艾华斯下意识的呼唤着，骤然松了口气。

而伊莎贝尔的眼眶瞬间就红了。

她飞快扑了上来——

因为太过焦急的缘故，从车厢下来的时候一脚踩滑、直接失衡向前扑倒。

艾华斯轻而易举的一把接住了她，将伊莎贝尔牢牢抱在怀里。

伊莎贝尔双臂牢牢环着艾华斯的脖子，委屈的直接哭了出来。

与之前她在艾华斯怀中那抽抽搭搭的呜咽不同。

此刻的伊莎贝尔，仍然保持着“尤利娅”的姿态，近乎歇斯底里的大声哭泣。

像是只有如此，才能彻底洗净心中的恐惧。

“我来了，不用再怕了。”

艾华斯没有询问伊莎贝尔发生了什么事，也没有追问她都做了什么。在伊莎贝尔哭泣的瞬间，他仿佛感觉自己已经全部都猜到了——那哭声如同一幕歌剧，在前奏响起的瞬间便带来了某种预感。

伊莎贝尔似乎也从此次危机中得到了某种提升……

如此的念头从艾华斯心中一闪而过。

他轻轻拍打着伊莎贝尔的背，低声安慰着：“伱已经做到最好了。想哭就哭吧，无需因此羞愧。

“因为诸神都将见证，一个坚强而勇敢的女孩将在今日诞生。

“看呐，伊莎贝尔。时间到了。”

艾华斯说着，将手指向了天空：“抬起头来——”

此时此刻，正是正午时分。

司烛祭典到了既定的高潮。

一轮无比绚烂的金红色光辉，从太阳四周编织成复杂、辉煌而神圣的图案。

它们如同荆棘一般围绕着太阳，又如闪电般四散消散。

整座城市所有的灯火刹那间同时亮起，并且变得比夜间的它们更加明亮。

街头巷尾的人们高声欢呼着，举起蜡烛接引光芒。圣火从所有的蜡烛、火炬、灯笼上同时点燃，圣洁的波动如同无形的海啸、以凡人肉眼模糊可见的姿态从那些火焰中迸发。

无比温暖的力量填充在伊莎贝尔的心间。甚至连魅魔在她心底留下的烙印都变淡了许多——那种如同陷入迷梦般的安眠，仿佛被正午的阳光所驱散。灼热而明亮的光芒，让冬日的正午仿佛变成了夏日般温暖。

病人从床上爬起，被诅咒者睁开双眼，垂死之人的呼吸变得平稳。

旧有的疤痕化为新生的血肉，疲劳与隐疾被那光明燃烧殆尽。

一月一日，正午时分的那一分钟。

作为司烛祭典的高潮，一次主教级别、世界规模、持续一分钟的照明术，将随着日光移动而以此照耀整个世界。

不需要祈祷，也不需要献祭。没有任何索求，只是纯粹的奉献。

人们欢呼着，在那满盈着的光华中毫无意义的欢呼着。

在这伟大的、沐浴光明的奇迹中，庆贺着自己又度过了一年、而崭新的一年也将由此正式开启。

——当六十秒过去，整个世界仿佛都陷入了黑暗之中。唯有些许余热残留在皮肤上，人们将其称为司烛之吻。

无论是人类亦或是精灵，甚至是野兽与植物。都在司烛祭获得了一次新生的机会。

虽然只是恢复了正常的冬日正午时分的亮度，但天空都仿佛阴了下来。因为更为神圣的光明已然从此处移开。

伊莎贝尔也早已止住了哭泣。

她的眼神再度变得明亮，连那通红的眼圈都被那光明温柔的拭去；心中残存的恐惧也在光明中被瓦解，思绪再度变得清晰平静。

如同摧毁了肌肉再度锻炼而使其变得更加强壮——伊莎贝尔此刻感觉自己的心灵变得如此强大、如此充实。

或许正如艾华斯所说。

这并非是灾祸，而是新生之始。

看着伊莎贝尔平静了下来，艾华斯嘴角微微上扬。

艾华斯抱着伊莎贝尔上了狮鹫，让她抱住那不知姓名的卖女孩。伊莎贝尔亲昵而热情的与女孩打了声招呼，显然是立刻就猜到了艾华斯是如何找到自己的。

“去哪里，艾华斯？”

见伊莎贝尔被再度找到，语气再度变得悠然的菲利普开口问道：“我们先去找乔治吗？”

“先带我们去银与锡之殿，然后请再去把乔治接回来吧。”

艾华斯诚恳的感谢：“真是麻烦你们了，菲利普先生。要是没有你的帮助，我绝对没法这么简单就找回伊莎贝尔。”

听到艾华斯这话，聪明的菲利普立刻就猜到了什么：“呵……我懂了，你想让梅格先看住陛下是吧。”

菲利普仍然喜欢将丽姬娅叫做梅格。

“……陛下？”

那卖的女孩重复着，眼神近乎惊恐的看向了“尤利娅”。

而伊莎贝尔只是笑了笑，摸了摸女孩的脑袋，暂时什么都没说。

让阿瓦隆的最强者将伊莎贝尔保护起来，艾华斯要做什么已然不言而喻。

“是的，”艾华斯声音低沉，“该有人为此而付出代价了。”

(本章完)