“还有一任国王，他喜欢看砍头，于是他当国王的那些年，每年都有无数可怜人被抓，被砍。”

圣院长：“没人能约束他们，他们横行无忌，想干什么就干什么，要是出现一个不爱抢人孩子，不爱杀人的国王，那就是肯蒂斯的福气了。”

“后来，信仰圣灵的人变得越来越多，平民受苦，又没办法解救自己，只能把希望放在圣灵身上。”

“既然活着的时候不能解脱，那死了享福也很好。”

圣院长轻声说：“后来，圣院就成立了，第一任圣院长呕心沥血，才让王室能多看圣院一眼。”

“到第三任圣院长，王室才会听一点圣院的话。”

池晏：“您是想说，圣院充当了限制王权的规则？”

圣院长点头：“任何权力，一旦只掌控在一个人手里，那这权力就不是权力了，而是他为所欲为的标志。”

圣院长：“你把斯德丁发展的很好，我听人说，斯德丁的人只要有手有脚，愿意干活，就能挣到钱，吃饱饭。”

池晏难得的有些不好意思，不愿意夸耀自己的功绩，他抿唇说：“也不是靠我一个人。”

圣院长停下脚步，他那双充满智慧的眼睛看着池晏的脸，他拍了拍池晏的肩膀：“你跟其他人不一样。”

池晏：“哪里不一样了？”

难道他看出自己是魅魔了？！

圣院长：“你并不畏惧我，也不畏惧权力，我觉得你就算见到国王，也不会胆怯。”

池晏想了想：“可能吧。”

圣院长：“所以你跟我是一样的。”

池晏：“……”

圣院长不知道是在夸人还是在自夸：“在我们的眼里，人就是只是人，王位上坐着的人也是普通人，圣院神台上站着的一样是普通人，普通人都会犯错，但王位上的普通人一旦犯错，就有无数人命要填进去。”

圣院长：“我一直认为，如果没有圣院，肯蒂斯只会比现在更惨，说不定还不如弗兰度，好歹弗兰度人还知道反抗他们的王。”

池晏来了兴趣：“弗兰度人会反抗国王？”

圣院长坐到了花园中间的木椅上，池晏站在他的身边，听他讲弗兰度的故事。

圣院长：“弗兰度曾经出过一个国王，他是个心肠很软的人，他当国王的时候，如果颁布的政令官员们不同意，他就会收回去，如果官员同意了，管理地方的领主不同意，也不能实施，也就是从他开始，平民和官员们才学会反抗国王。”

池晏眉头皱了起来：“这不对啊，他的话那么没用，那谁的话有用？贵族？”

圣院长看向池晏，他说：“是一位公爵。”

“他把持了弗兰度的两任国王，并且直到现在，他的曾孙还是弗兰度的大公。”

圣院长：“但这也很好，国王的权力被限制，所以弗兰度这么多年就算遇到了蝗灾，遇到了干旱，他们也没有变得太惨。”

池晏没有说话，他不觉得这很好——现在还是半奴隶半封建社会，也就是说，其实国王的话没那么管用，因为贵族们裂土而治，在自己的领地里称王称霸，除非遇到一个有武力的王，否则贵族们根本不用看王室的脸色。

他们只需要每年按时上税，但这个时代统计人口本来就难，周期又长，交多少税就是贵族说了算。

池晏忍不住说：“但如果国王什么都不做，贵族把持一切，这个国家还怎么发展？”

没有一个人去指明道路，国家怎么前进？

只有国王，他拥有最多的权力，他说一句话，能比一堆贵族加起来都管用——不管贵族们会不会阳奉阴违，他们都不能视而不见。

如果这个国王更强硬一点，更聪明一点，平民就能过上更好的日子。

“人们自然会发展。”圣院长说，“没有国王，平民也会耕种，也会驯养动物，也会织布，他们会一直朝前走。”

池晏：“那圣院又为什么要召集匠人改良织布机呢？按您的说话，即便不插手，他们自己也会发展。”

圣院长靠在椅背上：“因为我老了。”

池晏不明白。

圣院长锤了锤自己的腿：“我老了，老人总是要任性一些的。”

“我就快死了，死之前，总要为他们做点什么。”

——只是，人们都知道他是圣院长，却没人知道他的名字。

他已经成了一个符号，而不是他自己。