他神色笃定：“殿下若不信，尽可遣人探听。”

“至于四爷，奴才也不怕告诉您，在转投八爷之前，奴才曾想着投靠雍亲王。但奴才看轻了他的刻薄寡恩，对朝廷有功的老臣，他不念旧情，手段酷烈……”隆科多轻声说道，“等他登上大位，殿下这个曾被圣上倾力抚养，被天下人视作下一位储君的存在，又会是什么下场？”

弘皙忽然不说话了。

隆科多所言，恰恰掐中了他最深最恐惧的地方，这不是耸人听闻，而是真真切切可能发生的事！

他浑身颤抖起来，从皇位唾手可得，到对人俯首称臣，那样的日子谁受得了？阿玛受得了，可他不能，他才二十啊，不想终生的时光蹉跎在看守皇陵，或是囚禁高墙之中，他怕，怕极了，夜里都睡不着一个安稳觉。

弘皙踉跄着坐了下来。

他死死盯着隆科多：“你能有什么办法？”

早先时候，隆科多因为李四儿遭到康熙训斥，几乎颜面无存，但佟家齐心合力，到底保住了他。

对于他依旧任作步军统领的事，满朝文武没觉得奇怪，毕竟是皇上的亲表弟，且能力卓绝，从前与皇上多年的情谊，还是假的不成？

再怎么斥责，骂完了也就过去了，顶多圣心不如从前而已。而今隆科多办差老老实实，身上骄狂也不见了，很有年轻时候的风范，康熙虽然嘴上不说，心里也是和缓了许多。

良妃下葬不久，圣母皇太后佟佳氏的忌日到了。康熙来到景仁宫，他亲额娘生前所居的地方，想起了童年时的种种，又想起了与他青梅竹马的表妹孝懿皇后，神色有些伤感。

他老了，上回心疾过后，到底伤了根基，就连批折子的心力，也大不如前。

康熙对年希尧道：“允恭，君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪啊。”

年希尧低声道：“皇上的头发离全白还早着。”

康熙忍不住笑了。回到乾清宫，他对朝堂上的老臣宽仁起来，尤其是佟家人，亲舅舅佟国维得到了如流水般的赏赐与慰问，皇帝还派遣了太医，替舅舅日日把脉，隔几日便要过问。

相反，对雍亲王的要求却一日比一日严厉，往日慈和的模样消失不见，时常因他上呈的奏折而批评，便是四爷习惯了重压，也难免有些紧绷。

终于得了空，在王府书房议事的间隙，幕僚与四爷道：“圣上念旧，老臣们是高枕无忧了，对王爷来说，恐怕不是有利的后果。光是属下听到的国库借银，短短两天，又发生了五起，圣上之仁，恐怕不是天下百姓想要的仁。”

最后一句，是他用气音说出口的，四爷面容冷峻，缓缓道：“慎言。”