江宝嫦沉y片刻，到底松了口：“这是你的家，你想睡哪儿就睡哪儿。”

陆恒心里一热，立时笑道：“我回去收拾收拾，今晚就搬过来。”

江宝嫦知道陆恒怕热，使丫鬟们找出凉簟和玉枕给他换上，又从箱子里翻出一把绘着绿柳鸣蝉的洒金折扇，连着扇袋和方才所选的玉佩，一并放在矮榻上。

当晚，江宝嫦正对着铜镜摘卸耳珰，忽然听到水晶帘相互碰撞的轻响。

陆恒从浴房出来，没有到外间休息，而是掀开帘子，绕过屏风，走进她休息的内室。

白日的燥热未去，江宝嫦只在雪白的里衣上套了一件轻薄的纱衣，看见陆恒进来，躲也不是，起身加衣也不是，只能强装镇定，问：“子隐，还缺什么吗？”

“不缺，我被浴房里的热气熏得头晕，借你这儿凉快凉快。”陆恒b江宝嫦穿得更少，里衣松松挂在身上，衣带系得并不牢固，好像随时都会散开，因着新装尚未做好，穿的还是旧k子，并不合身，底下露出一截蜜se的脚踝。

他抬脚g起春凳，背对着江宝嫦坐在冰鉴旁边，不过这么一会儿的工夫，后背已被汗水打sh。

轻软的布料黏在宽阔的脊背上，依稀可见鼓胀的肌r0u和纵横交错的伤痕。

江宝嫦竭力不往镜子里瞄，散开发髻，一边梳头发，一边道：“我倒没你这么怕热，要不明天让人把冰鉴抬到外面，再多加些冰块？”

“不用，往年没冰鉴的时候，日子不也照样过吗？我要是实在热得吃不住，就进来坐坐，陪你聊聊天。”陆恒挪开雕着瓜果的盖子，从冰鉴内层取出两个紫红的李子，转头问她，“你吃不吃？”

江宝嫦摇摇头，见他“咔嚓咔嚓”啃得快活，又觉口舌生津，改主意道：“分我半个。”

陆恒走到江宝嫦身后，俯身把另一个还没咬过的李子喂到她嘴边：“你先吃。”

江宝嫦的吃相b他斯文了不知多少，朱唇轻启，贝齿咬破熟烂的果r0u，不等汁水滴落，就小口小口地x1进嘴里。

陆恒从镜中看到江宝嫦的唇瓣被果汁染作深红，捕捉着细微的吞咽声，只觉身tb方才更热，小腹一阵阵发紧。

他掩饰似的把剩下半个李子塞进口中，胡乱嚼了两下，酸酸甜甜的汁水顺着喉咙滑进肚子。

一想到正在和唇舌纠缠的果r0u也被她的唇舌碰过，连四肢百骸都热腾腾地烧了起来。

江宝嫦觉得陆恒的表情不大对劲儿，眼睛也亮得吓人，好像要把她撕烂r0u碎似的，不敢和他多说，起身道：“子隐，我要睡了。”

陆恒“嗯”了一声，倒茶给她漱口，等她背对着他躺到床上，重又坐回冰鉴旁边，嗓音微哑：“宝嫦，以后咱们不用丫鬟值夜了吧？我睡得浅，你有事就叫我，想起夜，我给你点灯，想喝水，我给你端茶。”

江宝嫦答应了一声，r0ur0u眼睛，推说乏困：“我困得厉害，你出去的时候，记得帮我灭灯。”

