拉塔恩平视bt-0001的独眼，磁场力量流转间确认自己的造物处于绝佳状态，他微笑转身对瞠目结舌的乌姆里奇说：“让我们看看它有什么本事吧。bt，进入临战模式。”
“遵命，造物主。”
机械巨人拔地而起，仓库的墙壁上翻出巨大的武器挂架，其上悬挂的超重型枪械无一不是只有先锋级泰坦才能使用的大小，它迈着沉重而敏捷的脚步奔跑过去摘下挂载弹鼓的40mm口径步枪，迅疾转身将照门套在凯尔希的身上。
凯尔希面色一凛，黑洞洞的枪口让她感到遍体生寒，宽松的白大褂下脊骨暴突，大量黑色水晶状的物质自她颈后喷发而出，“mon3tr！”
伴随着她的清呵，漫天黑色水晶如疾风骤雨般凝集，只听一声宛若金石摩擦般刺耳的凄厉嘶吼，一条狰狞可怖的长蛇型构造体呼啸而出！
它拥有充满亵渎意味的身躯，犹如从地狱深渊中崛起的恶魔，身上生长着两对锋利如镰刀的尖锐螯肢，反射着冷厉寒光。猛恶的兽首上，獠牙如妖魔般狰狞，仿佛要吞噬一切。而在它的头顶，高悬着一轮猩红如血的纤细圆环，宛如地狱之火，燃烧着无尽的邪恶与诅咒。
“保护我！”
mon3tr在bt-0001扣下扳机的同时，用四根螯肢紧紧环抱住凯尔希的身躯，40mm口径步枪开火的声势宛如战鼓轰鸣，有常人手腕粗细的子弹攒射向这头结晶怪物的身躯！
而就在这一刹那，赤发飘扬的雄伟巨躯破空而来，如太古魔山般横拦在凯尔希和mon3tr身前。
“可不能冒犯我们的客人呀，bt。”
拉塔恩对飞射而来的子弹竖起手掌，胸前磁场纹章绽出微光，一层无形无质的引力场瞬间定住漫天弹雨，并将其反射向bt-0001！
面对折返的子弹，bt-0001也如拉塔恩一般张开左掌，小臂上的装甲微微翕动，隐藏在其内部的力场生成器被激活，一层淡蓝色的旋涡状护盾出现在它的掌心之中，如同一张渔网，将极具破坏力的金属鱼群尽数捕捉！
而随着涡旋防护罩内子弹数量的上升，它的颜色也从淡蓝变成了危险的红，bt-0001在防护罩彻底破碎前将微曲的手臂猛然伸直，那些被捕捉的子弹立刻迸飞出去，将仓库的墙壁轰出一个巨大的破洞！
乌姆里奇尖叫一声，不顾形象地向旁边扑去，一块沉重的墙体轰然砸在她原本所站立的地方，只差一点点就会把她砸成肉酱！
“生物识别扫描无法辨认目标物种，鉴定为异形。”先锋级泰坦的独眼紧紧盯着凯尔希，“需要我将其划分到友军名单吗，造物主？”
“当然了，你这个铁脑壳。”拉塔恩把乌姆里奇拉起来，恨铁不成钢地说道，“凯尔希对我很重要！”
很重要……
凯尔希联想到艾弗里博士将她当作工具使唤的经历，又听见拉塔恩斩钉截铁的宣告，只感觉自己面颊发烫，连忙拉下帽子挡住脸，陷入沉默之中。
mon3tr歪着脑袋：？
“乌姆里奇女士，如您所见。”拉塔恩仿佛没有察觉到凯尔希的异常，一脸赔笑地对灰头土脸的副部长说，“先锋级泰坦搭载涡旋防护罩，可以防御实体弹药和咒语的攻击，并将敌人的攻势转化为自己的进攻手段。”
乌姆里奇用魔杖清理着身上的灰尘，她的卷发里满是细小的石子，没好气地说：“真是令人印象深刻，先生。”
拉塔恩假装没听出讽刺，继续说：“不止如此，先锋级泰坦的眼部作为高度集成化的智能信息处理中心（机魂），它可以自行判断出现在它面前的目标是友军还是敌人，并根据驾驶员的操作习惯在战斗过程中不断成长。”
“驾驶员？”乌姆里奇捕捉到拉塔恩话中的关键，“这不是全自动的机械傀儡吗？”
