陈亮略作安排后，命手下人清点队伍，确认无一人掉队。

待一切安排妥当，他也走到刘斌身边，在他旁边席地而坐，顺手拿出干粮递了过去。

两人一边啃着口粮，一边聊起了近况，声音压得极低，隐隐透出熟稔的默契。不一会儿，陈亮的部下一位军法兵快步走来，恭敬地弯下腰，在陈亮耳边低语几句。

陈亮听罢，转头看向刘斌，带着些调侃道：

“老刘，张小六那小子肚子不舒服，想去解决一下生理问题，要不要批？”

“让他去吧。”刘斌挥了挥手，语气随意，显然并不打算追究什么夜间训练的纪律。

他笑道：

“反正我们在这还得待一会儿，离城也不过七里，不急着赶回去！”

听到刘斌的回应，陈亮也咧嘴一笑，朝那军法兵点头示意，放人去行个方便，随即笑道：

“老刘啊，看你对张小六这小子真是越来越偏爱了。他这点小事儿，你还真是次次给放行！”

两人会心一笑，军营中，兄弟情谊比铁打的军纪还厚重，虽然军规严格，陈亮作为军法官，往日也需严守纪律。

但对彼此熟悉的兄弟，特别是对张小六这种难得的好兵，只要不涉及大是大非，他也乐得睁一只眼闭一只眼。

张小六离开队伍，小跑到树林深处，寻了棵树掩护，动作利索地解下腰带，脸上尽是痛苦之色。

吃着刘斌特意赏的炒豆子，原是想尝些好滋味，没成想却折腾坏了肚子，这几天一直不适，今夜更是越发难忍。

终于，他深吸一口气，用力一憋，勉强释放出来。

顿时，他整个人都松了口气，心中暗叹，总算解脱了！

好不容易解决完，他用力抹了抹额头上的冷汗，长舒一口气，略感狼狈地整理衣物，脸上终于露出些轻松的笑意。

这两天一直被这小事折磨，如今总算轻松了不少，虽然仍是喘着气，但仿佛卸下了压在身上的千斤重担。

张小六抬头的瞬间，眼前的景象让他不由得呆住，几乎屏住了呼吸。

借着清冷的月光，他看见山下蜿蜒的小道上，竟然有一支源源不断的军队在悄然行进，不知是从哪里冒出来的。

这支队伍井然有序，层层叠叠，行进中并无任何喧嚣，步兵和骑兵分布其间，骑兵在两侧警戒。

朱慈烺为了锻炼士兵的夜战能力，要求每支部队定期参加夜间突袭演练，但演练规模控制得极严。

每次行动的兵力不过三百人左右，且分三支小队，各自走完全不同的路线，避免彼此相遇。

石门关周围的山路多是狭窄小道，要是明军的夜袭部队，不可能会有这么大的规模，也绝对不会行进在这样显眼的开阔地带。

张小六心头一紧，心知不妙。

看着眼前这浩浩荡荡的队伍，他再也按捺不住心中焦急，赶忙拉起裤腿转身便跑，生怕稍作迟疑就耽误了传递消息的时机。

他心中隐隐明白，这绝不是什么明军的演练——清军夜袭了！

他们显然已经悄无声息地摸到了明军布置在前方的防线，而且极有可能突破了暗堡的防御。

一路狂奔到土山另一侧，张小六停下脚步，暗自调整气息，心中忐忑不已。

此刻的他甚至不敢大喊，生怕惊动了远处潜伏的清军。

他迅速朝刘斌的方向奔去，跑到刘斌面前后，略微喘了几口气，低声汇报道：

“百总！山对面有一支不明来历的军队，人数大概在三四千人左右，我怀疑是清军。”

刘斌听到这话，眉头一皱，脸上并无惊色，只是略显冷静而急促地问道：

“看到清军旗帜了吗？骑兵的数量如何？”

他的眼神凌厉如刀，言语间不容丝毫犹豫。

张小六略显紧张，脑海里迅速回忆了一番，立刻摇头回答：

“天黑，看不清楚旗帜，但他们就在山对面的小路上，前后望不到尽头，只有少数哨马在外围巡逻。”

刘斌和陈亮对视一眼，眼中交换了一个心领神会的眼神，二人心中已有定策。

陈亮立刻带上几名士兵，示意张小六带路，谨慎地朝着张小六刚才观察的地点摸去。

与此同时，刘斌召来手下的两个副官，简短交代几句，命令他们迅速传达指令，让正在休息的士兵们立刻进入戒备状态，准备随时迎敌。

刘斌和陈亮都是战场老兵，早已见惯生死，也知道在这等局势下，任何迟疑都可能导致不可挽回的后果。

两人神色冷静，对着一众部下挥手示意前进，动作干脆利落，丝毫没有因为突如其来的清军出现而乱了分寸。

张小六带着陈亮小队一路前行，月光将山路照得昏暗而朦胧。

脚下泥土松软，小队成员放轻脚步，尽量压低呼吸。

快要接近山口时，张小六手一挥，指了指不远处的山坡，低声道：

“就在那里，我刚才看见他们正往这边过来，人数众多，顺着山坡下来，只怕马上就要抵达我们这侧。”

陈亮微微点头，立即带领小队朝山口匍匐前行。

他趴在一处土堆后方，定睛观察，果然瞧见山道上一支黑压压的队伍在缓缓逼近，伴随着偶尔的一声马嘶声传来，让人不寒而栗。

确认敌情之后，陈亮面色冷峻，示意张小六将他刚才看到的情况再详细说一遍，以便做出更准确的判断。

而在另一边，刘斌早已下达命令，召集士兵迅速集结，同时要求他们压低声音，确保不发出任何声响。

土山的阴影下，士兵们迅速排成队列，个个神情紧张而肃穆，凝视着前方黑暗中的动静。

刘斌亲自站在队列前端，眼神中透露出一丝冷厉。

虽然敌军势大，但他心中已有作战计划，准备在必要时率部队展开伏击，力求最大限度地拖住清军的脚步。

陈亮的小队在前方观察完毕后悄然撤回，与刘斌汇合。

他低声报告道：

“确认敌情，山对面小道上确实有清军行进，人数不少，步兵、骑兵皆有。估计不止三千人，而且行进间极为隐蔽，显然有备而来。”

他面色凝重，略带忧虑地补充道：

“按照他们的速度，顶多半个时辰便会进入我方防区。”

刘斌点点头，目光中透出一丝冷光，低声指挥道：

“所有人立即戒备，按照战前部署，散布在各个隐蔽点上。

等到清军接近时听我号令，分批次突击，务必拖住他们的行军速度，为主力部队争取足够时间。”

他冷静的指挥下，士兵们迅速散开，在夜色中隐藏身影，悄然进入埋伏状态。

在这片宁静的山谷间，空气中弥漫着一丝紧张的杀气。

刘斌站在阵列前，身形笔直，眼神中透着坚定。

无论清军来势如何凶猛，他都已做好迎击的准备。

他明白，正是这样一次次的生死对决，才让他和他的部下们锤炼出了钢铁般的意志。

(本章完)