大梁天庆三十九年，三年一次的府试拉开序幕。

壮志凌云的学生跃跃欲试。

达官贵族摩拳擦掌，让自家的陪读也去参试。

他们意不在于让陪读平步青云，而是为了给宗室清流的脸面镶金贴银。

今日你砸钱请陪读先生给自家陪读授予诗书，明日他请朝中重臣为自家陪读指点前路。

民间流行的“唱台戏”把这种攀比戏称为“爬藤摸屁股”。

梁清越不屑做这种事，普天之下，人们敬他，惧他，望他。

因为他父亲是打下梁国江山的权臣宗家，他是宗家的子嗣，哪会跟小人争高低。

他也不让刘槿去，哪怕对方有意，因为跟着自己的狗也比他们高贵。

刘槿表面对梁清越的命令唯命是从，暗地里却时常趁着梁清越去武场训练之时，偷得一日空闲跑去藏书阁。

他想和阿兄一样步仕途，脱离梁清越，因为他怕死。

自打赝红被发现后，再换刘桦过来为时已晚，大梁律法规定入仕学子乃自由身，不得被权贵霸占。

梁清越无望，只得把怨气撒在刘槿身上。

刘槿第一次被打，卧床三月依旧逃不了梁清越的折磨。

额头上碗口大的血痂，被守在床边的梁清越拿指甲一点点抠掉，愈合。

再抠掉，再愈合，如此反复，仿佛是无尽的折磨。

伤口破裂处流出的脓血混着泪水，悄然淌入鬓角。

刘槿求他，跪他，但都逃不过他的掌锢。

到最后，刘槿跪趴在床上，掩面呜咽。

梁清越却捧着红肿透明的脸颊，凑近问他，“以后还会不会骗我？”

刘槿摇头不语，梁清越拿拇指碾在流血的伤口逼他说话。

刘槿泣不成声，绝望地摁住梁清越使劲的虎口。

他的喉咙已经嘶哑，痛苦的呻吟声中，夹杂着不断咬着牙低吟的“不会”。

梁清越满意地拍了拍刘槿的脸，又继续问，“如果再骗我呢？”

刘槿身子猛地僵硬，不知该说什么讨好梁清越，只是喃喃重复着无力的保证：“不敢不敢的。”

梁清越对刘槿的回答并不满意，自己问的问题，刘槿一点儿没听见，像个傻子一样。

对方望着自己的害怕眼神好像比那颗早已不在红痣更叫人欢喜。

胸口的起伏在变形扭曲，梁清越勾着嘴角，眼里却丝毫不含笑，似潜伏在绿丛中张着獠牙毒液的毒蛇，咬一口就要人命。

梁清越拿拇指上的血，压在刘槿的眉心，刘槿感到一阵闷痛。

梁清越俯下身，嘴唇贴近刘槿的额头，在那眉心处落下一个湿热的吻：“我会杀了你，如果再骗我。”

他要的不再是自己幻想中的观音，而是一个本能惧怕他的狗。

这是刘槿的梦魇，刻在他的心里，自己一定会被打死，早晚都会变成一堆白骨。

那股从心底涌出的恐惧也让刘槿抓紧一切时间学习，寄希望于府试。

刘槿委托阿兄刘桦代为前往渠梁知府处报名，并嘱托不可将报名的事泄露出去，连阿娘也不得透露半分。

可临近考试，泡在渠梁武场训练的梁清越却突然返回家中。

美名其曰回家调理身体，实则在家闲散卧床。

临平王责问：“亲族皆勤于练习，为何你一人独自返回家中，哪里有当嫡世子的样子。”

梁清越体格魁梧，站立时几乎与久战沙场的临平王一般高矮。

论武艺，和早已泡在酒场、流连温柔乡临平王相比，赤手空拳单挑数十人的梁清越要强悍得多。

“武场皆是手下败将，我还练习给谁看？倒不如回家耍给庶母和幼弟看。”

梁清越今年十五岁，正值志学之年＊，心比天高，连自己的父亲也瞧不上。

母亲难产早逝，从未谋面。

父亲不念旧情，早早纳了侧室，常年不归家。

如今摆出一副慈父的姿态，梁清越只觉得作呕，心中潜藏的“弑父”之念日益滋长。

“逆子！”临平王怒不可遏，声音在府邸内回荡。“我苦心孤诣地培养你，让你要风得风，要雨得雨。”

“既然你不愿去，那就给我在家中好好反省，一步也不得踏出家门。”

临平王墨青色的衣袖一甩，背手而立。

“王赞！传我命令，在我归家之前，若有人胆敢让世子踏出家门一步，我定斩不饶。”

