冰封的极北之地,眺眼望去,看不到一个活物,只有耸立的冰山和陡峭的悬崖峭壁，阳光照射在寒冰上,那点温度并不能使冰块融化，所有动物在凛冬到来之前都已经四散逃离,只有深渊之下的魔族无处可逃，经年累月的承受着自然降下的惩罚。

一双巨大的黑色翅膀由远及近，那翅膀大得几乎遮天盖地。

那双翅膀很快消失在地平线上,翅膀煽动时的风又冷又冽。

克莱斯特的脚再次踩在了深渊之下的土地上,他没有变回人形,只是收拢了翅膀，他赤脚踩在地上,腿上和手臂上的鳞片泛着寒光，所经之处，所有魔族纷纷俯首退让，深渊之下有了火种,路似乎都没那么难走了，克莱斯特走到黑暗的角落里。

一个巨大的骨架历经几十年岁月变迁，还留在原地，支撑着摇摇欲坠的山骨。

骨架的头颅像狼与虎的结合，身体却像龟，哪怕只看骨架，也能看出它还活着的时候应该是怎样一个强大而又坚忍的巨魔。

克莱斯特的嘴里吐出一句古老的魔族语,那是对母亲的称谓。

这巨大的魔族骨架，就是他的妈妈唯一留给他的遗物。

魔王在死后，也会庇护自己的孩子。

克莱斯特已经记不起自己的母亲是什么样，她死的太早，在他出生以后她的身体就一天天的衰竭，巨大的身体成了负担，克莱斯特的手放在骨架上，这骨架已经很脆弱了，或许他这次回来，只能看她最后一面了。

不知道下一次蜕变时，他还能不能再看到她。

克莱斯特展开翅膀，再让翅膀包裹住自己的整个身体。

第二次蜕变，来临了。

而远在城里的池晏，正在想办法储水，他让人挖开了城边几套房子下面的土地，用黏土填满了缝隙，铺平晾干以后，把拂去表面脏污的雪堆进去，原本的房子变成了棚子，储水池的挖掘工作非常缓慢，但好在他们还有很长时间，冻土化开后还能打井取水，只是这一次井要打得更深。

人们更加忙碌了，室内种植的卡坨需要有人去看，至少每天都要看两遍，如果气温太低，还得点上火盆，并且要打开窗户通风。

而人们吃的也越来越少，道路不通，庄园这个退路也只是水月镜花。

池晏也减少了食量，哪怕管家再三告诉他，他们的食物足够让池晏一天三顿，但池晏还是坚持要跟其他人一样，一天一顿。

池晏越来越瘦了，但并没有瘦脱相，跟逐渐消瘦的外表比起来，池晏的眼睛却越发清亮。

“大人，您该休息了。”管家吹熄了烛光，床早就铺好了，池晏这才打了个哈欠，离开椅子走向床。

管家心疼的去拉上帘子，他轻声说：“大人，您这段时间太辛苦，还是好好休息吧，等开春再打算也来得及。”

池晏已经躺在了床上，他翻了个身，脑子里有很多念头，他知道现在不管是仆人还是平民，还是奴隶，甚至魔族，都把希望寄托在他身上，这种希望对池晏来说是沉甸甸的压力，他做出任何一个决定，都要经过深思熟虑，最开始的时候，池晏一整夜都睡不着觉——他总会想明年到底会坏到什么地步，人力真的可以跟自然相抗衡吗？

可是就算不能抗衡，也不可能什么都不做，难道干站着等死吗？

于是想通了以后的池晏，每天一挨到枕头就能睡着，所有工作的工作时长也变了，以前是一天工作八个小时，按效率来说，要是一天能完成三天的定量，那么接下来的两天就可以休息，时间能够自主分配，现在不行了，每个人都要加班，并且没有任何奖励，每天从睁眼就开始工作，工作时长也达到了十个小时，甚至以上。

造纸之类的，在这个时候无关紧要的工作也停了，堆肥，砍柴，烧炭，种植，储水池的挖掘都紧锣密鼓的开展来，城里的人闷头做事，池晏也一天到晚到处跑。

人们需要心灵支撑，池晏实在没有精力再弄一次祭祀了，庄园里能办，是因为那时候危机还不是这么迫在眉睫，有之前存下来的卡坨，吃的不那么好，但是不缺食物，但现在情况不一样，池晏不能再抽出人手来搭建祭台，于是他就只能东奔西跑，去充当人们的“心灵支撑”。

但人们也意识到了，明年将是他们这么长时间以来，面对的最大危机。

池晏也没有瞒着他们，灾难将至的时候，会是人们最团结的时候，但却不能说天灾到底有多致命，不能让人们觉得灾难无法抵挡，否则人心一崩溃，团结就变成了笑话。

“明年可能还会跟去年一样。”池晏只是跟人们这么说，“可能会干旱。”