江宝嫦闭上双目装睡，心里却有些不安。

她开始后悔让陆恒搬过来——他很有点儿得寸进尺的样子，今天要求进内室坐坐，明天说不定就想爬床。

她还没准备好。

事实上，一想到要和一个男人0裎相对，耳鬓厮磨，她就觉得头皮发麻。

江宝嫦胡思乱想着，听见逐渐靠近的脚步声，脑海中警铃大作。

她把手探到枕头底下，那里藏着陆恒送她的防身暗器——“孔雀翎”。

可是，用他送的暗器对付他，是不是有点儿反应过度？

江宝嫦还没拿定主意，便听到轻微的气流声。

陆恒把床头的铜灯吹灭，在一片漆黑中，借着记忆0到散落在枕边的长发，生疏却小心地用帕子包好。

他记得她的小习惯，记得她说过，这样包上一夜，头发会更柔顺，更丝滑。

陆恒忙完手里的动作，顺势0了0江宝嫦的后颈，指腹滑进一片香腻的汗水里。

“还说不怕热……”他自言自语着，从外间取来那把洒金扇，坐在床边给她扇风。

江宝嫦感受着舒爽的凉风，逐渐放松，昏睡过去。

江宝嫦睡醒的时候，窗外传来练剑声。

她推开一道窗户缝，看到陆恒束起长发，身穿劲装，宽肩窄腰长腿的优势变得越发明显，人剑合一，兔起鹘落，一招一式如行云流水，连外行人见了都觉得赏心悦目。

之前在昌平侯府时，因着人多眼杂，院子里又有两个动机不纯的通房，陆恒并不敢轻易展现实力，多是找没人的地方练剑，或是在皇城司衙门里和同僚过招。

如今情形大不相同，他沉浸于自立门户的愉悦中，只觉天高海阔，又有心在江宝嫦面前卖弄，因此毫不惜力，足足练了一个时辰，方才停手。

江宝嫦偷看了好半日，见陆恒收剑入鞘，连忙轻手轻脚地阖上窗户，装出刚睡醒的样子，唤白芷和云苓进来伺候。

陆恒大汗淋漓地进屋，没有揭破江宝嫦的小动作，忍笑道：“宝嫦，我过两日休沐，带你到马场骑马怎么样？你的骑术还不够纯熟，得多练练。”

他停了停，又道：“你要是愿意，我还可以教你几招适合nv子的防身术。”

江宝嫦深谙“技不压身”的道理，并不扭捏，微红着脸答应下来：“好啊，我还想要一把趁手的武器。”

陆恒把江宝嫦的话放在心上，过不几日，就送给她一把方便携带又锋利无b的弯刀。

他教她把造型奇异的弯刀藏在袖中，握紧柔neng的手，示范如何拔刀，如何收回。

江宝嫦日日苦练，又投桃报李，督促陆恒读书习字，教他品茶赏花，交际应酬，跟他说了很多官场上秘而不宣的规矩人情。

最难得的是，两个人常常关起门来谈论时局政事，江宝嫦x藏丘壑，颇有见地，陆恒从不因她是nv子而生出轻视之心，虚怀若谷，又擅长举一反三，一来二去，他们竟然有了几分知己的意思。

转眼到了盛夏时节。

这日，江宝嫦坐在湖边的水榭中赏荷，抬头看见陆恒大步流星地向她走来。

他满脸喜se，顺手摘了一朵半开的并蒂莲，送到她手里，语调又轻又快：“宝嫦，圣上下旨把我调到了兵部，任主事一职，又给了我御前行走的特权，明日就走马上任。”

江宝嫦美目一亮。

兵部主事虽然也是六品官，手里却握有实权，和皇城司指挥使不可同日而语。

而御前行走代表着圣上的恩宠和无尽的尊荣，更是可遇而不可求的幸事。

这分明是明调暗升。

江宝嫦想不明白魏玄为何对陆恒青眼有加，半欢喜半担忧地道：“咱们不知道圣上的喜好，你当值的时候，可得小心些。若是昌平侯为难你，能忍则忍，还有，圣上身边的内侍都不可轻易得罪，尤其是常公公，须得找机会打点一二。”

陆恒对江宝嫦的关心十分受用，笑着宽慰她：“你放心，我明白利害。听说圣上这段日子对昌平侯大不如前，昌平侯旧伤复发，带着尚氏和陆珲到封地养病去了。对了，常公公下个月过寿，他没别的ai好，只喜欢把玩玉器摆件，咱们家的库房里有没有合适的珍玩？”

江宝嫦和陆恒一拍即合，道：“巧了，我刚收了一对和田玉核桃，se泽白腻，雕工jg美，还是上年头的老玉，这就使人找出来。”