拉塔恩微笑，手掌一翻，从仓库地面中升起一尊人型塑料模特，它身上穿着的是一套搭载了大量电子元件和纯洁印记的深绿制服，模特被旋转的底座展示出它腰后悬挂的小型推进装置，集成了大量功能的电子头盔稍显硕大，单向的“x”型窥孔散发出莹莹蓝光，与bt-0001的独眼交相辉映。
“抗美援朝战争以中国军人的胜利落下帷幕，证明无论拥有多么强大的武器，真正决定战争走向的永远是人。”
他指向塑料模特身上的装备，“只要穿上这身铁驭装备，驾驶员就可以与bt达成神经链接，达到将机械如臂指使的程度。这样一套装备，价值丝毫不亚于一架先锋级泰坦。”
乌姆里奇被拉塔恩说得有些心动，但高昂的价格又让她犯难：“这……”
“您想必已经注意到了。”拉塔恩压低了语调，噬魂魔杖向凯尔希发射了一发闭耳塞听咒，“半兽人无法通过先锋级泰坦的生物识别扫描，也就是说它们无法驾驶泰坦。而您和您手下的巫师可都是纯种人类啊……”
副部长身躯一震，皮笑肉不笑地说：“您这是什么意思，先生？”
“现在的魔法部和英国政府将赌注押在了谁的身上？艾弗里博士。为什么？因为他掌管了一支半兽人大军。政府为什么会这么做？还不是因为半兽人比人类强上太多了？”
拉塔恩语气轻柔如风，宛如恶魔的蛊惑，“难道您甘心就这么让半兽人骑在人类的头上？难道您真的以为半兽人会和人类精诚合作？难道您没听说过‘非我族类，其心必异’这句话吗？”
“先生，”乌姆里奇尖锐地指出，“您也是一名混血巨人。”
“我可以是人类，也可以是混血巨人，或者游离在两方之外。”拉塔恩波澜不惊，“我的立场，全看您打算怎么选。”
乌姆里奇的呼吸变得粗重起来，拉塔恩露出胜券在握的笑容，他从《哈利·波特》原着中知道她有多讨厌半人类，更知道她是绝对不会让自己站到罗德岛那边去。
罗德岛干员的身体素质和普通成年男性相比，简直就是怪物一般的存在，更别提半兽人还会使用一种叫做“源石技艺”的邪门法术，人类军队在半兽人面前根本没有丝毫胜算。
但是，加上先锋级泰坦就不一样了，它能让士兵化身为纵横战场的钢铁巨人，只需要数十台泰坦同时投入战场，配合上现代军队的远程火力优势，便足以击败罗德岛！
“我需要时间考虑一下……”她艰难地说道，“这不是我能做出的决定，需要部长的定夺。”
“部长？您是说向罗德岛卑躬屈膝摇尾乞怜的康奈利·福吉？”拉塔恩嗤笑一声，“那个被安逸泡软了骨头的小人会同意？别太天真了，我的副部长。为什么不更加干脆一点……彼可取而代之呢？”
乌姆里奇瞳孔紧缩，胸膛剧烈起伏，在副部长位置上坐了数年的她仿佛看见部长的宝座在向她招手，对于权力和地位的渴望充斥她的大脑，“您会支持我吗？”
“圣质隐修会将毫无保留地支持您。”拉塔恩笑眯眯地说道，在乌姆里奇看不见的角度上，他左眼瞳孔中翻滚着波诡云谲的幽光。
于是，拉塔恩与乌姆里奇顺理成章地达成协议，副部长快步离开原铸工厂，前去伦敦找被艾弗里博士压制的征服军方首领们商讨相关事宜，一颗随时会被引爆的炸弹就此埋下。
前提在于，拉塔恩让乌姆里奇相信，她才是握着起爆器的人。
“bt，关机。”
先锋级泰坦眼中的蓝光缓缓熄灭，拉塔恩转向遣散了mon3tr的凯尔希，歉意地颔首说道：“抱歉，我在和副部长谈话时忽略了你”
