叶喆是恨不得在他同唐恬之外砌道墙，把闲杂人等都挡在外头，他却不能——时机未到，火候还欠得远。前一次他去见她，苏眉显然已经流露出一点“男女有别，闲事勿扰”的意思，他若是闷着头撞上去，只会平白叫她起了戒心，她若是现在就提防了他，那后面的事情只能更难办。叶喆可以变着法子煎炸溜爆，他却只能文火慢炖，柴添猛了，锅就干了。

不过，总拖着也不成。

演习泄密并许兰荪的案子因为牵涉到虞家，后续都交在了别人手里，到现在他也不知道进展到了什么程度。再加上蔡廷初和腾作春的“提点”，他也有意放缓了心气儿，自己什么都不做，就已经站在了风口上，再打拼得过分，说不准就会往别人眼里扎刺。他想通了这个，便收拾心情按部就班地跟着别人走，公事上十分做到七八分，只留心上下同僚的私事，听见谁碰上什么为难的事，不管是顶头上司还是传达室的警卫，都顺手一帮。虞大少爷本就手面阔绰，又有几根手眼通天的“救命毫毛”，别人的燃眉之事，于他而言，不过举手之劳。几个月下来，事情虽没多少件，但却教人人心里都盘算他的好处，之前的风言风语也就散了。

他这些日子的清闲是有意为之，闲来无事，正好能在苏眉身上下点儿水磨工夫，等回头事情多了，他恐怕又不得空。

所以，这件事总拖着也不成。三个月似乎急了点，他在心里默算，但最多也就五个月。之后，他还有很多别的事要做。

五个月，一百五十天，不管她生命中曾经有过什么，都足够她接受他了。

他在叶喆那里喝了酒，打电话叫家里的司机来接，栖霞的车比六局的车宽敞得多。他在后座上闭目沉思，手指下意识地摩挲着一方硬木画盒。

中午才吃完饭，蔡廷初的秘书就打电话叫他去部长办公室，他以为是之前的案子有什么事，谁知一到门口，便见蔡廷初桌上展着一幅水墨卷轴，部长大人立静立案前，却是在观画，听到他敲门进来，方才抬头：“你来看看这幅画。”

虞绍珩走近看时，那画原来是幅墨梅。他自幼习字尚算精心，但对画艺却所知有限，只是既然上司点名叫看，便也只好用心去看。绍珩见那画纸页幽黄，留白处颇有不少新旧不一题跋款识，想必是在许多主人手里辗转过的。细看时，见那几枝横逸纸上的墨梅冷蕊瘦枝，静穆疏朗之间清气逼人，他纵然不甚懂流派笔法，但也知是佳作，遂道：

“画属下不大懂，不过，也瞧得出来这是名家手笔。”

蔡廷初一笑，颔首道：“扬补之的墨梅雅韵孤标，最见凌寒独开的风骨。”一边说，一边慢慢把画卷了。听他这样一说，虞绍珩方知面前这画乃是南宋的画梅圣手扬无咎的传世之作，时谓“得补之一幅梅，价不下百千匹”。他还未来得及感慨，便听蔡廷初道：

“前阵子我到皬山，正巧碰见夫人画梅，亦极赞扬无咎的墨梅清逸。这《四梅图》画的是梅花从含苞到将残，一共四幅，栖霞存了一幅盛开的，这幅画的是初绽，我上个月碰巧得了，正好拿给夫人玩赏。”他说着，将卷好的画悉心放进画盒，随手便递到了虞绍珩面前，仿佛这无价之物亦只是寻常，“你代我转告夫人，余下两幅等我有机会寻到，再送过去。”

绍珩连忙双手接过，肃然道：“那我就先替家母谢谢您了。”

虞绍珩的指腹推磨着那画盒上的木纹，心道，这样不世出的惊绝之作，哪儿那么容易就“碰巧”让蔡廷初接连碰上两幅？根本就是听母亲说起，才去刻意搜罗的。蔡叔叔这个眼观六路耳听八方的位子，弄一幅来也不是难事，不过，他还特意提了“余下两幅”。若真是没影的事，要等“有机会寻到”，现在便根本不需提。他既是说要“再送过去”，那就十有八九是寻到了，只是一并送来太惹人眼目；又或者是画已经寻到了踪迹，一时还未到手——这样的收藏皆是主人心爱之物，甚或家传之宝，也不知道部长大人是怎么弄到手的，有机会他得好好学一学。

作者有话说：