正所谓“财能通神”，有厚礼开道，常福寿果然对陆恒热络了许多，常常在魏玄跟前为他美言。

魏玄三不五时传召陆恒觐见，或是当着他的面与文武要员商议国家大事，或是带着他到狮虎园观赏珍禽异兽，偶尔还在演武场考校他和几个御前侍卫的马上功夫。

魏玄待陆恒十分亲切，问了许多他小时候的事，又问起江宝嫦的身子调养得如何，嘱咐他们夫妻俩常往g0ng中走动，那副平易近人的态度，竟像是拿他当子侄。

陆恒受宠若惊，见魏玄气度恢弘，文武兼备，年岁又与陆景铭相当，难免生出孺慕之情。

永昌二十五年的夏天和秋天，陆恒度过了有生以来最舒心的一段日子。

他明显地感觉出来——他不再是可有可无的边缘人物。

他正在被人看到。

兵部主事的官职和文官相近，除了整理文书、撰写奏章，还需要协助员外郎处理各项杂务，既琐碎，又耗费时间。

可兵部众人对陆恒客客气气，毕恭毕敬，从不为难他，若是他手里的文书积压得过多，还会主动帮忙分担，上上下下一团和气。

不止如此，陆恒在g0ng中走动时，有越来越多的官员跟他打招呼，无论他说不说得出对方的名字，他们都要笑容满面地叫一声“小陆大人”。

相对应的，江宝嫦也忙了起来。

门前挂上“陆府”的匾额，从门可罗雀到车水马龙，只用了两三个月的时间。

等崔妙颜从婕妤晋升为婉嫔，邀请江宝嫦上门做客的帖子更是如雪片般飞来，说是“炙手可热”也不为过。

交际应酬是江宝嫦的看家本事，她游刃有余地在贵妇人之间游走，为陆恒筛选出可结交的对象，与此同时，不忘给自己的几个铺子招揽生意，忙得风生水起。

深夜，江宝嫦坐在灯下翻看账本。

她见南星和月见把生意打理得井井有条，那个薄利多销的绒线铺子已经收回了本钱，今年年底还能给端yan公主五百两银子的分红，绸缎庄和胭脂铺子也宾至如云，蒸蒸日上，满意地把两个丫鬟叫到屋里。

江宝嫦开门见山道：“我打算升你们做大掌柜，月见继续打理这三个铺子，南星再选两处合适的铺面，一处开书肆，一处开粮店，你们愿不愿意？”

“掌柜？”南星跟月见对视一眼，面露惶恐，“小姐，我们是nv儿身，怎么能当掌柜？”

“谁说nv子不能当掌柜？”江宝嫦嘴角含笑，抬眼看到陆恒推门而入，拉他助阵，“子隐，你觉得呢？”

“律法没有禁止的事，自然做得。”陆恒绕到屏风后头，拉开衣柜，翻找家常衣裳。

他和江宝嫦日日都在一处，为图方便，衣裳也挂在一起。

不同的地方在于，江宝嫦的衣裙花se繁多，做工jg美，单夏装就有几十套，他的衣裳却以沉稳舒适为主，常穿的只有五六套，安静地贴在衣柜的角落里。

江宝嫦听着屏风后面传来的衣料摩擦声，给南星和月见又加了一重好处：“大掌柜的月银b掌柜多三成，还可以参加年底的分红。南星这边的新铺子前两年不论盈亏，我都会给你额外的补贴。”

陆恒换好衣裳出来，道：“你们不用担心有人闹事，我明天跟皇城司的兄弟们打声招呼，让他们多看顾着些。”

南星和月见明显心动起来，低声商量了几句，鼓起勇气，齐声答道：“多谢小姐和姑爷信任，奴婢们愿尽力一试。”

陆恒打发了她们，把门关上，拿走江宝嫦手里的账册，问：“为什么忽然想起开书肆和粮店？”

江宝嫦也觉得眼睛酸痛，便伸了个懒腰，往身后垫了个软枕，斜靠在陆恒常睡的矮榻上，道：“行策弟弟进了翰林院，跟他打听打听读书人的喜好，再请他向同僚们推荐咱们家的书肆，他应当不会推辞。除此之外，我还打算从那些家道中落的文人手中收一些珍本孤本，往后无论是送礼，还是自己收藏，总有用得着的地方。”

陆恒不大喜欢江宝嫦提起崔行策，却找不到由头阻止，只能岔开话题：“那粮店呢？”

他也跟着歪在矮榻上，抬手绕到她身后，想抱又不敢造次，手指微微蜷缩。

“粮店是因为……”江宝嫦轻轻叹了口气，脸上流露出几分担忧，“辽东那边先是天寒地冻，今年又赶上大旱，颗粒无收，连带着咱们这边人心惶惶，粮价一日b一日高。我准备派人到老家多收几船稻米，运到这边来卖，就算卖不出去，也可以留着应急。”