闭耳塞听咒让凯尔希之听见了一阵意味不明的嗡嗡声，就好像把一侧耳朵压在桌板上时听见的声音一样，虽然大致知道是在谈论，但听不真且细节。
她说：“没关系，你是原铸工厂的主人，她是魔法部副部长。我没有权力监管你们二位的谈话，不用在意我。”
“不，”拉塔恩向凯尔希靠近一步，“我很在意你。”
赤发巨人散发出浓烈的雄性荷尔蒙气味，让凯尔希无所适从，她下意识后退，“我很高兴听见你这么说，拉塔恩。”
“有多高兴？”拉塔恩再度迈步，嵌有金环的右眼和涌动紫光的左眼紧盯着凯尔希的一举一动。
凯尔希的心跳声犹如擂鼓，她连连退去，直到被墙壁抵住后背，对愈发靠近的拉塔恩轻语道：“请不要这样……”
“哪样？”拉塔恩单膝跪下，他距离凯尔希近得甚至能感受到她愈发急促的呼吸，小猞猁被他逼到了无路可退的墙脚，更方便他端详其眼瞳中那些金色光辉。
金光丝丝缕缕，因其刚刚诞生而稍显黯淡，却冰冷而又不可磨灭。
凯尔希偏过头去，粉红嘴唇微微翕张，声如蚊呐：“太近了……拉塔恩……”
“你知道的。”拉塔恩伸手，强硬地捧住凯尔希的脸颊，迫使她转过头来直视自己，“你的艾弗里博士，把你当成工具的他，无法给予你真正的幸福。”
“我……”凯尔希想要推开拉塔恩的手，却发现赤发巨人的肢体犹如钢浇铁铸般坚硬，她的动作反而让两人之间的气氛更加暧昧，“我不能这么做，博士他——”
“他束缚着你。”拉塔恩单手握住凯尔希双手手腕，强行将她双臂压在墙上，他能闻到她身上那股混合着惊慌与期待的淡淡幽香，感受到她快速上升的体温。
“他把你当成囚犯，当成他实现野心的工具，在用完之后便将你们弃如敝履。”
拉塔恩的手掌从凯尔希的脸颊上滑落，轻柔地拂过她纤细的脖颈，停在错落生着一粒粒黑色源石结晶的肩膀上。
他凝视凯尔希泛起红晕的脸颊，鼻尖与她的鼻尖几乎相触，用近乎耳语般的声音说：“我需要你，凯尔希。”
凯尔希只感觉全身血液都冲进了脑子里，就连头顶的宽檐礼帽仿佛都缩水了一半，紧紧箍在她的头皮上，赤发巨人的体温和气味让她阵阵目眩，艾弗里博士的身影在脑海中愈发模糊。
取而代之的，是眼前之人如降世神只般的面容。
她嗫嚅着说：“我——”
拉塔恩忽然将她肩上的源石结晶揪了一颗下来，这猝不及防的刺痛让凯尔希发出一声闷哼，伤口中迸出鲜血，染红了她的白大褂。
弥漫在两人之间的旖旎气氛，瞬间消散无踪。
“这种晶体结构……非常有意思。”拉塔恩站起身，举起用两根指头捏住的源石结晶，借用仓库中的灯光打量其棱角锋锐的表面，丝毫不在意它上面还沾着凯尔希的血。
或者说，会流血的凯尔希，已经不再是艾弗里博士召唤的数据集合体了。
计划正在稳步推进中。
“我需要你的结晶作为样本，好好研究一下。”拉塔恩翻手将源石收起，低头对捂着肩膀的凯尔希说，“希望你不要介意，毕竟我以前可没见过有人能从自己的脊椎骨里召唤出一条结晶大蛇。”
倒是有不少人自己变成了蛇。拉塔恩在心里补充道。
凯尔希面无表情，目光却无比幽怨，她脱下沾染了血迹的白大褂抱在怀里，肩上伤口已然愈合，偏过头去说：“我会重新评估你和我之间的社交距离。”
“不要这么无情嘛。我请你吃晚饭，作为赔礼和道歉，怎么样？”
“请允许我拒绝。”
“哈哈哈，真是拿你没办法。”拉塔恩宠爱地看着生闷气的凯尔希，“说起来，礼帽的款式你还喜欢吗？”
“哼……”凯尔希推了推帽檐，仰头直视拉塔恩，“它是我的，别想把它要回去。”