

四年来，谢燃也一直做了一把合格的剑，仿佛早已忘了谢赫和镇国长公主养育之恩。

庆利帝忽然笑了，他语气慈和：“明烛是领兵将才，异族又实在诡异，有所担忧也是自然。虎符……朕给你，自然是放心的。”

谢燃静立在边上，甚至都没着急谢恩。

果然，庆利帝紧接着道：“只是，朕毕竟年纪大了，最近又听了一出戏，叫’将在外，君命有所不受’，讲的是咱们开国老祖宗武帝，从区区校尉举兵谋反的故事。明烛啊，你是朕亲生的孩子，朕自然信你。只是，有时候旁人舌根嚼多了，总是容易心生疑窦，到时候反而容易坏了你我父子感情，甚至乱了布局。你说呢？”

谢燃道：“陛下请直说。”

不知为何，庆利帝看着他这幅滴水不漏的神情反而觉得一股气涌上了心头，总觉得似乎所有的算计仿佛都被这个初过弱冠的年轻人看透了。

庆利帝忽然背转身子，进了内殿。

不多时，他走回谢燃面前，双掌摊开，左手便是虎符，而右手——是一颗漆黑药丸。

“那朕便直说了，”庆利帝道：“此药名为’融烛’。”

此言出口，谢燃都觉得嘲讽，竟然还和庆利帝赐的字“明烛”莫名其妙地对上了。也不知这个字怎么如此脍炙人口。

或许连庆利帝此时都有几分尴尬，解释道：“这并非纯粹的毒药。反而能激发潜能，让服用者在短期内精神武力远超平时，其实是钦天监炼制失败的丹药。”

“只是，效力会在半年内结束。如果你按时归还虎符，拿到解药，便一切无碍……但，若到时候拿不到，那之前的透支便会多倍奉还，如同蜡烛燃尽，人的寿命也一并吹灯拔蜡，故称’融烛’。”

庆利帝微微笑道：“明烛，所以朕说了，这不是毒。只要你我君臣父子一心，甚至算得上一桩礼物——你若要虎符，现在朕将这颗药一起给你，你立刻服下。可愿？”

谢燃望着那虎符。

从四年前，他因无力无权无依，不得已将虎符作为投名状献上，忍辱负重至今，便是为此。

如今，朝堂上他已掌握实权，只要再加上军权，便可彻底大权在握，连庆利帝都再动他不得。

自然，大仇也即将得报。即便是推翻暴君，肃清社稷，也不再话下。