陆恒跟着叹气：“我今日拜会方老先生的时候，也聊起这件事——他说他这几个月四处奔走，拉着丞相和户部的几个大臣商量了不下十来回，他们总说国库空虚，拿不出赈灾银，互相推诿，吵闹不休，更麻烦的是陛下并不把灾情当回事，只说等今年的赋税收上来，自然迎刃而解。”

二人同时沉默下来，脑海里盘旋着同一个问题——

北边的灾民等得起吗？

陆恒觉得自己人微言轻，只需顾好小家，没必要为国家大事烦心，便不肯继续聊这个沉重的话题。

他轻轻抚0着江宝嫦的发髻，提议道：“宝嫦，我明天晚上带你去二师兄家里吃顿便饭，好不好？”

江宝嫦配合地道：“好啊，你说过二嫂做得一手好菜，我早就想尝尝了。”

这一年多的时间里，在陆恒的照拂下，几个师兄弟先后在汴京站稳脚跟——

大师兄时勇老成持重，忠厚本分，至今仍住在皇城司衙门里，每个月省吃俭用，攒下来的银子全都寄回老家，交给娘子保管；

二师兄林开诚也在皇城司当差，温存t贴，ai妻如命，早早地赁了个巴掌大的院子，把娘子程苑接到身边，从不参加外头的应酬，一散值就往家赶；

三师兄牧原心眼最活，爬得也快，如今在禁卫军中当值，和陆恒经常见面，在圣上跟前也有露脸的机会；

小师弟季云生x子跳脱，没什么定x，跟着大师兄和二师兄在皇城司历练，今天到这边蹭顿饭，明天到那边蹭顿饭，倒也自得其乐。

h昏时分，江宝嫦看着丫鬟们把备好的礼物装进马车，也不带服侍的人，低头钻进车里，由陆恒带着往林开诚家赶去。

陆恒轻扯缰绳，将马车驾得又快又稳，跟江宝嫦提前打招呼：“宝嫦，二师兄家不大，只有一进院子，二嫂做的也都是粗茶淡饭，你要是吃不惯，千万担待些，等回来我再跟你赔罪。”

江宝嫦“噗嗤”一笑，道：“我哪有那么娇气？你放心，我知道分寸。”

陆恒把师兄弟们视为家人，又一日b一日在意江宝嫦，心里自然希望她们能够和睦相处，因此既紧张又期待。

马车刚拐进林开诚所住的巷子，季云生就跳着迎上来：“子隐师兄！四嫂！你们怎么才来？我的肚子都要饿扁了！”

时勇和牧原也跟着走近，一个笑得憨厚，一个礼数周到，异口同声地把他们往里让：“快进来，快进来。”

待到马车驶进院中，江宝嫦扶着陆恒的手臂下来，抬眼打量四周——

这个院落虽然不大，却打扫得十分g净，地上用清水冲洗过，青砖还带着淡淡的sh迹，院中种着一棵枝繁叶茂的大槐树，树下摆着桌椅，一盘盘se香味俱全的家常菜正在散发热气。

这时，一个面容周正的年轻男人打起帘子，对端着炖汤的nv子道：“阿苑，小心烫手，算算时辰，子隐他们也该到了，我去地窖取两坛好酒。”

他转头看见陆恒和江宝嫦，笑道：“说曹c，曹c到。”

江宝嫦见那名nv子梳着妇人的发髻，头上cha的不是簪子，而是一把小巧的三棱锥，肤se微黑，面容俏丽，双目隐有锐气，便知对方是练家子。

她示意陆恒把礼物搬下来，分赠与众人，笑道：“本来早就应该过来拜访的，是我失礼了，师兄师弟和二嫂莫怪。”

程苑放下炖汤，擦g净双手，紧紧拉住她，笑容爽朗：“一家人不说两家话，我一见宝嫦妹妹就觉得投缘，快请坐！”

几人本担心江宝嫦摆大小姐的架子，都有些拘谨，如今见她连丫鬟都没带，说话带笑，语气亲热，准备的礼物又不是华而不实的物事，样样丰厚实惠，便不约而同地放松下来。

江宝嫦紧挨着程苑坐下，每道菜肴都尝了几口，对她的手艺赞叹不绝：“二嫂有这手好本事，开个酒楼也尽够了。”

季云生在一旁cha话道：“阿苑姐姐不仅会做菜，身手也不差，她爹爹是我师傅的亲弟弟，年轻时也是江湖上赫赫有名的镖师呢！”

