刘百万连连点头，“娘子说的在理。锦娘没有亲娘，你这个阿娘倒是比亲娘还细致。有你教导她，我最放心。不过这孩子贪玩好耍，怕反而累着你。”
陈氏道：“我嫁进刘家前，也不过是一名村妇，洗衣做饭，种菜浇地，从早忙到晚，不是那等娇生惯养的女子。夫君放心，我若累了，就让阿菲帮衬着点。她懂的也不少。”
“菲娘是个聪明孩子。”刘百万道，“明年她们及笄，这婆家，你我可要擦亮眼睛仔细挑选。”
“那还用您说。”陈氏温婉一笑，靠进丈夫怀里。
刘百万第二天就把刘玉锦叫来，让她从今天起跟着母亲学着管家。刘玉锦嘟着嘴道：“阿爹知道我最烦算账，家里下人的琐事我也不爱理。姑母倒是喜欢，何不让姑母来管？”
陈氏坐一边，听到刘玉锦这话，眉头不易察觉地皱了皱。
刘百万不悦道：“胡说什么？哪里有让出嫁了的女儿回娘家管家的。你姑母婆家对外人可说不说得清？”
“家里那么多堂兄堂嫂，也可以叫来管管呀。”
“早就分家，人家凭什么来管我们的家务事？”刘百万动怒，“你都这么大了，怎么这点人情世故都不懂，整天就知道玩！”
陈氏忙劝慰道：“夫君别生气。阿锦还小，慢慢和她说就是。”
刘玉锦撇嘴，道：“为什么要我来管？阿菲也闲着，怎么不叫她来。”
曹丹菲站在一旁，听了这话，只是温顺地低下头，一言不发。
陈氏笑道：“阿菲姓曹，不好算刘家的帐。锦娘你拿她当亲妹妹，可咱们不能不避嫌。”
“有什么好避嫌的。”刘百万拍胸脯道，“阿菲就是我闺女，凭什么算不得我们刘家的账。就这么说定了。阿锦你和阿菲从今天起一起跟着你们阿娘学管家，都不许偷懒。”
曹丹菲很恭顺地应了下来。刘玉锦哼了一声，也当答应了。
等到刘百万出了门，陈氏把两个孩子叫到自己屋里，一人给了一本账本，对刘玉锦道：“我身子疲乏得很，怕支撑不了。管家的事阿菲都知道，你先看账本，有什么不懂的，就问她好了。”
刘玉锦巴不得不用听说教，卷着账本拉着曹丹菲就跑走了。
两个女孩关在小书房里算账。刘玉锦最没有耐性，拿着账本算了两页就不耐烦，于是全部丢给了曹丹菲。
“阿娘说你什么都懂，搞不明白干吗还要我来管家？”
曹丹菲把账册推回去，淡淡道：“阿娘说了，你姓刘，我姓曹。曹家人怎么能管刘家的家务事？”
“阿娘就要生小弟弟了，我们早就是一家人了，你还斤斤计较做什么？”刘玉锦又把账册推回去，“有道能者多劳，你就麻烦几日吧。反正我也管不好，到时候惹出乱子，阿爹又要训斥我。”
曹丹菲接过账册，不置可否，只问道：“先生布置的功课你可做完了？下月初一去女学，你教不出来功课，当心又吃板子。”
刘玉锦正摆弄着她那一顶新的百花冠，对曹丹菲的话不在意，“我已经写了大半，剩下的你替我做完就是。反正你会写我的字，先生看不出来。”
曹丹菲瞟她一眼，道：“帮你写功课是可以。只是我如今要管家，怕没有那么多空闲。”
“哎呀，我的好阿菲！”刘玉锦放下金冠，过来挽着妹妹的手不住晃，“那功课没多少，你稍微多抽点时间就能写完。我知道你忙，你的好我都记住了。仅此一次？好不好？好不好嘛？”
每次都是仅此一次，于是曹丹菲就这样帮着刘玉锦写了三年多的功课，这一次也不例外。
刘玉锦的面孔像个粉团子似的，眼睛圆溜溜，撒娇的时候显得特别娇憨可爱，任谁见了都要心软几分。所以她一旦求人，都没有不成功的。曹丹菲尽管心里无动于衷，也不能不卖她这个面子。她没有一口气答应，就是怕刘玉锦觉得求她太过容易，将来提出什么过分的要求不好拒绝。
刘玉锦见曹丹菲软化了几分，知道有望，又去妆盒里拿了一对金华胜，帮她插在发间。
“瞧，多配你。这对华胜就送你了。好阿菲，帮我把功课写完，回头我再让阿娘也给你打一顶百花冠。”
“你就知道收买我。”曹丹菲嗔笑，算是应下了。
刘玉锦坐在她身边，一边吃着葡萄干，一边看她算账。曹丹菲做事向来麻利，一手翻账册，一手拨算盘，五指如飞，啪啪声响个不停，转眼半本账册就算完了。她拿朱笔在账册上把不清楚的款项钩出来，另外拿册子写上备注，有条不紊。
刘玉锦撑着下巴在旁边看了半晌，又是羡慕又是欣赏，忽而笑道：“阿菲真能干，难怪阿爹总说你好。你瞧你，又能陪我玩，又能帮我做功课，还会算账管家，天底下找不出更聪明的娘子了。阿菲，将来我出嫁了，也一定要把你带上。到时候你不但帮我管家，还帮我管那些狐媚子，帮我对付恶婆婆。你说好不好？”
曹丹菲拨着算珠的手一抖，算了一半的数就乱了。她顿了顿，才把算珠归位，账册翻回前几页，重新算起来。
“阿锦说什么话呢？小姊妹们长大嫁人，就是各自成家了，我怎么能陪你一辈子？你将来和你夫君琴瑟和鸣，我过去做什么？”
刘玉锦玩着发辫，天真烂漫地笑道：“我将我夫君分给阿菲就好。”
啪地一声，女孩修长的手指将一颗算珠拨了上去，珠粒相撞的声音清脆响亮。
曹丹菲提笔在册子上记下一个数，才说：“你这话真孩子气。夫君又不是珠花首饰，怎么能随便分给别人？”
“要是和卫家三娘那样的女子分享夫君，我自然不肯。但是若是和阿菲你分，我有什么不情愿的？”
曹丹菲啼笑皆非地看着她，“你肯把你丈夫分给我，让他与我生儿育女？”
“你我不分彼此，你的儿女就是我的儿女嘛。”刘玉锦想当然道。
“阿锦你可真天真呢。”曹丹菲嘴角勾了勾，目光犹如清雪，透露着冷意。可眨眼之间，她已经低垂下了眼帘，又恢复了往日的温顺模样。
刘玉锦摇了摇头，道：“我知道，你不想做妾。那我让你做平妻……”
一本账册丢到她面前，曹丹菲扫她一眼，道：“这是家里胭脂店的账册。你不是总气不过卫家三娘管着她家的脂粉铺子吗？你多看看这账册，也学点门道，免得总被卫三娘取笑。”
刘玉锦一听有理，便把“共侍一夫”的事放在了一边，皱着眉头翻起账册来。曹丹菲握着笔，深呼吸了几口气，才把胸膛里翻涌着的怒气压制了下去。急促又响亮的拨算盘声再次回响在小书房里。（未完待续）