他没日没夜地向北奔逃,已有好些时候没阖眼睡过了,可他就连眨眼时也丝毫不敢懈怠,生怕耗的时间略长便会一觉不醒。

孟夏烈日灼着他的身子,豆大的汗顺着长颈淌下，颈间好似被顾府从前养的狸奴用小舌舔过。有丝痒，可他却没力气挠。

大汗涔涔,恍惚间他想起了楚冽清，想起他生前的最后一句话——步染,碰上我，你这一生过得太不值。

楚冽清留下这么一句窝囊的遗言便没了声响，他听罢却笑起来，冲那尸身纠正道：

“反了，是碰上我，你太不值。”

步染，不染。

脏身傲骨，他这卖身子的也曾唤“不染”。

昱析四年秋，火烧顾家营。那池家庶子池湛自小给他嫡兄当牛做马，久了便被池彭留在身边当奴才使唤。当年一日，他给那池彭奉茶，竟听把那人与楚国诸将勾结，还要借力烧死顾氏二将一事听了去。他被吓得魂不附体，彼时还是贺珏在兵营里把他给敲清醒了。

他不是什么黜邪崇正的良君，又在池彭的欺压下长大，听罢最先考虑的当然还是自个儿的性命。好在他良心未泯，经了一番考虑，于暗地里安排了死士救人。然他未曾想过那池彭会死守着顾氏二人的帐门，非见着二人烧死不可。他只好先设法拦住了欲回帐的顾步染，又令一死士扮作顾步染模样进了账。

他原是想叫死士趁机救下顾期的，哪知一切发生得太快，帐中二人皆被烧死其中，那死士的尸身也就阴差阳错地被认作了顾步染的。

那池湛机灵，他明白池彭杀人过后要斩草，估摸着很快便会来灭他的口，便事先在山林中买下个屋子，打算在那里藏一阵子，哪知后来外出采果填肚子时不慎跌落山崖，死了。顾步染也就借其屋扮作了山民，辗转成了名伶易绪。

“式微，式微，胡不归？”那话还在耳边荡。

顾步染停了步伐，阖紧了眸子。

黑夜中匍匐的硕鼠不敢窥光，非不愿归，是不能归。

他可活，可生不如死。

徐意清还在缱都，若他回去，应是能见着她一面，可他一身贱皮，只怕再不敢瞧她，怕的是玷污。

顾家满门覆灭，若他回去，兴许能叫香火延续。可好长一段时间里，他能做的唯有孤零零地守着那空宅，于团圆佳节抹泪，再掰着指头数忌日。

池彭猖狂得意，若他回去，或可斩杀那池彭以报血仇。可池老如今就剩了他那么个儿子，难不成也要叫池老忍受顾家的苦？

走么？要走么？——在衡京的上千个日子里，他无数次这么问自个儿。

他一个心比天高的，将身子卖给了多少权贵才成了青楼头牌，他又陪寇仇齐烬尝了几回鱼水才等来楚冽清替他赎身。夜夜贪欢叫他呕秽不止，哪怕吐出的东西只剩了些酸水也依旧不得喘息。掩饰身形的药他一直没停，吃到今朝他的身子已再回不去从前，一月总有那么几日是个半瘫。

然他杀了楚冽清，又将楚国势力搅个天翻地乱，那齐烬尝着他相赠的海棠糕，舔着尖齿还以为终于把他征服，却不曾想那甜糕里边藏着多厉害的毒。

值吗？不知道。