现在别说上等田，就是中等田和下等田他们家都买不到，只能去开垦荒地。每到秋收前，他爹和叔叔都要睡在农田里，守着一年的辛劳成果，不让一些坏心眼的人存心破坏。

只因有一年他们家的田被人故意纵火，烧了半亩即将丰收的麦地，还好被村民及时发现，齐心协力扑灭了。不然，他家那年将颗粒无收。

后来村里的何叔跟他家透露，失火前看到李伟鬼鬼祟祟地在他家田里走过，可他没证据，又是外来户，不敢指证。

这件火烧麦田的事最后只能不了了之。

李延峰回想这几年的操心事儿越想越气愤，干脆不想了。

李延宁放下笔，看着窗外苍翠的桂花树，他有信心，今年夫子一定会让他下场。他等得够久了。

果然上午课业结束，魏夫子宣布了四月下场的学生，胡鹏程和李延宁赫然在列。李延峰一阵激动。

李延宁嘴角轻轻上扬，给夫子作揖道他一定不负这么多年夫子的教导。

回到胡家豆腐铺，告知了大家消息，两家人都又开心又担心。还有不到半个月的时间，几个大人开始商量着做些什么准备。

胡鹏程大李延宁三岁，今年已经16岁，按这个世界的标准已经成年。他性格沉稳，温柔有耐心，是个可靠的大哥哥，对弟弟妹妹都很宠爱。

童生三年两考，他前年下场过一次，可倒在最后一场考试的骈文上。这一年他专注骈文练习，今年考上的机率很大。

“宁弟可紧张？”胡鹏程问。

李延宁摇头：“紧张也改变不了什么，何须浪费情绪，不如多温习一些书。”

胡鹏程笑着摸了摸李延宁的脑袋：“宁弟现在总是一副少年老成的样子，小时候笑眼弯弯，嘴巴又甜的小可爱哪里去了？把他放出来让表哥瞧瞧。”

李延峰也凑热闹：“宁弟长大了，不喜欢别人摸他的头，你要趁现在赶紧摸，不然考上童生就不能摸了。”说着跟撸猫一样揉了揉李延宁的脑袋，在李延宁阻止前转身跑开。

李延宁：“……”

胡鹏程笑眯眯地说：“峰弟倒是一点没变。”

李延峰小时候老实内向不爱说话。长大后，对外人的话依旧少，但跟自己的兄弟是有什么说什么，一点心眼也没有。

他长得和李青松很像，才十四岁已经有一米七了，皮肤是健康的小麦色，身材这些年练得结实，沉着脸不说话的时候挺有气场。

李青鹤收拾完饼摊儿上的东西，朝屋里叫唤：“宁儿，走吧。”

“好的，爹。大表哥我回家了。”

“路上小心。”

李延宁摆摆手，走向亲爹。李青鹤这些年没太大变化，只是经常皱着眉头，眉眼间有细微的纹路。叶柔常常揉着他的眉心宽慰他。

“爹，你不用太紧张，我有把握的。”李延宁早就看出来他爹的紧张，只有他爹自认为掩饰得很好。

在读书上虽然李青鹤和叶柔从来没有对他有什么要求。但他知道父母对他抱有很大期望。换句话说，当年李青鹤敢重开族谱就是对李延宁寄予厚望并抱有信心。

现在终于要下场了，他难免紧张。

“没有，爹没紧张，又不是爹去考试，”

李青鹤环着李延宁的肩膀：“爹是开心，你这么多年的努力就要看到成果了。不管是什么成果，你都是爹娘的骄傲，放平心态去考，爹娘会永远站在你身后。”

一旁的李青松也道：“宁子不怕，没啥好紧张的，大伯一家也在你身后支持你。你看你都能下场了，峰子还不知道要学到猴年马月去。”

“爹，整个亲传班只有一个宁弟，你不能指望我跟宁弟一样聪明绝顶，这不现实。”

“你也知道自己不够聪明，还不努力一点！”

“我已经很努力了，真的！”

李青松父子闲聊的声音在暮春的晚风中徐徐回荡。夕阳西下，拉长了一家子的影子，李延宁想真好，无论你怎么样，都有人无条件支持你、信任你的感觉真好。