人们也不质疑池晏的推测，毕竟领主在他们看来，是能跟神沟通的人。

池晏每隔三天要去巡视每个“暖房”，看卡坨的生长情况，每天都要看产出和消耗的报告，记录在账本上。

雪越积越厚，每天的铲雪工作就要耗费大量人手和体力，但因为现在人少，只需要扫出一条主街道，其他街道只能等冬天快要过去的时候再处理。

商人也陆续回来了，有几个没回来的，池晏只能希望他们是在其他地方等待冬天过去，而不是路上遭遇了什么不测。

乔什是最后一批回来的商人，他的马还在，马车没了，不过不是被抢走的，而是他自己卖了——因为车轮陷在雪地里根本拉不动，他就把货物搭在马背上，还有的货物就让随从和买来的奴隶背着，一路深一步浅一步，徒步走了回来。

乔什带回来一些香料，还有一些毯子，他基本是看见什么便宜就买什么，不过掂量着人手，也没有买太多，好歹在一起合理范围之内。

“我运气好，去的第一个城就遇到了老朋友。”乔什笑呵呵地对池晏说，“我那老朋友也没有别的要求，只是让我把他儿子带过来。”

以为老朋友要是在外面混不下去了，还能来投奔儿子，也算是在给乔什行方便的时候，也给自己留下一条后路。

这个老友的儿子看起来是个憨厚的青年，话不多，但很强壮高大，不和人发生冲突，至于脑子灵光与否现在还看不出来。

乔什还叹道：“我那老朋友的日子也不好过，伙计能走的都走了，留下的都是老仆和买来的奴隶，他说看样子也不能继续在城里待下去了。”

池晏让安娜送来面包片和兑好的藕粉。

乔什没见过，只闻到香味，看到透明的藕粉，他一双眼睛紧盯着放在他面前的藕粉，惊讶又不太好意思地问：“大人，这是什么？”

池晏：“藕粉，就是用藕做的，你吃不吃？里面放的有糖，还可以把面包片倒进去。”

乔什珍惜的吃完这一碗糊糊，觉得自己全身上下都暖了，他被领主大人这么照顾着，肝脑涂地也不能报其万一。

池晏等他吃完以后才问：“圣院和王室打起来了吗？”

去年征兵征粮，搞得声势浩大，结果雷声大却一直没下雨。

乔什舔舔嘴皮上残留的藕粉，下意识的压低嗓音说：“听说圣城乱得很，我朋友就是入冬前才回来，他说圣城现在什么人都有，街上还有人站在台子上讲话，今天骂王室，明天骂圣院，圣城还有挺多外地人，听说国外的商人也去了不少。”

现在圣院和王室还有顾忌，维持着一个微妙的平衡，谁都不愿意先动手，毕竟谁先动手谁理亏，一旦打起来，先遭殃的就是圣城，而圣城里住着国内最有权势的一拨人，所以还在打嘴炮的阶段，只是两边都开始为战争做准备了而已。

“那就好。”池晏松了口气。

如果真有战乱，还是多给他几年时间做准备吧。

乔什离开城堡后回到家，一边泡脚一边跟老仆说：“大人看起来跟我离开之前不一样了。”

老仆很是心疼地说：“大人都瘦了！城堡里的仆人说大人现在跟我们一样，一天就吃一顿！”

乔什奇怪的看着老仆，不知道什么开始，老仆似乎也开始把领主大人当成自己家的孩子那样看待，乔什没有说话，老仆就絮絮叨叨地说：“这么冷的天，大人还经常出来，城堡里的那些人也不知道拦住他，要是大人生病了怎么办？”

阿尔杰在旁边吃着卡坨饼，抱怨道：“我还天天出去扫雪呢，怎么不见你拦着我不让我出去。”

老仆跟在乔什身边久了，连乔什都把他当做兄弟，主仆关系没有那么分明，闻言老仆很不客气地说：“你能跟领主大人比吗？”

阿尔杰摸摸鼻子——好像不能。

他真不明白，明明领主大人比他年纪还小，为什么脑子里有那么多念头，换做是他，他肯定是做不到的。

乔什睡觉之前还在想念今天吃的那一碗藕粉，可惜他白天没好意思舔着脸求领主大人分给他一点。

虽然工作越来越多，也越来越累，但没有人抱怨。

每天能吃一顿分量足够的饱饭，晚上睡觉还有暖和的被子，干活的时候还能休息，可以烤火，日子还没有难过到要抱怨的程度，人们反而都开始庆幸起来，他们从跟着商人回来的奴隶嘴里得知了外面现在的情况。

“他们说外面现在连麦麸都吃不上了！”

“税还重呢！把家里的孩子都卖了也交不起税。”

“路上全是冻死的人。”

“城外的坑都堆不下那么多尸体。”

“一个奴隶只值一捧小麦了。”

“不是小麦！是一捧豆子！”

“就是，小麦多精贵啊。”

被带回来的奴隶加起来也就二十多个，池晏松了口气，这二十多个人在剃干净毛发，洗了热水澡以后就穿上了麻衣，戴上了帽子，前三天什么也不必做，主要是适应环境和养养身体，第四天才开始参与工作。

他们的工作就是扫雪，没人负责一片区域，其他的事不需要他们管。

扫雪是个辛苦活，又累又冷，但是扫干净的了就能回去烤火休息，等雪又堆积起来，就得继续扫，免得时间长了，雪变成了冰，人一踩上去就打滑，摔出个好歹来。

魔族和牛头人力气大，体格好，在魔族们恢复健康之后，挖储水池的任务就是他们的了。