姜涟抚膝站起来，不知如何开口，昨夜推想的种种都是无用功，没有一句话能用在当下。

她心中明白，没有把握不能直言，可她如此刻意地来到他跟前，无论何种试探似乎都成了明晃晃的掩饰，倒不如直说来意，落得个坦坦荡荡，若真是被他拒绝，她还能站在上乘，指摘他不记师恩。

她再次跪倒在地，直言无讳：“求皇上救命。”

“何出此言？”皇上明知故问，从高堂走下来要去扶她。

姜涟却不肯起，她叩首俯拜，双臂因为刻意前伸露出一小截皓腕来，腕上的粉青玉镯晶莹剔透，天地昏暗一片，头顶的琉璃灯投下光芒，正穿过玉镯，清透的玉石因此变得流光溢彩。

皇帝注意到那只玉镯，只短短一瞬，恰被抬眼的她捕捉到，她最为清楚这镯子是个“赝品”，假意慌乱地垂下手，将整只玉镯都遮在袖下。

皇帝顿时明白了她的用意，静默片刻后指了指她的腕子，笑道：“记得当年你生辰时，朕好像还曾送过你一只跟那个相像的镯子。

姜涟庆幸他还记得，连出言提醒都省下了，她嘴唇张合，几番欲言又止，最后凄凄然道：“生辰吉乐，皇上还记得。”

这个时刻，更多的话都不必再说，而那句生辰吉乐，不仅代表着皇上那年对她的祝福，再想起来，还能回忆起姜家旧日的光彩。

她的眼泪毫无征兆地落下来，洇湿了整张脸，眼中更是水汽氤氲，她抬手拭了拭，垂下时正握住带着玉镯的手腕，明显是意有所指，又啜泣道：“皇上曾说过，我可以求您。”

“是，那是朕亲口答应过的。”皇帝半弯着腰去搀她起来，手与手碰撞间，两人离得极近，近到可以清晰地看见她的每一颗眼泪，淌过她如鹤的长颈，而后消失在衣领深处。

她脖颈间的衣扣明明那么齐全，足以遮住所有的肌肤，他搭在她手臂上的手指却霎时凝住，没由来地变得滚烫。他的手握的并不实，甚至他们之间还隔着层布料，姜涟依然感受到了衣裳外的那点灼热，她惊诧抬头，撞见皇上灼热而躲闪的目光。

电光火石间，她冒出个大胆而荒唐的想法。

皇帝觉察到她的注视，明白或许她已经感受到他手尖的温度，有些手足无措的、慌乱的松开她，惶惶然转过身去，尽力使自己平静下来,调转话头问道：“救命，救谁的命？”

适才的想法又在一瞬间被自己否定。

姜涟没有心思再去窥探风花雪月，忙收整情绪，絮絮道：“那日皇上到王府去，您身边侍从弄掉的刺客画像，上头是我弟弟。”

她眼中满是乞求，“我听王爷说，您也派了人查探刺客，所以我今日斗胆前来，求皇帝救他一命。”

皇上似乎仔细回想了一番，随之侧过身来审视她，带着探究的意味。