被夕阳染红的城门楼子下，身着一袭秋衫的杨瑾瑜宠辱不惊地立在那，几年不见，简宁一眼发觉他相较过去更为沉稳内敛，有种任尔东西南北风他自巍然不倒之势。

“还有我和妹妹。”二妞三妞一左一右自他身后探出头，两人散学回来看见杨瑾瑜乐得一蹦三尺高。

杨瑾瑜同着她俩迎上前，恭恭敬敬给简宁和丁有田揖了一礼，又对霍锦成拱拱手，霍锦成当胸轻擂他一拳，“你这家伙，怎的也来了？”

“不止我。”杨瑾瑜微一笑，又对着马福全拱下手，视线转向简宁道：“师弟师妹也在来的路上，估摸着明儿不到后儿一准到。”

他们师兄弟间一直有书信往来简宁是知道的，巧凤字识得多了之后头一个就给杨瑾瑜去了信。

“小麦和巧凤要来？”马福全听闻这消息很是开心，他今儿勇夺破阵大任，可巧马小麦要携巧凤来了，他对马小麦这便宜大儿子打心眼里喜爱，几乎能预想到他知晓自己领了破阵大任后的欣喜。

“我早几日收到师妹的信，她在信中言道，师弟知晓朝廷出兵的消息后，就跟总兵告了假。既起了战事，少不得会有大量伤患，师妹便随他一同来了。”

杨瑾瑜说罢，又笑着看向简宁，“还请师父勿要怪责师妹擅离北地，师妹担心师父不允，又委实想来助师父一臂之力，帮着救治伤患，才擅做主张的。”

简宁笑笑，“我不怪她，来得好，我原也想叫她来的，只是想着小麦在那边，才打消了念头。你们来了我很欢喜，放心，我不会怨责她。”

一行人说说笑笑沐浴着霞光往县衙走去，独二愣子丧眉耷眼的，他担心回去段心嫣没好脸给他，只因他出身低，早上段心嫣还在给他加油打气，叮嘱他一定要在她爹爹跟前露大脸，谁想哥几个就他没本事，怎不令他丧气？

“兄弟，别拉着个脸。”童八斤用胳膊肘捅咕了他一下，压低声音道：“人外有人，天外有天，古往今来有几人能做到勇冠天下的？何况两国交战，又岂是三两天的事，还怕没有机会让你我兄弟建功立业不成？”

徐大力也道：“咱们兄弟的初心，都是追随大人，尽一生所学去护住大人，便不能建功立业，能一世追随大人，保着大人平安，也不枉你我兄弟平生所学了。”

是了，二愣子一想，当初他跟着师父学艺，他师父就说了他资质平庸，愣里愣气的。但胜在饭量大，有把子蛮力，也肯下苦力习武，学成这般给人做个看家护院的混个温饱足矣了。

他师父不愿再留他，一是觉着他太能吃，二是能教的都教了他，只能靠他自个后天勤加苦练了，遂让他下山去自讨生活。

被师父逐下山后，二愣子想着自个一人吃饱全家不饿，做个鸟的看家护院，端人饭碗就得服人管，他可不想受那约束，这才行走江湖靠卖艺为生。

然而，江湖并不是那么好行走的，几年混迹下来，他常吃了上顿没下顿，但手头偶有几个闲钱他也会去书肆听人讲古。慢慢他开始有些向往说书人嘴里那些个忠肝义胆的侠士，对自己的人生也渐有了一点朦胧的追求，不再甘于做一个为求温饱庸碌一生的人。

再后来遇到丁有田，又结识了童八斤，最初他所想可不就是同着童大哥追随丁有田，一世保他平安么？

如今，他不但做了丁有田的连襟，娶了平南王的庶女，还有了两个生死相依的好兄弟，他还有什么好垂头丧气的？