自从出了吕茵那件事之后，李锦书就一直被关在家里，连学校也不许去了。三夫人明白，若不能将她的性子彻底扳过来，进了沈家早晚要吃亏，十有八--九还会给家里招祸。可惜李锦书的脑袋总是不开窍，就算三夫人说破了嘴皮子，她也不答应一声。没办法，三夫人只得请示了老太太，老太太问了三夫人一句，能不能狠下心？

事到临头，三夫人就算不忍心也不行了。

李锦书被关进家中的祠堂。一连五天，每天都只有一碗清水，一个冷馒头，馒头硬得几乎咬不动。

开始三天，李锦书还硬着脾气不肯低头，到了第四天，她终于撑不住了，流着眼泪将那个馒头吃得干干净净，第五天，当三夫人出现在祠堂门口时，她一下扑到了三夫人的怀里，哭着说；“娘，我错了，我再也不任性了。”

当天李锦书就被放出了祠堂。老太太把李锦书和李锦画一起叫到正房，当着三夫人的面对姐妹俩说道：“你们是李家的女儿，在家千好万好，做错了什么都有爹娘长辈帮你们担着。一旦出了家门，就是别人家的人，行错一步，不只会累了自己，还会牵连到娘家。尤其是你，锦书。”

老太太的目光渐沉，“读书没有错，但读书读得脑子不对，就是错。你之前做的那些事，你娘都帮你瞒着，可世上没有不透风的墙！你想过没有，若是沈家因为这些事退亲，你怎么办？你今后还想嫁个好人家吗？”

李锦书咬着嘴唇低下了头。李锦画依旧是一副乖巧的样子，不说话，却也让老太太知道，她把之前的话都听进去了。

“锦书，你不服气？”

“没有，老太太。”

“我看你还是没受到教训。”老太太话音一落，李锦书的脸顿时发白，求救的看向三夫人，三夫人想要开口，想起之前老太太说的，硬是没有张嘴。

“老太太，我错了，我没有不服气，真的没有！”李锦书当真是害怕了，她不想再被关祠堂了。

“认错？你知道你错在哪里吗？”老太太转了转手上的镯子。

“我……”

“你错在亲疏不分，好坏不分，被人当了梯子还要扶踩着你的人一把！如果你还是不能想明白的话，”老太太的话顿了顿，“沈家的这门亲，咱们就不能结。趁早别让你给咱家招祸，也给你堂哥惹事。”

“老太太！”

三夫人也被惊到了，老太太却不看她，只挥手让她和李锦书离开，把李锦画单独留下了。

这些发生在李家内宅的事，李谨言并不清楚，不过对老太太请他回来的因由，倒是能猜到一二。

“老太太，我是锦书的堂哥，等她出门的那天我会回来的。”

“你是个好孩子。”老太太叹了口气，“我知道你不容易，你三叔有时候脑子转不过来，你也别因为他是长辈就放任，该敲打的就要敲打，面子不是那么要紧的东西。还有锦书，我尽量教她，若是实在不成的话，就和楼夫人说，感谢她的好意，这门亲咱们李家是高攀不上了。”

“老太太，这话怎么说的？”李谨言吃了一惊，今天不是商量他背锦书出门的事吗？怎么突然就提到退亲了？再说都已经下过聘