作为府试的主考官，临平王需提前前往大平考试院，直到考试结束方能归家。

总管王赞闻言，立即扑倒在地，恭敬地磕头领命。

梁清越斜倚在蒲团上，口中叼着庭院中衰败枯萎的木槿花，冷眼旁观父亲发飙。

他本就不打算出门，军营中的风吹日晒、摸爬滚打，怎比得上家中的舒适安逸。

更何况，他已许久未见刘槿。

想念刘槿的捏腰锤腿，想念靠在刘槿身上听他诵读的眠音，想念刘槿替他暖床，有人伺候的日子还是和畅。

刘槿惴惴不安，他不敢主动去找梁清越，可藏于寝房又坐立难安。

左右为难之下，还是迈出艰难的步子，向着家中的武场走去——他主动去，可能会打得轻。

武场之中，梁清越正擦拭他的龙渊剑。

这柄宝剑，是梁帝于他诞辰之时赐予的厚礼，望他日后为大梁除寇杀敌。

龙渊剑通体流转如玉，剑长三尺，剑刃薄如蝉翼，剑脊刻盘旋龙纹，如蛟龙出水。

紫檀剑鞘，外覆镶金嵌玉，拿在手中轻而不浮，只需手腕一挥，便可断金裂石。

剑身反光映出模糊浮动的影子，梁清越眉头一挑，瞧见刘槿拖着步子慢吞吞地走来。

“我回家已经半个时辰了，你去哪儿了，过来替我擦剑。”

话音未落，他的手向前一抛，把剑往刘槿身上扔。

刘槿不敢怠慢，连忙迎上前去，伸手接剑，手指关节处正好划在剑刃上。

只一瞬，皮肉裂开细缝，血珠迫不及待地从细缝里涌出，描出他的手心纹路。

刘槿赶忙碾过蹭在剑柄上的血迹，不敢让梁清越瞧见。

自打梁清越决定从武，刘槿这个陪读的身份就相当于贴身杂役。

主子说什么，他只管答应便是：“今日起晚了些，方才收拾好就赶紧过来了。”

刘槿捡起刚才一并丢过来的布巾，站在梁清越身后侧，替他擦已经能当铜镜照的宝剑。

“才醒？”梁清越拄着头，偏头看他，“你在家天天这样？”

在军营，五更天必须起。逢冬日，早上还要摸着黑练习，

梁清越心里不爽，自己受罪，陪读在家享清福，岂有此理。

他一开始就应该带刘槿一起去军营，也不用管什么“军营不分贵亲，人皆平等”的狗屁话。

他起身越过刘槿，从背后的武器架上取下一根玄武长棍。

梁清越在手中掂量了两下，感受着长棍的分量。

突然，他反手一挥，长棍带着破空之声，“哐”地一声砸在刘槿的左肩上。

刘槿眉毛一撇，硬是将痛楚压下，没有吭声。

这一棍虽然沉重，但打在皮肉之上，竟让刘槿产生错觉，似不如想象中那般疼痛。

梁清越手腕朝内收劲，长棍的力道由刚转柔，抵在刘槿的后脑。

他稍一用力，将刘槿拉近了些，讥讽道：“我不在家的时日，你造反呢。”

年长梁清越三岁，可刘槿的个子却矮多半个头，他咽下口水，深呼一口气道：“世子不在家，刘槿自是恪守本分，不敢有违。只是偶感风寒，贪了些暖。”

渠梁靠北，早晚温差大，有时候刘槿躲在藏书阁里一呆就是一天，夜深才走，衣着上也随意，一不留意就容易生病。

“穿得这么少，你不生病谁生病。”梁清越捏着刘槿的两层薄纱长衫搓了搓，一拉就能撕开的瞎料子，“你穿得跟花柳楼里搔首弄姿的妓子有什么区别。”

花柳楼算是渠梁派头很大的窑子，供权贵享乐。

刘槿没去过，可梁清越把自己比作妓子，让他心生愠色，可碍于主仆之别，不敢吐露心声罢了。

他偏过头，尽量平和着回话：“往后一定记得世子的教训。”

梁清越手握住长棍，往方才打过的地方轻拍了两下，“你最好是。”

刘槿趁梁清越转身朝武台去的空档，揉了两下吃痛的肩头，晚上又要问晴霜讨些膏药了。

这些时日，他专心备学，哪里会想到梁清越会回家。

府里用药开药都是定额定量，一月一人就那么多，自己的存货用光后，他也没想着再补。

足足两个时辰，长棍破风的声响如低沉的龙吟，在梁清越手中旋转翻飞，他的身形随之变化，忽而跃起，忽而蹲伏。

最后猛地将长棍往空中一抛，稳稳落在背在身后的手心。

刘槿站得腿都要僵硬了，鼻间堵塞，沁得脑袋发昏，只想早点回房休息。

梁清越接过刘槿手里的龙渊剑，走在前面。

两人在偏厅用膳后，刘槿就跟着他一道去室内汤池侍奉。

珠帘之后，氤氲的雾气缭绕，梁清越仰首靠在池边，眉宇间难得放松。

刘槿时不时地为梁清越搭在玉石台檐上的臂膀添上热水，防止着凉。

“给我捏捏。”