李玄霸认真地问道：“这么遥远的未来，你们也信吗？”

轮到豪强们沉默了。

半晌，他们都站起来，但不知道说什么，更不知道做什么，甚至连作揖行礼道谢都忘记了。

李玄霸没有提醒他们。

他再次品茶，又再次放下茶盏。

“千里之行始于足下。哪一处兴盛之地曾经不是蛮荒之地？先祖筚路蓝缕披荆斩棘，后世子孙才能在桑榆之下乘凉。现在诸位苦，是因为我等皆为先祖。”

李玄霸的话，终于让那位提问的老者找回声音。

他拱手问道，背弯得与地面一样平：“晋王殿下，还要等百年吗？”

李玄霸道：“我没有出现在这里，就要等百年。我告知了你们未来，后世子孙在桑榆下乘凉的时间能提前多少，就看我们的努力了。不过老翁……”

李玄霸起身，将老者扶起来，非常冷酷地道：“就算我们再努力，交州出现第一位进士的情形，或许也只有你的儿孙辈才能看到。”

老者笑着道：“别的中原大官来告诉我们岭南会好起来，总是说立刻，很快。”

李玄霸道：“本王不轻易承诺，因为世人皆知本王会谶纬，会相信本王所说为事实，而不是期许。”

老者继续笑着道：“是啊，世人皆信殿下所言为事实，草民也相信。”

他十分无礼地推开李玄霸扶着他的手，再次对李玄霸作揖：“草民信你，信那个百年后、几百年后、千百年后的未来！”

在他的带领下，其余豪强也皆行礼。

年老的作揖，年轻的叩拜，皆言相信李玄霸。

但李玄霸不相信他们的话。

或许有人被自己的言语激励，但大部分人都只关注当前，对百年后的事并不感兴趣。

不过李玄霸也不计较他们是否真心。只要有人信自己，愿意为自己做事，当他们获得了利益，剩下的人自会向自己靠拢。

万事开头难。他在交州豪强撬开了一道口子，再要用金钱权力腐蚀他们，就十分容易了。

接下来李玄霸详细地询问了这些人的祖地和擅长的经营。

所谓擅长的经营，就是他们垄断的货物买卖。

李玄霸没有让他们吐出自己垄断的货物买卖，只是让他们与朝廷合作，成为朝廷的“官商”。

“官商”能从朝廷获得新鲜的货物，能在中原商路上畅通无阻。相对的，他们需要承担朝廷的采买任务，并且要缴纳减免后的足额商税。

李玄霸说得很明白。

他知道商路上的盘剥，也知道豪强避税的手段。他给官商保驾护航，给官商类似“官”的身份，相应的官商也要放弃躲避税收。

他们可以试试白拿好处。但如果白拿朝廷的好处，若被查出来，那就是抄家灭族的大罪，可与普通偷税漏税不同。

好处很大，风险也很大。

李玄霸知道在自己掌握下，官商是一个激活岭南经济文化的好工具。但换一个吏治不清明的时候，肯定会滋生严重的腐败。什么官商勾结，是可以预见的未来。

但他无所谓。他现在要做的是将包括爱州、交州在内的岭南道全部与中原黏合在一起，让人员和财富流通，让当地豪强迅速富裕到能够支持其贫寒宗族子弟也读书科举的程度。

至于百姓，岭南百姓已经够苦了，岭南豪强富裕起来，哪怕是多招收点佃农和帮工，都能让他们的日子比现在好过。

要说再好过一点，李玄霸也没办法。中原百姓也饱受欺压。

他在堆积大山，推翻大山是千年后的人的责任。

一个时代的人做一个时代的事。他所做的就是把岭南和中原的道路上的荆棘砍掉。

给客人们画了百年后、几百年后、千百年后的饼，又给他们呈上了马上就可以充饥的饼，李玄霸让陈铁牛出来送走了客人们，自己才得空去关心他现在真正最关心的事——那群占城国的奴隶。

张亮在李玄霸身后护卫。

他面有犹豫之色，似乎想说什么，又不住抿起嘴唇。

李玄霸道：“想问什么就问吧，这是给我当护卫的福利。”

张亮道：“是福利还是惊吓？”

李玄霸失笑：“你和铁牛学坏了。”

张亮憨笑了一下，问道：“殿下所说岭南未来是谶纬，还是……”

李玄霸道：“还是幻想？”

张亮小声道：“嗯。”他总觉得太不真实了。

李玄霸道：“是谶纬，但也不全是真实。岭南道很大很大啊。”

张亮没反应过来：“岭南道是很大……”

李玄霸道：“中原有繁荣的地方，也有贫穷的地方；江南有鱼米之乡，也有未开化的山林。岭南这么大的地方，未来自然有繁盛之地，也有贫穷之地。就是交州这一地……”

李玄霸笑了笑：“有一部分确实繁荣，还有一部分被不肖子孙丢了。”