艾莉莎将染血的外袍脱下来披在他身上，牵着她走出废墟，又带上了第二个、第叁个……直到几十个孩子跟在她身后。他们的眼中有同样的绝望和恐惧，却对她生出一种盲目的信任。

她带他们穿过焦土和血泊，躲避追兵和死亡。那些年，那些漫长的流亡岁月，为了保护他们，不惜自己受伤也从未停下脚步。

后来，在躲无可躲的境地中，她用匕首在孩子们的肩膀上刻下匕首的纹样，说：“你们将在黑暗中为彼此守望，为塞西尔的亡灵举起复仇之刃。”她为这些孩子取了名字，把他们教导成有纪律的杀手，为他们注入共同的信仰：复仇。那一刻，几十双眼睛看向她，像灰烬中重新点燃的火苗。

“塞西尔灭亡的那一日，便是夜刃诞生的时刻。”

那片树叶带来的触感让她莫名感到安心。她闭上眼，脑海中浮现那些熟悉的脸庞，已经长大的孩子们，如今已经成为她手中最锋利的刃，他们行事隐秘，从不留下痕迹。每一次自杀式行动，都是为了向这个腐朽的王国割开更深的伤口。

“还要多久，”她低声自语，“我还要等多久。”牺牲已经足够多了，她也已经等不及了。

思绪被打断，她听见门外传来轻微的脚步声。艾莉莎迅速将树叶藏回袖中，神色恢复了平静。房门被轻轻推开，卡洛斯的身影出现在门口，他的眼神带着温柔的情意，语气却透着一丝调侃：“看来，你昨晚睡得不太好？”

艾莉莎微微一笑：“我有点认床，不太习惯。”

卡洛斯走近了些，弯下腰，与她目光交汇。他的声音低沉却饱含意味：“也许你该习惯，因为这不仅是我的寝宫，或许某一天，会是你的。”

“那是未来的事，殿下。”

卡洛斯逗了她一下，就换了件衣服去了书房。目送他离开，艾莉莎站起身环顾四周，寝宫内的每一处细节都被装饰得无可挑剔，却也掩藏着王室的无形枷锁。虽然没有一个仆人出现在视线里，但艾莉莎知道，每一寸土地、每一面墙壁都可能藏着监视她的眼睛。

她看向窗外的假山石阵。阳光在假山一侧的花丛中投下一道不易察觉的阴影，一个小巧的黑色物件隐约可见。艾莉莎的目光在那里停顿了一下，随即若无其事地继续走向窗前。她推开窗扇，手指却灵巧地绕过窗台边缘，迅速而隐秘地将那物件收入掌心，一块黑曜石制成的小牌，上面刻着极其微小的凹槽，形成了一串复杂的加密纹路。

艾莉莎将它藏入袖中，然后轻轻合上窗扇，转身回到房间深处。

她走向王储的衣帽间，将自己埋在一堆皮草里，手伸进袖子里轻轻转动齿轮，凹槽间的光影在墙上开始流动，形成了一个微小的密文投影：

“卡洛斯将于明夜召开内廷密会，确认对维罗尼卡的下一步动作，奥托已叛变，维罗尼卡调动的圣里亚蒂骑兵将在2日后到达。”

艾莉莎的瞳孔微微一缩，片刻后恢复平静。

她捞起睡裙，快速将小牌塞进下体内，随即拿起一件洁白的长袍披上站在镜前调整自己的穿戴。镜中，她的神色平静，但眼底的绿却透着摄人心魄的冷。

“看来，原计划得稍作调整了。”她喃喃低语，语气像是在讨论天气。

艾莉莎推开寝宫的大门。门外侍立的侍从们纷纷低头行礼，她的动作优雅，以最快的速度回到了自己的房间，掏出小牌扔到水盆里，等那黑色完全融化在水中，她将水倒在公共浴室的下水口后才舒了一口气。

她心中迅速拟定了接下来的安排：首先需要找机会进一步探查密会的细节；其次将奥拓的事透露给维罗尼卡；最后在夜刃的下一步计划开始前，她必须给自己找一个新的助力。

窗外阳光明媚，但她的眼神却深沉得仿佛吞噬了所有光芒。