李延峰是家里最难过的人，看着他爹要去千里迢迢的地方服徭役，他第一次痛恨自己那么无能，没有功名，护不住家人。

他那一刻才深刻地理解宁弟的迫切和强大的自律来源，那是源于对家人的爱和自己身上的责任。

以往有聪明的宁弟在前头顶着，他能松懈着做自己，可现在不能了，他才是哥哥，该顶立门户的大哥。

李延宁第一次在李延峰眼神中看到坚定和势在必得。李延宁欣慰，他哥终于在求学一事上找到了动力，他相信他哥一定能做到。

李延宁见两人这么晚才回来，又问：“武波叔家出什么事儿了吗？”

李青鹤说到这，叹了口气道：“二爷爷知道武波兄弟三人去锦州服徭役忧虑过度，现在卧病在床……”

李延峰气愤地砸了一下桌子道：“都是李族长！是他故意跑二太爷爷家，把武波叔他们的事情告诉他，又故意说了很多气人的话，二太爷爷这才又发病！”

李延宁眉头微蹙，二族老身体不好，一向深居简出，且与李族长不和，他为何跑二族老家气他？

李延宁问：“到底怎么回事儿？”

李青鹤将这些时日的事情告诉李延宁。

李姓是村里的大姓，原本的族长是李二族老。他为人公正，处事公平，很受尊敬。

二族老原来是有三个儿子的。二十二年前东临府一次征徭，因为去的是别的府修堤坝，路途遥远，任务繁重，二族老怕有去无回，坚持自己去，不让任何儿子去。

为此，他召集族人开了一次李氏一族大会，重新选族长，当时几个德高望重的族老见二族老这般行事哪有不明白的，纷纷效仿二族老，为了儿孙，坚持自己去。

最后这些有威望的人退出族长推选，族长之位落到了现在的李族长手上。

当时的二族老已经五十有八了，他的这些交代后事一般的举动深深刺痛了大儿子李义的心。孝顺的他私下找里正报了名，代替父亲去服徭役。

得知消息后的二族老非常痛心，恨不能将儿子绑在家里，可来不及了。

他们去修路，却遇上了山体滑坡，李义为了救人被落石砸中落进山崖，尸骨无存。一起去的其他族老也没几个回来，回来的也大多拖着病体，活不长久。

因为二族老没有去成，而其他族老却大多有去无回，他们的家人得知消息后将族老们的死怪罪在二族老头上。

要不是他坚持自己去，自己爹（相公）也不会效仿，若是年轻人去，身强力壮的自己（儿子）怎么都会比年迈体力不支的族老们更有机会逃过落石，活着回来。

失去亲人的痛苦让这些人失去理智，尤其是二族老最后又没有去成，代替他去的儿子却死了，都骂他害死自己兄弟还不够，还害了自己儿子……

这件事成了二族老的心病，他一直愧疚着，一直念着李义，思念成疾，身体越来越差。