程苑往季云生的盘子里夹了一大块酱肘子，责怪道：“快收起你这副张狂的样子，宝嫦妹妹什么世面没见过，一个一穷二白的乡下镖师也值得拿出来说嘴？”

季云生是孤儿，从小跟着二师兄和二嫂长大，闻言并不生气，笑嘻嘻地道：“阿苑姐姐就是很厉害啊，我都打不过你！”

江宝嫦来了jg神，道：“等咱们吃过饭，二嫂能不能指点指点我？”

程苑一愣，既不好拒绝江宝嫦，又害怕伤了她，以眼神询问陆恒。

陆恒酸溜溜地道：“或许是我教得不好，入不了她的眼，她既然开了口，二嫂就受累指教一二吧。”

江宝嫦在桌子底下轻轻踢了陆恒一脚，表面却给足他面子，笑道：“这是说的哪里话？家里的护院都夸你教我的基本功扎实得很，招式也利落。我不过被云生说得好奇，想跟二嫂过几招罢了。”

陆恒被江宝嫦踢得脚面发痒，心里更痒，主动给自己倒了一大碗酒，由嗔转喜：“也好，二嫂的身姿更灵巧些，使的兵器也和你的弯刀相近，待会儿你们b试b试。”

时勇和牧原见陆恒对江宝嫦俯首帖耳，百依百顺，活脱脱又是一个林开诚，不由相视而笑。

一顿饭吃得宾客尽欢。

饭罢，牧原回g0ng当差，林开诚收好桌椅，进厨房刷锅洗碗，时勇、陆恒和季云生并肩站在槐树下，观看江宝嫦和程苑b试。

程苑拔下发间的三棱锥，摆好起势，示意江宝嫦先出手。

江宝嫦亮出弯刀，欺身而上，动作虽有些生涩，下盘却稳如青松，被程苑挡住的时候反应也快，令众人吃了一惊。

陆恒双手抱臂，看着江宝嫦和程苑缠斗在一处，武器相击，发出清脆的“叮当”声，衣袂翻飞，如同两只轻盈的蝴蝶，竟然险而又险地撑过了十个回合，心中与有荣焉。

他恨不得把得意写在脸上，眼角余光瞥见季云生睁大亮晶晶的眼睛，一眨不眨地紧盯着战局，又觉得不舒服。

不多时，江宝嫦败下阵来，气息急促，额角生汗，却不服输地道：“二嫂，再来。”

程苑难掩欣赏之se，毫不藏私地指点江宝嫦如何破解自己的招式，又道：“你这么短的时间内能练成这样，已经算是天赋异禀了。我平日里也没什么事，一个人在家无聊得很，你若想找人b试，随时过来就是。”

江宝嫦高兴地答应下来，脸上流露出几分纯粹的喜悦。

她又和程苑b了两回，从十个回合撑到二十个回合，虽然出了一身的汗，却觉得受益匪浅。

程苑及时叫停，拿出帕子帮江宝嫦擦汗，抬眼看了看天se，道：“时候不早了，你们快回去吧，若是赶上宵禁就不好了。”

这时，陆恒当着时勇和季云生的面晃了晃身形，以手扶额，皱眉道：“二师兄珍藏的美酒果然非同凡响，我方才还不觉得有什么，这会儿被冷风一吹，酒劲上涌，竟然有些看不清路了……”

季云生的眼睛睁得更大，正想说陆恒喝酒如喝水，从小到大都没有醉过，被反应过来的时勇踩了一脚，勉强把话咽了回去。

时勇道：“喝醉的人可不能赶路，你们俩g脆在这里住一夜，明天早上再回去。”

季云生小声嘀咕：“阿苑姐姐家拢共就两间卧房，一间是她们的，一间是我的，子隐师兄留宿的话，我睡哪儿？”

“你跟我去衙门睡。”时勇不等江宝嫦说话，就当机立断，揽住季云生的肩膀，把他往外拖。

程苑轻轻拍了拍江宝嫦的后背，柔声道：“就听大师兄的安排吧，我去收拾房间，再让阿诚烧一桶热水，供你们洗漱。”

江宝嫦扶住步履不稳的陆恒，吃力地把他搀进卧房，看到狭小的屋子里只有一张床，一把椅子，连个可供更衣的空间都没有，心中暗暗叫苦。