“诶老板——您知道除了官府还能去哪儿买盐吗？我家吃盐实在太多，总是在官府买，都快被官爷误会成走私私盐了。”

老板听得哈哈大笑：“这都能被误会，你家可真是厉害，不过不去官府买还能去哪儿？旁的地方买来的，可就真是买私盐喽。”

之后他们又走了两三个小吃摊，专挑咸口的摊位，无一例外，明窈都会找借口问上两句有关盐的事情，而官府是这些摊位老板嘴里的唯一回答。

走过最后一家小摊，明窈摆摆手：“风锦关的盐都是官府调配的，这些盐不是从外地调来的，就是官府里的专人负责晒盐，百姓间怕是打听不到了。”

话虽如此，几人还是抱了一点希望，回程路上略一思量，便把找人这事委托给城里的百事通。

盐铁在大瑜也是被严加管控的，真正能接触到晒盐工艺的，若是没有人指点，恐怕就算问遍整座城，也不定能找出懂得的老师傅。

狄霄等人找到百事通，可惜百事通打听了两三天也没寻到，最后只能把赏钱还回来，又怕惹恼客人，不住道歉。

“客人莫怪，是小人办事不利，给您添麻烦了！”

“无妨。”狄霄早有心理准备，虽难免失落，但尚在预期，“辛苦你们了，这些钱你们拿回去吧，且记着，什么话该说，什么话不该说。”

“是是是，客人尽管放心，只要出了驿馆的门，小人什么也不记得了。”

狄霄等人在城里待了好几天，却没什么收获，难免有些丧气。

阿玛尔更是说：“早知道就去安石城了，他们那边肯定有知道的。”

狄霄并不乐观：“上回在安石城买盐铁的时候，他们的盐坊和铁坊也只有成品，并不见晒盐的盐板，兴许也是从外地运来的。”

“外地的话……盐巴大多都是从咸水湖或海水中提取出来的，真要去主晒盐的地方，怕是要去沿海一带才行。”明窈道。

沿海实在太远，显然，现在考虑就有些遥远了。

既然找不到人问，索性自力更生就是。

明窈说：“我想去书肆看看，或许他们那有关于晒盐的古书。”

几人说走就走，跟驿馆小二问清城里最大书肆的位置，揣好银两，当即出发。

等他们抵达书肆，才发现店里已经有不少人了，而这些人无一不是穿着长衫，手里握着一卷书，靠在书架上念念有词。

明窈侧目看了一眼，都是在看四书五经的学子。

许是看他们的打扮与学子不大一样，守在柜台后的掌柜迎上来：“几位需要些什么？”

明窈退后半步，将交谈的活儿交给狄霄。

只听狄霄说：“我们想找些闲杂书籍，不拘种类题材，掌柜有什么推荐的吗？”

掌柜下意识以为：“几位是说话本吧？咱们这儿的话本可谓是风锦关最齐全的了……”

眼看他越说越兴奋，明窈无奈打断：“掌柜可能是误会了。”

“诶？”掌柜一愣，看到明窈后，眉眼间闪过一丝微弱的不悦。

明窈当做不知，继续说：“我家郎君是想买些游记，掌柜家要是有什么珍贵古籍，也是郎君最最喜欢的。”

掌柜虽不喜女人插话，但好歹是送上门的生意，点头表示明白。

“游记和古籍的话……几位这边来吧。”他引着几人去了最里面的两架，越往里面人越少，到最后这两排，已经看不见温书学子的影子了。

“几位是想自己看看，还是由我给推荐一些？”

“我们自己看吧，”狄霄说。

掌柜点头应是，交待一句小心不要损坏，转身就回去了。

几人在书肆待了一整个下午，有关盐铁的书没找到，但一些关于农事和畜牧的书籍却寻到不少，还有些记录各地风土人情的游记，也被明窈拿上了。

他们一下午没出声，掌柜甚至都忘了这几人的存在。

直到狄霄抱了一摞书，光当一声落在柜台上，冷声说：“这些都要。”在他之后，明窈又添了基本，阿玛尔则是同样高高一摞。

“……是是是，小人这就给您算账！”掌柜顾不得其他，看着比他都高的两摞书，眼里已经不仅是书册了，而是银子，白花花的银子！

“您应该知道，咱们店里的纸都是上好的宣纸，价格上难免有些小贵……您这边还选了许多古籍，虽然都是手抄本，但毕竟是古籍嘛——”

掌柜辟里啪啦算了一通：“承蒙惠顾，共八百三十七两。”

“没有现银，但有一张八方钱庄的银票，可能兑？”狄霄问。

“可以可以，敢问公子面值是？”

“一千两。”

掌柜搓搓手：“可以可以，没问题！”

薄厚共七十多本书，这一眨眼就小一千两银子花出去了。

明窈有点心疼，但转念一想，这些书里又有耕种奇方，又有畜牧养殖之法，还有各种奇兵神器的介绍，连造房子、养蚕缫丝都有。

随便精通一册，都是一门能继承数代的手艺。

“知识无价，挺值的。”明窈自我安慰着，更是小心地抱着怀里的书册。

回去路上，三人谈话间，明窈不觉说起：“若是实在无法，不如找几位商行老板问问，他们人脉广，明面上与盐铁并无交集，但私底下……多少也能知晓一二。”

狄霄作思量状，之后并未做声，也不知答应了没有。

然而，说曹操曹操到，三人拎了几摞书回到驿馆，堂厅里难得不是满堂人，只有三人坐在正中央，门口和楼梯的位置才有其余小厮打扮的人守着。