贼日渐逼近，距离汝州不过几百里之遥，郑仰平日只知敛财，哪里有半分骨气？听闻此事，直吓得魂飞魄散，多年经营的郑府也不要了，赶紧嘱咐家人收拾细软，只拣些贵重物事随身携带，就要连夜弃官出逃。

正在此时，突然听下人禀报，十四皇子到了。

若是十几日前，对这位主儿，郑仰必定是巴结不及，只是现下正是出逃保命的档口，哪里有心思应付元澈，勉强将人请进府中，揣测这位十四皇子此时献身究竟所为何事。

元澈坐上首，敛下双睫，慢慢地抿了一口清茶，是上好的蒙顶，他微微一笑，放下茶盏，直直看着郑仰道：“蒙顶甘露，大人果然是风雅之人。”

郑仰从他那张玉面上琢磨不透他的来意，心下虽然只想骂娘，面上却得赔笑道：“殿下谬赞，郑仰不知殿下到来，有失远迎，还望殿下海涵。”

“郑刺史不必自责，元澈是奉天命来此，并非出巡。刺史忠君爱国，乃是国之栋梁，现下山南贼匪东向，汝州危急，大晟多事之秋，正是刺史报效朝廷之时。”元澈也不与他打太极，明说此意。

郑仰断断说不上忠君爱国，亦算得长袖善舞，玲珑剔透之人。听元澈这样说，便知晓这位殿下已不是来查贪墨之事，而是监督自己不得弃城奔逃。

蜀东。

巴蜀人杰地灵，鱼米之乡，富饶之地，自古有“天府之国”的美称。

潼关一战，贼大溃败，大多西向。

巴蜀四塞之地，蜀道之难，难于上青天，可谓于行军打仗极为不利，当年汉高祖入蜀，亦有进而不能出之忧。

李镇渊撩开门帘，蜀地的湿气润进胸中，颇有些沁凉之意，军队驻扎在山坡之上，周围都是连绵不绝的山丘，冬日蜀地不同于帝都，山林还泛着几分翠绿，气候亦不十分苦寒，唯有湿气太重。

越过军营所在的山头，有一个小镇，名为营山，俯卧于群山之间，仿佛安睡于摇篮之中，虽是风雨飘摇的时节，却因着重山阻隔而不曾被贼寇侵袭，倒像是世外桃源般平静恬美。

李镇渊治军严谨，驻扎之时便命士卒对百姓秋毫不得有所犯，便是军需有所短缺，也大多用银两向镇中百姓购买，甚得此地民心。

营山看似不起眼，实则却是蜀地门户，自此向东，便是巴蜀几千大山，若是贼寇自此突围，分散藏匿山林，那便是大罗金仙也遍寻不得。

但是此地，此时，就要成为贼寇的末路，只因此次，他们遇见的是李镇渊。

入蜀只有这一条栈道，决战必在此处。李镇渊对此战志在必得，只是念到蜀地山水这样崎峻秀美，竟然有朝一日也要遭受兵荒马乱，心生感慨，更不知元澈如今身在何处，又是否一切皆安，不由得凭空生出一丝焦虑之苦。

“将军。”副将徐迅递上后方军队加急送来的情报。

李镇渊展开一看，果然贼寇被后方追赶的少量兵力迷惑，几股势力在归州会和后，正疾行向此处赶来。

李镇渊冷笑一声，抬眼看前方的营山峡。

营山峡绵延数十里，宽不过一丈，两边是万丈绝壁，只得一进一出两个口，地势险要，易攻难守，只要贼寇进入其中，李镇渊便可与后方军队形成合围，将贼寇困于其中，形成瓮中捉鳖之势，贼寇多为乌合之众，素来只以数量取胜，正面遭遇，决计打不过兵强马壮、训练有素的边塞铁骑。

届时，这搅扰大晟不得安宁的贼寇便可彻底消失。

“传令下去，全军将士严阵以