魏国，皇城。

班房内等待上朝的刑部官员们，今日显得有些心不在焉。

坐姿端正的刑部尚书，时不时抬眼朝场间看上一眼，似乎在寻找着什么。

距离上朝时间只剩半盏茶时间时，终于有人传来了消息。

原来日日早、次次早，向来勤字当头的大兴城两位县令，今日竟破了例，双双俱都休了病假……

刑部侍郎摸了摸袖子内软踏踏的文书，侧身朝坐在班房中间的楚王爷，挤出了一副比哭还还难看的笑脸。

年过半百的礼部尚书顾三元，今天显得特别精神，兴露寺昨晚便派人送人来消息——闭关多日的苦荷大师终于出关了！

对于武道一窍不通的礼部尚书，显然更关注这件事情表面上的喜庆色彩。

兵部尚书陆梧州依旧板着脸目光阴沉，没有任何笑意，看在人的眼中就像是一块万古不化的寒冰。

好在他这副姥姥不疼舅舅不爱的神情，众人早已适应有了免疫力，看的久了也不会坏了心情。

见惯风雨、波澜不惊的户部尚书坐在角落处，小口品着差役们奉上的早秋青茶，随意和下属们聊着公事。

禁军大将军的鲁有道和御史大夫梅碾沉，二人的双眼在众人脸上匆匆观察一番后，心中不由一沉，脑袋中响起一道惊雷。

昨日一定有大事发生！

……

陈子凌双手袖在大狸猫肚皮子底下，目视着身旁青衣小厮装扮的叶轻眉，说道：

“客栈内只丢下一叶负打理昨晚的事，这样真的行吗？”

“有什么行不行的？以后总不能让叶家管事只做听人使唤的下人吧？现在正是历练他的时候，放心我心里有数。”

叶轻眉用手将脑袋上偏斜的青色小帽，朝上推了推，继续对手里的最后一只肉包子发起了进攻。

黑色马车走到半途忽然调转方向，特意走了太学院那条路线。

一顶青莲造型的肩舆，不知何时和马车并做了一排，似乎双方行进路线很是一致。

头戴笠帽、身穿麻衣的苦修士双手合十，朴拙的脸上带着几分不健康的白，像极了长期生活在暗无天日的黑牢中，初次见到阳光的苦刑犯。

早起摆摊的商贩们看到苦修士后，双手合十朝他行了一礼，直到苦修士的身影消失在长街后，才重新忙起手里的杂活。

陈子凌坐在马车内，继续修行着红色功诀，觉察到近处的异状后，急忙拉开布帘观察了一下周围状况。

苦修士微笑着朝他低头行了一礼。

陈子凌单手回了一礼。

肩舆后方的小男孩，摸了摸自己光溜溜的脑袋，有些搞不懂自己师傅的想法。

“马车内似乎有很香的包子味传来，难不成师傅饿了？”

虽说苦修士没有不可食肉的戒律，远游天下时主人家施舍什么就吃什么，可是师傅从来都不吃肉的呀！

接下来的事情似乎让他更加意外，苦荷竟然命人停下轿子，赤着脚直接走在了大街上。

恭谨站在门外的信众们立即慌了神，忙从店内取来扫帚，将道路上的石子污泥清理到一旁。

黑色马车速度不变，苦荷提前走在前方，一脸谦和地朝信众们合十还礼。

叶轻眉吮了一下指头上的油滴，不好意思地看了一眼陈子凌，脆声道：“咋办？”

陈子凌想了想，说道：“这多年了，我们的相貌也有了变化，就算他猜出了什么也不打紧，总不敢对我们刑讯逼供吧？”

想到承认身份后的麻烦事，叶轻眉从衣袖内拿出一只葫芦状青色小瓷瓶，在手掌内倒了几滴黄色乳膏，双手揉开后在脸上搓了搓。

二人一阵眉飞色舞后，初步定下了“死不承认”，这一较为妥帖的四字方针。

黑色马车在一肉食铺面前停了下来，叶轻眉小意搀着陈子凌走下马车，选了四个酱猪蹄，二斤秘制牛舌，又散称了一壶小酒。

‘主仆’二人就地在铺子门前的桌凳上，小口吃了起来。

身穿麻衣的苦荷大师，听着身后的动静，脚步一停，立即回身站在了陈子凌二人附近。

被苦荷唤作“狼桃”的小光头，颠颠买来了四个热腾腾的大馒头。

“要不要来一个？”

陈子凌手里拿着一支胶原蛋白满满、咸味适中、口感爽弹的猪蹄朝苦荷举了举。

肉食铺子内身材肥庾的老板娘，听到他这句话龇牙咧嘴一双浓眉拧做了一团，双手拍了拍自己的腮帮子，一脸痛不欲生的模样。

感情这位食客是外地来的！

这可真是要了她的老命了……

苦荷用力将嗓子内的食物咽了下去，压住了胃部泛起的酸水，呵呵笑道：“贫道只喜欢吃素食，多谢……莲友施舍。”

围观的众人心中一惊，对这位能得苦荷大师如此圣赞的少年，暗暗羡慕不已。

狼桃啃着手里的馒头听到师傅的这句话后，小眼大睁明显被噎的不轻。

莲花素有圣洁的象征。

莲友，便是像莲花一样圣洁的朋友。